สำหรับนักกีฬาต่างชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นักกีฬาญี่ปุ่น พวกเขามักต้องมีล่ามแปลภาษาอยู่ข้างกายเสมอ เพื่อช่วยในการสื่อสาร ถอดคำสัมภาษณ์จากภาษาบ้านเกิดสู่ภาษาอื่น ๆ ได้อย่างถูกต้องตามเจตนามากที่สุด
อย่างไรก็ตาม ลอสแอนเจลิส ดอดเจอร์ส ทีมเบสบอลชื่อดังแห่งศึก MLB หรือ เมเจอร์ลีก เบสบอล ตัดสินใจไล่ อิปเป มิสึฮาระ ล่ามส่วนตัว และเพื่อนสนิทของ โชเฮ โอทานิ สตาร์ดังแห่งวงการเบสบอลชาวญี่ปุ่นของยุคนี้ ออกจากหน้าที่
นี่คือการตัดสินใจที่ช็อกแฟนเบสบอลไม่น้อย เพราะมิสึฮาระนั้นทำงานร่วมกับโอทานิมาอย่างยาวนาน ตลอดการเล่นอาชีพที่สหรัฐอเมริกาตั้งแต่ปี 2018 เป็นต้นมา ตั้งแต่สมัยเดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลจากบ้านเกิดมาเล่นให้ ลอสแอนเจลิส แองเจิ้ลส์ จนถึงปัจจุบันที่เพิ่งย้ายข้ามฟากเมืองมาเล่นให้กับดอดเจอร์ส โอทานิใช้บริการล่ามเพียงคนเดียวเท่านั้น นั่นคือ มิสึฮาระ
มิสึฮาระตามติดโอทานิไปทุกที่ ไม่ว่าจะระหว่างการเดินทาง, ห้องแถลงข่าว, ล็อกเกอร์รูม จนถึงข้างสนาม เรียกได้ว่าเป็น "วอลเปเปอร์" ประจำตัวเลยก็ไม่ปาน
อย่างไรก็ตาม เรื่องมาแดงเมื่อมีการพบหลักฐานว่า มีมือมืดโอนเงินจากบัญชีของโอทานิ อย่างน้อย 4.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 162 ล้านบาท ไปยังบัญชีหลายบัญชี
Berk Brettler LLP บริษัทกฎหมายเปิดเผยว่า พวกเขาพบหลักฐานว่า โอทานิกำลังตกเป็นเหยื่อของการโจรกรรมครั้งใหญ่ และได้ประสานกับทางเจ้าหน้าที่ตำรวจแล้ว ขณะเดียวกัน ESPN สื่อกีฬาชื่อดังก็พบหลักฐานว่า เงินไหลออกจากบัญชีของโอทานิตั้งแต่เดือนกันยายน 2023
และเมื่อหลายฝ่ายขุดคุ้ย พวกเขาพบว่า ปลายทางของเงินที่ไหลออกจากบัญชีของโอทานินั้น คือบัญชีต่าง ๆ ที่อยู่ภายใต้การดูแลของ แมทธิว โบว์เยอร์ เจ้ามือรับพนัน
แม้ ไดแอน แบส ทนายความของโบว์เยอร์เปิดเผยว่า โบว์เยอร์ไม่เคยพบหรือพูดคุยกับโอทานิ แต่แหล่งข่าวสายพนันยืนยันว่า คนที่เคยพูดคุยกับโบว์เยอร์ และเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้คือ มิสึฮาระ ที่ลงเงินพนันผ่านโบว์เยอร์ในการแข่งขันฟุตบอล (ซอคเก้อร์) และกีฬาอื่น ๆ มาตั้งแต่ปี 2021 แต่มิสึฮาระไม่เคยเล่นพนันเบสบอลแต่อย่างใด ซึ่งแหล่งข่าวเปิดเผยอีกด้วยว่า โบว์เยอร์ใช้โอกาสนี้ในการตีมึน เพื่อให้คนเข้าใจว่า โชเฮ โอทานิ คือหนึ่งในลูกค้าของเขา
อย่างไรก็ตาม การพนันกีฬาในรัฐแคลิฟอร์เนีย ที่ต้นสังกัดของโอทานิทั้งสองทีมตั้งอยู่นั้น ถือเป็นสิ่งผิดกฎหมาย แม้มิสึฮาระเปิดเผยว่า เขาเคยเล่นพนันผ่านเว็บไซต์ และคิดว่าการเล่นผ่านเจ้ามืออย่างโบว์เยอร์ถูกกฎหมายด้วยเช่นกัน
ตามกฎของ MLB ผู้เล่นและลูกจ้างของทีมต่าง ๆ สามารถเล่นพนันกีฬาอื่น ๆ ได้ แต่ห้ามเล่นพนันเบสบอลเด็ดขาด และต้องเล่นผ่านเจ้ามือหรือเว็บไซต์ที่ถูกกฎหมายเท่านั้น ไม่สามารถเล่นผ่านเจ้ามือที่ไม่ได้รับอนุญาต รวมถึงเว็บไซต์อันมีที่ตั้งนอกประเทศ
หลังเรื่องแดงขึ้นมา มิสึฮาระยอมรับว่า ตัวเขารู้จักกับโบว์เยอร์เมื่อปี 2021 ระหว่างการเล่นโป๊กเกอร์ ก่อนจะลงเงินพนันกับเขา และเสียเงินมากขึ้นเรื่อย ๆ
มิสึฮาระเปิดเผยในตอนแรกว่า ที่สุดแล้ว โอทานิก็รู้เรื่องนี้จนได้ ก่อนที่โอทานิจะเป็นคนใช้หนี้ให้ ด้วยการโอนเงินให้บัญชีม้าต่าง ๆ ของโบว์เยอร์ เพราะโอทานิไม่ไว้ใจมิสึฮาระในเรื่องการเงิน โดยโอทานิต้องการให้มิสึฮาระเลิกเล่นพนัน และมิสึฮาระสัญญาว่าจะใช้เงินคืนแก่โอทานิ
ทว่าหลังจากนั้นไม่นาน มิสึฮาระก็กลับคำให้การ โดยเผยว่า โอทานิไม่เคยรู้เห็นเรื่องราวใด ๆ เกี่ยวกับการเล่นพนันของเขาเลย
เรื่องราวเงินที่หายไปของโอทานิ กับการติดพนันของมิสึฮาระ ดูแล้วยังไม่จบง่าย ๆ เพราะต้องมีการสอบสวนกันต่อเพื่อหาผู้กระทำผิด แม้ ณ ขณะนี้ MLB เปิดเผยว่า มิสึฮาระยังไม่ถูกลงโทษ แต่ทั้งหมดนี้ อาจสรุปความโดยย่อได้ว่า
"คนที่ไว้ใจ..ร้ายที่สุด"
