ใกล้จะได้เป็นนักเตะใหม่ของลิเวอร์พูลเข้าไปทุกทีสำหรับ วาตารุ เอนโดะ กองกลางทีมชาติญี่ปุ่น วัย 30 ปี หลัง "หงส์แดง" บรรลุข้อตกลงคว้าตัวนักเตะคนนี้จาก สตุ๊ตการ์ต ในบุนเดสลีก้า ด้วยค่าตัว 18 ล้านยูโร
ซึ่งหากใครได้ติดตามดู วาตารุ เอนโดะ ลงสนามโชว์ฟอร์มให้กับทั้ง สตุ๊ตการ์ต และทีมชาติญี่ปุ่น แล้ว จะพบว่าเจ้าตัวมักจะชอบใส่ฟันยางลงเล่นเกมการแข่งขันอยู่บ่อยครั้ง โดยอย่างที่ทราบกันว่า การใส่ฟันยางจะช่วยในการป้องกันฟันไม่ให้ถูกกระทบอย่างรุนแรง เมื่อต้องเข้าปะทะกับผู้เล่นระหว่างการแข่งขัน
แต่ทว่าครั้งหนึ่ง แข้งญี่ปุ่นรายนี้เคยได้ออกมาเปิดเผยว่า การที่เขาชอบใส่ฟันยางลงเล่นนั้น ไม่ได้แค่เพื่อป้องกันฟันอย่างเดียวเท่านั้น มันยังทำให้เขารู้สึกว่าตัวเองดูเหมือนกับนักเตะที่มีสไตล์การเล่นที่ดุดันอีกด้วย
"ถ้าเอาตามปกติแล้ว การใส่ฟันยางจะช่วยป้องกันฟันของคุณ" วาตารุ เอนโดะ กล่าวหลังเกมที่ทีมชาติญี่ปุ่น อุ่นเครื่องชนะ ปานามา 1-0 เมื่อวันที่ 13 พฤศจิกายน 2020
"ผมมักจะชอบใส่ฟันยางสีแดง ไม่ก็สีน้ำเงิน เพราะมันเป็นสีหลักของสตุ๊ตการ์ตและทีมชาติญี่ปุ่น พอใส่ (ฟันยาง) แล้ว แน่นอนว่านอกจากจะช่วยป้องกันฟัน มันยังทำให้ผมดูเป็นนักเตะที่ครองบอลได้อย่างเหนียวแน่น เอาชนะในการดวลต่อตัวได้ด้วยความดุดันและเด็ดขาด ผมคิดว่าผมดูเหมือนนักสู้มากขึ้น เมื่อได้ใส่ฟันยาง"
ก่อนที่เอนโดะ จะกล่าวทิ้งท้ายว่า "มัน (ฟันยาง) เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้อย่างยิ่ง เมื่อผมต้องลงสนาม"
สำหรับการใส่ฟันยาง ลงเล่นในการแข่งขันกีฬานั้น นอกจากจะช่วยป้องกันฟันแล้ว ยังช่วยในการผ่อนแรงกระแทกบริเวณใบหน้า จากการเข้าปะทะกันระหว่างทำการแข่งขัน ซึ่งแรงกระแทกตรงบริเวณดังกล่าว หากได้รับบ่อยครั้ง อาจส่งผลให้สมองได้รับการกระทบกระเทือนจนเป็นอัมพาตได้
