การแข่งขันกอล์ฟเยาวชนและอเมเจอร์รายการใหญ่ที่สุดในประเทศไทย ศึก "สิงห์ ไทยแลนด์ อเมเจอร์ โอเพ่น 2026" เปิดฉากรอบแรกอย่างเป็นทางการ โดยฝ่ายชายเป็นการแข่งขันเพื่อแย่งชิงถ้วยพระราชทานพระบาทสมเด็จพระปกเกล้าเจ้าอยู่หัว (รัชกาลที่ 7) ส่วนฝ่ายหญิง ชิงถ้วยเกียรติยศ นายรังสฤษดิ์ ลักษิตานนท์ นายกสมาคมกีฬากอล์ฟแห่งประเทศไทยฯ
อีม-ยศวัฒน์ พฤกษางกูร นักกอล์ฟเยาวชนไทย ทำผลงานได้อย่างโดดเด่นในประเภทบุคคลชาย โดยเล่นอย่างระมัดระวัง เสียไปเพียงโบกี้เดียวตลอดทั้งวัน ก่อนจะมาเร่งเครื่องสร้างจุดเปลี่ยนสำคัญในช่วงเก้าหลุมหลังด้วยการกดเบอร์ดี้ต่อเนื่อง เกาะกลุ่มบนของลีดเดอร์บอร์ดโดยตามหลังผู้นำเพียงสโตรกเดียว
"ก็ถือว่าดีครับ เสียโบกี้เดียวก็ไม่ได้แย่มาก เสียหลุมที่ยาก แล้วก็อีก 6 เบอร์ดี้ ผมก็แค่เปิดโอกาสให้ตัวเอง แล้วก็คอมมิตกับตัวเอง แล้วก็ปล่อยให้มันทำได้เองครับ โมเมนตัมของผมมาตอนช่วงหลัง ๆ พัตต์ลงรวด ๆ เลยครับ แล้วก็ต่อเนื่องไปเรื่อย ๆ" ยศวัฒน์ กล่าว
นักกอล์ฟเยาวชนไทยยังได้เปิดเผยถึงแนวทางการเล่นโดยไม่ปล่อยให้เรื่องสกอร์มารบกวนว่า "ช่วงครึ่งหลังที่ทำไป 4 เบอร์ดี้ ผมก็ไม่ได้คิดอะไรเลยครับ เล่นตามเกมแพลน ผมเป็นคนคิดไม่เยอะ เล่นกอล์ฟแบบว่าถ้าคิดเรื่องสกอร์จุกจิกผมจะเล่นไม่ได้ ผมต้องแค่คอมมิตกับแผน แล้วก็ยอมรับกับสิ่งที่เกิดขึ้น ไม่ว่าจะโบกี้หรือว่าเบอร์ดี้"
สำหรับแผนการเล่นในรอบถัดไป ยศวัฒน์ ยังคงยึดแนวทางเดิม "ไม่เปลี่ยนแผนครับ ก็คอมมิตกับแผน พยายามที่จะมีวินัยในการปล่อยช็อตที่ไม่ดี แล้วก็รีเซ็ตอารมณ์ครับ ผมก็คิดแค่ว่า กอล์ฟอะไรก็เกิดขึ้นได้ครับ เราไม่ใช่หุ่นยนต์ เราเป็นมนุษย์ เราก็ต้องยอมรับกับมัน"
ด้านกลุ่มผู้นำฝ่ายชาย เจมส์ กอฟฟ์แมน (ออสเตรเลีย) ที่มาแข่งขันรายการนี้เป็นครั้งที่สอง และ ซีวู พาร์ค (เกาหลีใต้) ที่ลงเล่นเป็นปีแรก รั้งตำแหน่งผู้นำร่วมหลังจบ 18 หลุมแรก กอฟฟ์แมน กล่าวหลังจบวันแรกว่า "วันนี้เล่นได้ดีมาก มีเสียโบกี้อยู่ 2-3 หลุม แต่โดยรวมถือว่านิ่งและคงเส้นคงวามาก พัตต์ได้ดีและตีตกออนกรีนเยอะมาก แผนวันพรุ่งนี้ก็ทำแบบเดียวกับวันนี้ เล่นให้เรียบง่ายเข้าไว้และโฟกัสทีละช็อต" ส่วน ซีวู พาร์ค ที่เร่งแก้เกมในช่วงเก้าหลุมหลัง เผยถึงเทคนิคการเล่นว่า "แฟร์เวย์ค่อนข้างนุ่ม ผมเลยพยายามตีไม่ให้สั้นเกินไปและคุมสปินไม่ให้มากเกินไป ตีเลียดต่ำไว้เพื่อให้อยู่ในตำแหน่งที่พัตต์เบอร์ดี้ได้ง่าย"
