กลายเป็นพาดหัวข่าวใหญ่บนโลกออนไลน์เมื่อ ราฟาเอล นาดาล ยอดนักเทนนิสจอมแกร่งชาวสเปน ตกรอบแรกของศึกเทนนิส แกรนด์ สแลม เฟรนช์ โอเพ่น ที่กรุงปารีส ฝรั่งเศส วันที่ 27 พฤษภาคม ที่ผ่านมา
นาดาล ที่กำลังจะมีอายุครบ 38 ปีในวันที่ 3 มิถุนายนนี้ และลงแข่ง เฟรนช์ โอเพ่น ในฐานะผู้เล่นที่ไม่ใช่มือวางของทัวร์นาเมนต์ โดน อเล็กซานเดอร์ ซเวเรฟ หวดรุ่นน้องมือ 4 ของโลกจากเยอรมนี หวดเอาชนะ 3-0 เซต 6-3, 7-6 (7/5), 6-3 ตกรอบไปอย่างรวดเร็วบนคอร์ตดินสุดโปรดของตัวเอง
เป็นที่รู้กันว่าคอร์ตดินที่ โรลังด์ การ์รอส คือสังเวียนสุดโปรดเสมือนสนามหลังบ้านเพราะ นาดาล คว้าแชมป์ เฟรนช์ โอเพ่น มาแล้ว 14 สมัย สูงสุดจนถูกขนานนามให้เป็น "คิง ออฟ เคลย์" (ราชาคอร์ตดิน) แต่แฟนคลับของเจ้าตัวส่วนใหญ่คงไม่คาดคิดว่าเขาจะจอดป้ายเพียงรอบแรกเท่านั้น และนับเป็นความพ่ายแพ้ครั้งที่ 4 ของเขาจากการลงแข่งทั้งหมด 116 นัดในรายการนี้
แม้จะเป็นพาดหัวใหญ่ของสื่อ แต่ใครที่เป็นแฟนคลับตัวจริงของ "เอล มาทาดอร์" คงรู้กันดีว่าเขาไม่ได้อยู่ในสภาพร่างกายที่พร้อมสมบูรณ์เหมือนแต่ก่อน จากปัญหาบาดเจ็บที่รุมเร้ามาตลอดในช่วงหลัง โดยเฉพาะที่สะโพก ปีนี้เขาลงเล่นไปเพียง 4 รายการเท่านั้น และพยายามเก็บแรงไว้เพื่อเล่นในรายการสุดโปรดของตัวเองที่ ปารีส ฝรั่งเศส แต่ก็ต้องตกรอบตั้งแต่ด่านแรกอย่างน่าเสียดาย
เป็นที่น่าสนใจว่าอดีตนักหวดมือ 1 ของโลกคนนี้จะเอาอย่างไรต่อไป เพราะก่อนหน้านี้เขาเคยเปรยว่านี่อาจจะเป็น "ปีสุดท้าย" ที่เขาจะรับบทบาทนักเทนนิสอาชีพ ซึ่งเจ้าตัวได้กล่าวว่าอยากจะเล่นเทนนิสให้สนุกและเอนจอยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ส่วนจะเลิกเล่นเมื่อไหร่ รอให้ร่างกายตัวเองเป็นผู้ให้คำตอบ
นาดาล พูดเรื่องอนาคตตัวเองว่า "ผมไม่รู้นะว่านี่จะเป็นครั้งสุดท้ายที่จะได้อยู่ต่อหน้าทุกคนหรือเปล่า ถ้าเป็นแบบนั้นก็คงสุดยอดมาก มันยากจะพูดเกี่ยวกับอนาคต ผมกำลังใช้เวลาเดินทางกับครอบครัวและผมกำลังสนุก ร่างกายดีขึ้นกว่าเมื่อสองเดือนที่แล้ว อย่างไรก็ตาม อีกสองเดือนข้างหน้าผมอาจจะบอกว่าพอแล้วก็ได้ เพียงแต่ตอนนี้ผมยังไม่รู้สึกแบบนั้น"
สำหรับแผนการในช่วงครึ่งหลังของปี 2024 นาดาล ตั้งใจว่าจะกลับไปพักและฟิตร่างกายให้พร้อม เพื่อกลับมาลุยศึกเทนนิส โอลิมปิก เกมส์ ที่ปารีส ฝรั่งเศส ที่จะแข่งกันใน โรลังด์ การ์รอส เหมือนเดิม ซึ่งเขาจะลงแข่งในฐานะผู้เล่นโควต้าพิเศษ ที่ได้รับโควต้าลงแข่งจากผลงานการคว้า แกรนด์ สแลม ที่สะสมไว้ตลอด 22 สมัยในการเล่นอาชีพ
"นั่นคือเป้าหมายหลักของผมในตอนนี้ ผมต้องเตรียมตัวให้พร้อมเพื่อให้ตัวเองมีสุขภาพที่ดี" นาดาล พูดถึงการลงเล่น PARIS 2024 ที่จะเกิดขึ้นตั้งแต่ 26 กรกฏาคม นี้ ส่วนรายการ แกรนด์ สแลม วิมเบิลดัน ซึ่งเป็นคอร์ตหญ้า เขาตอบว่าอาจจะไม่ลงแข่งเพราะคิดว่าตัวเองไม่พร้อมสำหรับการลงหวดคอร์ตหญ้าหลังจบศึกคอร์ตดินที่โอลิมปิก
ด้วยสภาพร่างกายและสังขารที่โรยราตามวันเวลาที่ผ่านไป การลุ้นแชมป์รายการต่างๆ สำหรับ นาดาล ถือเป็นเรื่องที่ท้าทายไม่น้อย แต่เหนืออื่นใด สิ่งที่แฟนคลับของเขาควรทำก็คือสนุกและจดจำกับทุกโมเมนต์บนสนามของ นาดาล ให้มากที่สุดหลังจากนี้ เหมือนกับที่เขาตั้งใจว่าจะเล่นเทนนิสให้สนุกและเอนจอยที่สุด ก่อนจะรีไทร์แขวนแร็กเก็ตในวันใดวันหนึ่งของปี 2024
