เรื่องราวของ โรเบิร์ต ซาร์เวอร์ เจ้าของทีมและประธานของ ฟีนิกซ์ ซันส์ ทีมดังในลีกบาสเกตบอล NBA กลายเป็นกระแสร้อนแรงในวงการกีฬาสหรัฐฯ หลังเขาถูกชี้มูลความผิด ฐานเหยียดผิวและพูดจาล่วงละเมิดทางเพศต่อพนักงาน
NBA ได้ตั้งคณะกรรมการเข้ามาสอบสวนเรื่องนี้ หลังจากนักข่าวของ ESPN เขียนบทความเกี่ยวกับพฤติกรรมอันเลวร้ายของ ซาร์เวอร์ นับตั้งแต่เข้ามาซื้อทีม ฟีนิกซ์ ซันส์ เมื่อปี 2004 โดยมีบทสัมภาษณ์ของพนักงานซันส์มากกว่า 70 คน ที่ระบุว่า ซาร์เวอร์ เป็นอันตรายต่อคนในองค์กร
สุดท้าย NBA พบหลักฐานว่า โรเบิร์ต ซาร์เวอร์ ใช้คำพูดล่วงละเมิดทางเพศ เหยียดผิว และด้อยค่ากับพนักงานในทีมหลายคน จึงสั่งปรับเงินเขาจำนวน 10 ล้านเหรียญสหรัฐฯ และสั่งห้ามยุ่งเกี่ยวกับกิจการของทีมเป็นเวลา 1 ปี
อย่างไรก็ดี หลายคนมองว่า บทลงโทษของ โรเบิร์ต ซาร์เวอร์ ยังเบาเกินไป เมื่อดูจากพฤติกรรมอันป่าเถื่อนของเขา นำโดยสองซูเปอร์สตาร์ของ NBA อย่าง เลบรอน เจมส์ กับ คริส พอล ที่ออกมาแสดงความผิดหวัง เพราะคิดว่า ซาร์เวอร์ ควรถูกลงโทษหนักกว่านี้
ล่าสุด PayPal ในฐานะหนึ่งในผู้สนับสนุนของ ฟีนิกซ์ ซันส์ ไม่สามารถทนต่อเรื่องที่เกิดขึ้นได้ และออกมาประกาศแล้วว่า พวกเขาจะไม่ต่อสัญญากับทีม ที่จะหมดลงหลังจบฤดูกาลนี้ ถ้า โรเบิร์ต ซาร์เวอร์ ยังคงมีบทบาทอยู่ในองค์กรแห่งนี้
“PayPal ต่อต้านการเหยียดผิว การเหยียดเพศ และการเหยียดทุกรูปแบบ เราได้ทำการตรวจสอบรายงานของคณะกรรมการอิสระของ NBA ที่สอบสวน โรเบิร์ต ซาร์เวอร์ เจ้าของทีมฟีนิกซ์ ซันส์ แล้ว และพบว่า พฤติกรรมของเขาเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้” แถลงการณ์ของ แดน ชูลแมน ซีอีโอของ PayPal
“ดังนั้นเราจะไม่ต่อสัญญาสปอนเซอร์กับทีม ถ้า โรเบิร์ต ซาร์เวอร์ ยังมีส่วนเกี่ยวข้องในองค์กรของซันส์ หลังจากเขาชดใช้โทษแบนจนครบแล้ว”
PayPal เข้ามาเป็นสปอนเซอร์ให้กับ ฟีนิกซ์ ซันส์ ตั้งแต่ปี 2018 โดยให้เงินสนับสนุนทีมฤดูกาล 3 ล้านเหรียญสหรัฐฯ นอกจากนี้ PayPal ยังเป็นสปอนเซอร์ให้กับทีมบาสหญิง ฟีนิกซ์ เมอร์คิวรี และเรอัล มายอร์กา สโมสรในลาลีกา ซึ่งทั้งสองทีมล้วนมี โรเบิร์ต ซาร์เวอร์ เป็นเจ้าของด้วย
ขณะเดียวกัน จาห์ม นาจาฟี ผู้ถือหุ้นสูงสุดอันดับ 2 ของ ฟีนิกซ์ ซันส์ ก็ได้เขียนจดหมายเปิดผนึกถึงแฟนบาสเกตบอลของทีม โดยเรียกร้องให้ โรเบิร์ต ซาร์เวอร์ ก้าวลงจากตำแหน่งประธานของทีม เพื่อรับผิดชอบกับเรื่องที่เกิดขึ้น
ที่มา :
https://www.espn.com/nba/story/_/id/34604158/paypal-says-not-continue-sponsorship-phoenix-suns-owner-robert-sarver-returns-ban
https://bleacherreport.com/articles/10049134-suns-vice-chair-jahm-najafi-calls-for-robert-sarver-to-resign-after-nba-suspension
