โชเฮ โอทานิ นักเบสบอลหนุ่มชาวญี่ปุ่นที่ดังที่สุดในโลกเวลานี้ เปิดตัวเป็นสมาชิกใหม่ของทีม แอลเอ ดอดเจอร์ส ในศึก เมเจอร์ ลีก เบสบอล สหรัฐอเมริกา เป็นที่เรียบร้อยเมื่อวันที่ 14 ธันวาคม ตามเวลาท้องถิ่น
พิชเชอร์หนุ่มและมือตี วัย 29 ปี เพิ่งสร้างความฮือฮาไปทั่วโลกเมื่อเขาสะบัดหมึกเซ็นสัญญาร่วมทัพ ดอดเจอร์ส ด้วยสัญญา 10 ปี มูลค่า 700 ล้านเหรียญสหรัฐ (ประมาณ 24,367 ล้านบาท) โดยเขาจะรับค่าจ้างปีละ 2 ล้านเหรียญสหรัฐ (ประมาณ 69 ล้านบาท) แล้วทยอยรับเงินที่เหลือปีละ 68 ล้านเหรียญสหรัฐ (ประมาณ 2,367 ล้านบาท) ตั้งแต่ปี 2034-2043 ตามที่ตกลงกัน
นักเบสบอลหนุ่มจากอิวาเตะ ที่เปิดตัวกับทีมใหม่พร้อมเสื้อหมายเลข 17 เปิดใจถึงเหตุผลในการย้ายมาร่วมทีม และเป้าหมายคือคว้าแชมป์ MLB กับทีมด้วย "ผมรอไม่ไหวแล้วที่จะได้ร่วมทีมกับ ดอดเจอร์ส พวกเขามีแพชชั่นแบบเดียวกับที่ผมมี มีวิสัยทัศน์ ประวัติศาสตร์ต่อชัยชนะ แล้วผมก็คิดไปในทางเดียวกัน ผมพร้อมเผชิญกับความท้าทายใหม่ในฐานะผู้เล่นของ ดอดเจอร์ส และผมพร้อมแล้ว"
"มันเป็นการตัดสินใจที่ยากสำหรับผม แต่ท้ายที่สุดผมก็ต้องเลือกเพียงทีมเดียว ผมให้ความสำคัญกับชัยชนะ และนั่นคือหนึ่งในเหตุผลที่ผมเลือกทีมนี้" อดีตผู้เล่นของ แอลเอ แองเจิลส์ กล่าว
ส่วนเรื่องที่ โอทานิ แจ้งความประสงค์กับทีมบริหารของ ดอดเจอร์ส ขอรับเงินเพียงปีละ 2 ล้านเหรียญสหรัฐฯ แล้วค่อยให้ทีมทยอยจ่ายที่เหลือเมื่อครบสัญญา ก็เพื่อจะให้พวกเขาได้นำเงินที่มีไปใช้บริหารในด้านอื่น รวมถึงเสริมทัพและจ่ายค่าจ้างให้กับผู้เล่นฝีมือดีคนอื่นๆ ที่จะเข้ามาร่วมทีมในอนาคต
สำหรับ แอลเอ ดอดเจอร์ส คว้าแชมป์ เวิลด์ ซีรีส์ ของ MLB มาแล้วทั้งสิ้น 7 สมัย โดยแชมป์ล่าสุดเกิดขึ้นเมื่อปี 2020 ส่วน โอทานิ คาดการณ์ว่าเขาจะประเดิมสนามให้กับต้นสังกัดใหม่ เจอกับ ซาน ดิเอโก้ ปาเดรส ในวันที่ 20 มีนาคม 2024