ขณะที่ มิเกล อิลาส จากฟิลิปปินส์ ซึ่งผ่านการแข่งขันในสหรัฐฯ มาตลอดปี และลงเล่นในเอเชียเป็นรายการที่ 3 ทำผลงานเกาะกลุ่มลีดเดอร์บอร์ดเท่ากับ ยศวัฒน์ เผยว่า "เริ่มต้นได้มั่นคง ตีตกออนกรีนและเก็บพัตต์พาร์ได้ดี สภาพสนามวันนี้ลมไม่แรง ขอแค่เล่นอย่างชาญฉลาดและบุกเข้าหากลุ่มตำแหน่งธงที่ถูกต้อง"
ด้านประเภทบุคคลหญิง ภูฟ้า-ภิญญาพัชญ์ กมลบวร โชว์ฟอร์มเก่งทำ 5 อันเดอร์พาร์ แบบไม่เสียโบกี้ ส่วน ณีนี-ภาณินี ขันมณี ที่ตามมาติด ๆ ที่สกอร์ 4 อันเดอร์พาร์ หลังทำ 3 เบอร์ดี้ติดในหลุม 16-18
นอกจากนี้ บรรดาผู้เข้าแข่งขันในสัปดาห์นี้ต่างพูดเป็นเสียงเดียวกันถึงสภาพสนามของปัญญาอินทรา กอล์ฟ คลับ สนามระดับท็อปของเมืองไทย ทั้งความนุ่มของแฟร์เวย์ และความเร็วของกรีนที่พร้อมจะลงโทษผู้เล่นหากตีหลุดตำแหน่ง
"สนามสภาพดีมากครับ กรีนเร็ว นวล แฟร์เวย์เนียน เป็นสนามระดับท็อปของไทยเลยครับ" ยศวัฒน์ กล่าว ซึ่งมุมมองนี้สอดคล้องกับ เจมส์ กอฟฟ์แมน ผู้เล่นจากออสเตรเลีย ที่ระบุว่า "สภาพสนามโดยรวมดีมาก กรีนนุ่ม แฟร์เวย์นุ่ม แต่รวมๆ แล้วคุมเกมตีผ่านไปได้เรียบร้อยดี กรีนวิ่งเรียบเนียนสมบูรณ์แบบมาก"
ขณะเดียวกัน ณีนี-ภาณินี ขันมณี นักกอล์ฟเยาวชนหญิงไทย ได้เสริมถึงความท้าทายของสนามเพิ่มเติมว่า "สนามดีมากค่ะ กรีนก็ค่อนข้างเร็ว แต่ว่าในแฟร์เวย์กับรัฟมีแฉะนิดนึงค่ะเพราะฝนตก" เช่นเดียวกับ มิเกล อิลาส จากฟิลิปปินส์ ที่ต้องปรับตัวกับสภาพพื้นสนาม "วันนี้ใช้กฎ หยิบ เช็ด วาง เพราะแฟร์เวย์ค่อนข้างแฉะและเป็นโคลน แต่กรีนสมบูรณ์มากในวันนี้ ขอแค่ตีเข้าตำแหน่งและพัตต์ถูกไลน์ลูกก็พร้อมจะลงถ้วย"
การแข่งขันในรอบถัดไปจะยิ่งเข้มข้นขึ้นเมื่อเหล่านักกอล์ฟต้องปรับตัวกับสภาพสนามและการไล่ล่าบนลีดเดอร์บอร์ด ขอเชิญชวนแฟนกอล์ฟชาวไทยร่วมส่งแรงใจและกำลังใจเชียร์ อีม-ยศวัฒน์ พฤกษางกูร และเหล่านักกอล์ฟเยาวชนไทยทุกคน ให้รักษาฟอร์มเก่ง คุมสมาธิ และทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในการแข่งขันรอบต่อไป
