ท้พวอลเลย์บอลหญิงทีมชาติไทย ยังสุ่มเสี่ยงมีโอกาสที่จะตกชั้นจากศึกเนชั่น ลีก (VNL 2025) หลังรั้งอันดับ 17 ของตาราง มี 5 คะแนน นำหน้าเกาหลีใต้ อันดับบ๊วยที่อยู่ในโซนตกชั้นเพียงแต้มเดียว โดยเหลือการแข่งขันอีกเพียง 2 แมตช์เท่านั้น
ดังนั้นหากจับพลัดจับผลูพลาดท่าตกชั้นขึ้นมา จะมีผลกระทบเกิดขึ้นตามมาแน่นอน และที่สำคัญยังแทบไม่รู้เลยว่าจะมีโอกาสคัมแบ็กสู่รายการนี้ได้อีกเมื่อไหร่
รออย่างต่ำปี 2027
หลังจากที่ศึกเนชั่นส์ ลีก 2025 ได้มีการปรับระบบใหม่ โดยมีเพียงทีมบ๊วยทีมเดียวที่จะตกชั้นคืออันดับ 18 ซึ่งหากตกชั้นแล้วจะหมดสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันในปีหน้าทันที โดยนำทีมที่มีอันดับโลกสูงสุดที่ไม่ได้เข้าร่วมแข่งขันในปีนี้ ได้โควต้าเข้ามาเล่นแทนในปีหน้า
ดังนั้นหากทีมไทยพลาดท่าตกชั้นจะทำให้ต้องรอจนถึงปี 2027 จึงจะมีโอกาสได้ลุ้นกลับมาเข้าร่วมรายการนี้อีกครั้ง
หากนับถึงเวลานี้มีทีมที่อันดับโลกดีกว่าไทยและเข้าข่ายอยู่ 3 ทีม คือ อันดับ 14 ยูเครน (192.10 คะแนน), อันดับ 15 อาร์เจนตินา (189.05 คะแนน) และอันดับ 18 เปอร์โตริโก (182.58 คะแนน) ส่วนไทยอยู่อันดับ 19 มี 166.75 คะแนน
ทำให้หลังจากนี้หากตกชั้น ทีมไทยจะต้องพยามทำผลงานในรายการอื่น ๆ ให้ดีที่สุด เพื่อสะสมแต้มขึ้นมาอยู่เหนือทีมเหล่านี้ให้ได้เป็นอย่างน้อยหากไม่มีทีมอื่นสอดแทรกขึ้นมา ก่อนเดดไลน์คือจบศึก VNL 2026 เพื่อให้ทันเข้าร่วมใน VNL 2027
มีรายการอะไรให้แข่งบ้าง
สหพันธ์วอลเลย์บอลนานาชาติ (FIVB) ได้มีการปรับเกณฑ์การคิดคะแนนตามน้ำหนักความสำคัญของแต่ละทัวร์นาเมนท์หรือ MWF(Match Weight Factor) ขึ้นมาใหม่ เพื่อให้เกิดความยืดหยุ่นและยุติธรรมมาก
ทัวร์นาเมนท์ที่มีคะแนนสะสมอันดับโลก เรียงตาม MWF ประกอบด้วย โอลิมปิก (50), ชิงแชมป์โลก (50), เนชั่นส์ ลีก (40), ชิงแชมป์ทวีป (40), รายการประจำปีของทวีป / AVC Nations Cup (30) และรายการประจำปีของภูมิภาค / SEA V.League (30)
ในปีนี้ทีมไทย 🇹🇭 ยังมีโปรแกรมลงสนามอีก 2 ทัวร์นาเมนท์ไม่รวมซีเกมส์ 2025 คือ SEA V.League ในเดือนสิงหาคม และชิงแชมป์โลก 2025 ที่ไทยเป็นเจ้าภาพ วันที่ 22 สิงหาคม ถึง 7 กันยายนนี้
ทว่าสำหรับทีมหญิงไทยใน SEA V.League ปีนี้ จะไม่ถูกนำผลงานมาคำนวณไม่ว่าจะแพ้หรือชนะ เนื่องจากปีนี้ทีมไทยได้ลงเล่นในศีก VNL ไปแล้ว ตามกฎของ FIVB ที่การแข่งขันประจำปีของทวีปและภูมิภาคจะไม่นับอันดับโลกหากทีมได้เข้าร่วมใน VNL ปีเดียวกัน
เท่ากับว่าในปีนี้ไทยเหลือเพียงศึกชิงแชมป์โลก 2025 รายการเดียวให้เก็บคะแนน หลังจากนั้นปีหน้าหากตกชั้นจาก VNL จะต้องไล่เก็บคะแนนจากศึก AVC Nations Cup และ SEA V.League
รวมถึงรายการสำคัญอย่าง ชิงแชมป์เอเชีย 2026 (Asian Women's Volleyball Championship) ที่อันดับ 1 จะได้ไปแข่งขันโอลิมปิก 2028 และอันดับ 1-3 จะได้สิทธิ์แข่งขันชิงแชมป์โลก 2027 ด้วยเช่นกัน
