ทูเคิ่ล แจงเรียก เฮนเดอร์สัน กับ แดน เบิร์น ติดทัพสิงโต เพราะความเป็นผู้นำและต้องการจิตวิญญาณในทีม

ประกาศออกมาเรียบร้อยแล้วสำหรับรายชื่อ 26 ขุนพลทีมชาติอังกฤษ ภายใต้การคุมทีมของ โธมัส ทูเคิ่ล ครั้งแรก ที่มีโปรแกรมจะต้องทำศึกฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือก พบ แอลเบเนีย และ ลัตเวีย ซึ่งการตัดสินใจครั้งนี้มีชื่อที่น่าติดตามหลายราย เช่น มาร์คัส แรชฟอร์ด จาก วิลล่า (ยืมตัว แมนยูฯ), จาเรลล์ ควอนซาห์ จาก ลิเวอร์พูล, ไมล์ส ลูอิส-สเคลลี่ จาก อาร์เซน่อล รวมถึง เจมส์ แทรฟฟอร์ด นายทวารจาก เบิร์นลีย์

แต่ที่หลายคนให้ความสนใจเป็นพิเศษคือการมีชื่อของ จอร์แดน เฮนเดอร์สัน กัปตันทีมอาแจ็กซ์ วัยย่าง 35 และ แดน เบิร์น ปราการหลัง ของ นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด วัยย่าง 33 เพราะแฟน ๆ มองว่านักเตะคนอื่นอาจมีศักยภาพที่ดีกว่า อย่างไรก็ตาม โธมัส ทูเคิ่ล ได้อธิบายถึงเหตุผลในการเรียกทั้งคู่ติดทัพ "สิงโตคำราม" ว่า

"การที่ จอร์แดน เฮนเดอร์สัน ได้รับเลือกให้ติดทีมชาติเป็นการตัดสินใจที่ง่ายมาก เพราะก่อนอื่นเลย เขาเป็นผู้ชนะอย่างต่อเนื่อง เป็นกัปตันทีมของอาแจ็กซ์ เขาพร้อมลงเล่นและในซีซันนี้เขาลงเล่นไปแล้วหลายเกม สิ่งที่ จอร์แดน เฮนเดอร์สัน มอบให้กับทุกทีมที่เขาอยู่ด้วยคือความเป็นผู้นำ บุคลิกภาพ และพลังงาน"

"จอร์แดน เฮนเดอร์สัน สามารถทำให้แน่ใจว่าทุกคนดำเนินกิจวัตรประจำวันให้เป็นไปอย่างที่ควรจะเป็น เขาเป็นตัวแทนของทุกสิ่งที่เรากำลังพยายามสร้าง สร้างทีมที่ดีเพื่อแฟนบอล ทีมที่พวกเขาสามารถภูมิใจ ซึ่ง จอร์แดน เฮนเดอร์สัน ทำได้ทุกอย่างที่ผมกล่าวมา"

"เราคุยโทรศัพท์กันเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน ผมต้องการพูดคุย แนะนำตัว และดูว่าเขารู้สึกอย่างไรกับไอเดียนี้ และพร้อมหรือยัง มันเป็นการโทรแบบวิดีโอคอล เพราะอย่างน้อยเราก็จะได้เห็นปฏิกิริยาของเขา"

"ปรากฏว่า จอร์แดน เฮนเดอร์สัน ซาบซึ้งใจมาก ผมไม่ได้โทรหาเขาด้วยเบอร์ที่ไม่รู้จัก ผมส่งข้อความหาเขาก่อน สำหรับผมแล้วการได้เห็นปฏิกิริยาที่จริงใจของเขานั้นเป็นเรื่องที่ดีจริง ๆ "

"จอร์แดน เฮนเดอร์สัน เป็นผู้ชนะอย่างต่อเนื่องด้วยการลงเล่นมากกว่า 80 นัด (ในนามทีมชาติอังกฤษ) และรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งกับการที่เขาถ่อมตัวในการตัดสินใจครั้งนี้ มันน่าประทับใจมาก"

ส่วนในเคสของ แดน เบิร์น ปราการหลังนิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด โธมัส ทูเคิ่ล ชี้แจงว่า "ผมแปลกใจที่ แดน เบิร์น ไม่เคยถูกเรียกติดทีมชาติอังกฤษ เขาเป็นคนตัวสูง แต่เห็นได้ชัดว่ามันง่ายที่เขาจะโดนมองข้าม และมันเกือบจะเกิดขึ้นกับผม"

"ผมเชื่อจริง ๆ ว่า แดน เบิร์น กับ จอร์แดน เฮนเดอร์สัน มีโอกาสสูงที่จะอยู่กับเราในฟุตบอลโลก ฟุตบอลโดยทั่วไปอาจไม่เกี่ยวข้องนัก แต่กับฟุตบอลระดับนานาชาติจิตวิญญาณของทีมมีส่วนไม่มากก็น้อย"

"นี่คือการสร้างทีมที่รักการเล่นร่วมกัน ถ่ายทอดจิตวิญญาณไปยังแฟน ๆ และประเทศชาติ มันคือการสร้างความเป็นพี่น้อง เราไม่สามารถทำสิ่งนี้ได้กับผู้เล่นรุ่นเยาว์หรือรุ่นใหญ่เท่านั้น เราต้องมีความสมดุลที่ดี"

สำหรับโปรแกรมฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือกของ ทีมชาติอังกฤษ สองนัด จะแข่งขันกันในวันที่ 21 มีนาคม และ 24 มีนาคม พบกับทีมชาติแอลเบเนีย และ ลัตเวีย ตามลำดับ