โดยตลอด 5 ปีที่ผ่านมา ทั้งสองคับเคี่ยวแย่งแชมป์กันอย่างบ้าคลั่ง ผลัดกันแพ้-ชนะเรื่อยมาจนเมื่อช่วงปลายฤดูกาลที่แล้วฝั่งของ คล็อปป์ ก็ต่อสัญญาคุมทีม ลิเวอร์พูล ไปอีก 4 ปี เป็นสัญญาณว่าเขาพร้อมพา "หงส์แดง" ยืนระยะต่อไป ขณะเดียวกัน เป๊ป ที่จะหมดสัญญาในปี 2023 ก็มีแนวโน้มที่จะขยายสัญญาคุมทัพ "เรือใบสีฟ้า" ออกไปถึงปี 2025 เช่นกัน
แต่ถ้ามองเฉพาะซีซั่นนี้บอกเลยว่าสถานการณ์ของทั้งคู่ต่างกันสิ้นเชิง โดย แมนฯ ซิตี้ ของ เป๊ป กำลังเบียดแย่งแชมป์ พรีเมียร์ลีก สนุกสนานแต่ทว่า ลิเวอร์พูล ของ คล็อปป์ กำลังโคม่าสุด ๆ เพราะตอนนี้พวกเขายังวนเวียนอยู่ที่กลางตารางไม่ไปไหนทำให้การดวลกันของทั้งคู่ในค่ำคืนนี้จึงเป็นอีกแมตช์ที่สำคัญและจะพลาดไม่ได้เลย เพราะทีมหนึ่งต้องการลุ้นแชมป์ส่วนอีกทีมต้องการต่อลมหายใจ
จึงไม่แปลกที่ศึกใหญ่นี้จะเดือดตั้งแต่เริ่มแถลงข่าว เมื่อ คล็อปป์ ตอบคำถามสื่อที่ว่านี่อาจเป็นฤดูกาลสุดท้ายของ เป๊ป กับต้นสังกัดถ้าเขาไม่ต่อสัญญาออกไปหลังจบฤดูกาลนี้ ซึ่งกุนซือชาวเยอรมันตอบแบบเอาฮาไว้ว่า
"ใครบอกคุณว่าเป๊ปจะไม่ต่อสัญญา ผมไม่รู้ด้วยนะ แต่ผมอยากให้เขาพักงานไปสัก 4 สี่ปีหรืออะไรทำนองนั้นมากกว่า และถ้าเป็นไปได้ผมอยากให้เขาพักคุมทีมช่วง 4-5 ปีนี้มากกว่าฮ่า ๆ ผมพูดเอาฮาอย่าซีเรียส"
"เขาบอกผมว่าเมื่อเราไม่ได้คุมทีมใดอีกต่อไป เราจะนั่งคุยกันและนั่งดื่มไวน์ด้วยกันได้ แม้ว่าผมจะไม่ใช่นักดื่มไวน์ตัวยงก็ตาม เราสามารถทำได้เมื่อผมยังทำงานอยู่ และเมื่อเขาพักงานผมจะไปเยี่ยมเขา เราคุยกันได้ ไม่มีปัญหา"
เมื่อเข้าสู่โหมดจริงจัง คล็อปป์ ก็กล่าวยกย่องความสามารถของ เป๊ป ต่อดังนี้
"สิ่งที่เป๊ปทำนั้นยอดเยี่ยมมาก เวลาที่เขาลงมือทำมัน วิธีที่เขาเล่น เขาจะไม่มีวันหยุด เขาเป็นผู้จัดการทีมที่ดีที่สุดในโลก และเขาก็พิสูจน์ให้เห็นอยู่ตลอดเวลา ผมกับเป๊ปไม่ใช่เพื่อนที่ดีที่สุดเพราะเราไม่รู้จักกัน แต่ผมเคารพเขามาก และผมรู้ว่าเขาเคารพในสิ่งที่เรากำลังทำเช่นกัน สำหรับการแข่งขัน เราไม่จำเป็นต้องดูหมิ่น"
"เรามีความสัมพันธ์ที่ดีโดยไม่ต้องพบปะหรือพูดคุยกัน เป็นการให้เกียรติและระหว่างเกมเราทั้งคู่ต่างก็เป็นคู่แข่งกัน จนถึงตอนนี้เราทำได้ดีมาก เราไม่มีปัญหาส่วนตัว ผมสามารถเห็นความฉลาดหรือยอมรับความเก่งกาจของสักคนเมื่อผมเห็นมันซึ่งแล้วแต่ในกรณี"
ด้าน เป๊ป ที่มางานแถลงข่าวก่อนเกมก็กล่าวยกย่อง ลิเวอร์พูล เช่นกันว่า
"สิ่งที่เกิดขึ้นในช่วง 4 ถึง 5 ฤดูกาลก่อนหน้านี้ เราถือว่า ลิเวอร์พูล เป็นคู่แข่งเสมอมา บางที คล็อปป์ อาจไม่เห็นด้วยในตอนนี้ว่าเขาจะมาแย่งแชมป์ แต่ในฐานะผู้เข้าแข่งขัน อย่างที่ผมพูดไปก่อนหน้านี้ ถ้ามันเหลือเวลาอีกสองเดือน ผมอาจพูดว่ามันสายเกินไปแล้ว แต่ตอนนี้เพิ่งผ่านไป 1 ใน 4 ของฤดูกาล และมีเกมให้เล่นมากมาย อะไรก็เกิดขึ้นได้"
สำหรับแฟนบอลที่อยากติดตามความเดือดของเกมคู่นี้ เตรียมเฝ้าหน้าจอรอคิกออฟในคืนนี้(16 ต.ค.)ได้ในเวลา 22.30 น. ตามเวลาประเทศไทย ซึ่งเกมนี้จะลงเล่นที่สนาม แอนฟิลด์ รังเหย้าของ ลิเวอร์พูล
ที่มา :
https://www.liverpoolecho.co.uk/.../jurgen-klopp-pep...
https://www.liverpoolecho.co.uk/.../guardiola-liverpool...