ผลกระทบที่ตามมา
อย่างที่ทราบกันดีว่าทีมที่ได้เข้าร่วมใน VNL แทบทั้งหมดถือเป็นทีมระดับท็อปชั้นนำของโลก นอกจากจะได้เก็บประสบการณ์และดวลกับคู่แข่งที่เหนือกว่าเป็นประจำแล้ว หากพลิกชนะได้ยังสามารถเก็บคะแนนสะสมอันดับโลกได้ทวีขึ้นไปอีก
ดังนั้นหากไทยไม่ได้ลงเล่นในรายการนี้ จะทำให้การเก็บคะแนนอันดับโลกยากยิ่งขึ้น เพราะแต่ละปีจะต้องไปลงเล่นใน AVC Nations Cup และ SEA V.League ซึ่งมี MWF น้อยกว่า และแต่ละทีมมีอันดับโลกที่ต่ำกว่ามาก หากชนะได้ก็จะบวกแต้มเพียงเล็กน้อย แต่ถ้าแพ้แต้มจะลดลงอย่างชัดเจน
มีเพียงชิงแชมป์เอเชีย และชิงแชมป์โลก 🌎 ที่พอมีหวังโกยแต้มได้หากผลงานออกมาดี แต่ก็จะจัดแข่งทุก 2 ปีเท่านั้น
ที่สำคัญในปัจจุบันทั้ง 2 ทัวร์นาเมนท์นี้ยังมีผลโดยตรงต่อการคัดตั๋วลุยโอลิมปิกด้วย ทำให้คู่แข่งแต่ละชาติยิ่งเน้นมากขึ้นโดยเฉพาะในเอเชียอย่างจีนและญี่ปุ่นที่คาดว่าจะส่งทีมชุดใหญ่ลงชิงชัยแน่นอน
ถึงจุดนี้เรียกได้ว่าหากไทยต้องตกชั้นจาก VNL จริง ยังแทบการันตีไม่ได้เลยว่าจะสามารถทำอันดับให้คัมแบ็กกลับมาได้ทันในปี 2027 หรือไม่ ซึ่งจะยิ่งทำให้เสียโอกาสในการสะสมแรงกิ้งโลกนานขึ้นไปอีก จนไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะสามารถเข้าร่วมได้อีกครั้ง
ไม่ตกชั้น ไม่พัฒนา = ตายทั้งเป็น
อย่างไรก็ตาม แม้ท้ายที่สุดแล้วหากทัพนักตบสาวไทยยังสามาถรักษาโควตาไว้ได้ในปีหน้า สิ่งสำคัญที่ต้องทำหลังจากนี้คือพยาพยามพัฒนาผลงานให้ออกมาดีที่สุด
เพราะอย่างที่กล่าวไป ในศึก VNL ถือเป็นขุมทรัพย์สำหรับการสะสมคะแนนและเก็บเกี่ยวประสบการณ์ชั้นดี แต่คู่แข่งทุกทีมนั้นเขี้ยวลากดิน โอกาสที่จะแพ้มากกว่าชนะมีสูง
หากหวังเพียงแค่ประคองไม่ให้ตกชั้น แต่ไม่สามารถเอาชนะหรือเก็บเซตได้ อันดับโลกก็มีแต่จะลดลงเรื่อย ๆ เพราะไม่มีรายการเล็กให้ลงเล่นเพื่อเพิ่มคะแนนแม้จะเล็กน้อยก็ตาม
ตัวอย่างที่ชัดเจนคือเกาหลีใต้ 🇰🇷 เจ้าของอันดับ 4 ในโอลิมปิก 2020 พวกเขาลงเล่นในศึก VNL 2021 ด้วยอันดับ 11 ของโลก ทว่าเมื่อทีมมีปัญหาไม่สามารถพัฒนาได้อย่างต่อเนื่องจนเข้าสู่ยุคตกต่ำ ผลงานของพวกเขาก็ดิ่งลงเหว
ตลอด 5 ปีหลังสุดใน VNL เกาหลีใต้ในฐานะ Core team หรือทีมหลักที่ไม่ตกชั้น (ก่อนยกเลิกปีนี้) จบด้วยอันดับสุดท้ายและรองสุดท้ายไม่เคยไปไกลกว่านั้น โดยเฉพาะปี 2022 และ 2023 ที่รั้งบ๊วยของตาราง แพ้รวด 12 นัด และเก็บได้เพียง 3 เซต
ผลงานดังกล่าวจนถึงตอนนี้ที่รั้งอันดับ 18 ทำให้ปัจจุบันเกาหลีใต้จากที่เคยเป็นหนึ่งในยอดทีมของทวีปต้องหล่นมาอยู่อันดับ 34 ของโลก และหากตกชั้นในปีนี้ก็ยากที่จะหวกคืนกลับมาในเวลาไม่กี่ปีเช่นกัน
โดยโปรแกรม 2 นัดสุดท้าย ทีมไทยจะเจอโดมินิกัน และแคนดา ส่วนเกาหลีใต้ พบบัลแกเรียและฝรั่งเศส ... แล้วมาส่งใจช่วยลุ้นกันว่าทัพสาวไทยจะรอดพ้นการตกชั้นได้หรือไม่
