เมื่อฤดูกาล 2024-25 แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า จบอันดับที่ 3 ในพรีเมียร์ลีก เก็บได้ 71 คะแนน ชนะ 21 เสมอ 8 แพ้ 9 ซึ่งถือถือเป็นการจบอันดับต่ำที่สุดในลีกนับตั้งแต่ฤดูกาล 2016-17 โดยมีสาเหตุหลักมาจากนักเตะหลายคนได้รับบาดเจ็บ โดยเฉพาะการขาดหายไปของ โรดรี้ กองกลางตัวรับเจ้าของรางวัลบัลลงดอร์ 2024
แต่หลังจากที่ “เรือใบสีฟ้า” กลับมาเข้าโปรแกรมปรีซีซันเพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับฤดูกาล 2025-26 บวกกับขุมกำลังที่เสริมทัพเข้ามาใหม่ ไม่ว่าจะเป็น ทิจจานี่ ไรจ์นเดอร์ส, รายาน แชร์กี รวมถึง รายาน เอต นูรี ฯลฯ จอห์น สโตนส์ ปราการหลังคนสำคัญของทีมได้ออกมาให้สัมภาษณ์ว่า เตรียมแก้ไขสิ่งต่าง ๆ จากเมื่อซีซันที่แล้วให้ดียิ่งขึ้น
“ฤดูกาลที่แล้วเป็นบทเรียนที่ทำให้พวกเราถ่อมตนลง หลังจากประสบความสำเร็จ คว้าแชมป์มามากมาย”
“มันทำให้เราระลึกถึงสิ่งที่เราสร้างไว้ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และภูมิใจในสิ่งนั้น แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกหงุดหงิดกับผลงานเมื่อซีซั่นที่แล้ว เพราะมันไม่ใช่สิ่งที่เราต้องการให้เกิดขึ้นอีก”
“การจบอันดับที่ 3 และตามหลังอาร์เซน่อลแค่สามหรือสี่แต้ม สำหรับมาตรฐานของพวกเราแมนเชสเตอร์ ซิตี้ มันยังไม่ดีพอ”
“รูปแบบการเล่นของเรา มันจะต้องถูกแก้ไข ปรับปรุง เราต้องกลับสู่ตัวตนของเรา กลับมาชนะเกม กลับมามีความมั่นใจ และเชื่อมั่นในตัวเองในฐานะทีม”
“ผมมั่นใจว่าเราจะหาสิ่งนั้นเจอและดึงทุกสิ่งอย่างกลับมา เพราะฤดูกาลที่แล้วมันหนักจริง ๆ และตอนนี้เรากลับมาพร้อมไฟที่จะออกไปไล่ล่าถ้วยรางวัลและประสบความสำเร็จอีกครั้ง”
นอกจากนี้ปราการหลังทีมชาติอังกฤษ ยังเผยถึงเรื่องการย้ายทีมของตนเองว่าช่างน่าขันสิ้นดี โดยกล่าวว่า
“ผมได้ยินมาบ้างนะ แต่ไม่ได้ไปสนใจอะไรเลย มันจี้เส้นมากสำหรับผม ผมเข้าใจว่าทำไมคนถึงสร้างข่าวแบบนี้ แต่มันไม่มีอะไรให้พูดถึงจริง ๆ ผมรักแมนฯ ซิตี้ ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ผมอยู่ที่นี่เพื่อสู้ เพื่อลงเล่น และหวังว่าจะคว้าแชมป์กับทีมให้ได้”
สำหรับโปรแกรมต่อไปของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ คือการเล่นเกมกระชับมิตรพบกับ ปาแลร์โม่ คืนวันเสาร์ที่ 9 สิงหาคม เวลา 02.00 น. ตามเวลาประเทศไทย
