ใบอนุญาตเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลไทยลีก หรือ “คลับ ไลเซนซิง” มีความสำคัญเป็นอย่างมาก เพราะสหพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย หรือ เอเอฟซี กำหนดให้ทุกทีมที่เล่นในระดับลีกอาชีพของแต่ละประเทศ ต้องได้รับใบอนุญาตเพื่อเป็นการบ่งบอกว่าสโมสรนั้นๆ ได้มาตรฐานในระดับลีกสูงสุด
บ.ไทยลีก จำกัด ได้ประกาศทีมที่ผ่านหลักเกณฑ์ต่างๆ และได้รับใบอนุญาตเข้าร่วมการแข่งขันในฤดูกาล 2023/24 แต่บางสโมสรยังไม่ผ่านหลักเกณฑ์และต้องแก้ไขในเดดไลน์วันที่ 30 มิ.ย.66
แน่นอนว่ามีคำถามตามมาคือ หากสโมสรใดไม่ได้รับใบอนุญาตหรือไม่ผ่าน คลับ ไลเซนซิง จะเป็นอย่างไร
ระเบียบข้อบังคับว่าด้วยการจัดการแข่งขันกีฬาฟุตบอลลีกอาชีพ “ไทยลีก 1” ข้อ 8.3 ระบุว่า “องค์กรสมาชิกต้องนำส่งใบอนุญาต (Club Licensing) ที่ออกโดยสมาคมฯ ให้เข้าร่วมการแข่งขันได้ ในกรณีที่ไม่ได้รับใบอนุญาต (Club Licensing) จะไม่มีสิทธิเข้าร่วมการแข่งขัน ในกรณีที่องค์กรสมาชิกไม่ได้รับใบอนุญาต (Club Licensing) จะได้สิทธิกลับเข้าข่งขันในไทยลีก 3 ตามระเบียบการแข่งขนไทยลีก 3 ต่อไป”
นครปฐม ยูไนเต็ด คือตัวอย่างของเคสนี้เมื่อปี 2017 ทีมจะจบด้วยอันดับ 7 ของตารางไทยลีก 2 แต่ไม่ผ่าน คลับ ไลเซนซิง จึงถูกปรับตกชั้นไปเล่นไทยลีก 4 ในฤดูกาลถัดไป (ขณะนั้นลีกอาชีพต่ำสุดคือไทยลีก 4)
ขณะเดียวกัน สโมสรใดที่ถูกปรับตกชั้นแต่เลือกพักทีมหรือไม่ส่งแข่งในปีนั้นๆ หากจะกลับมาแข่งขันใหม่ต้องไปเริ่มต้นที่ลีกสมัครเล่น
เนื่องจากข้อบังคับลักษณะการปกครองสมาคมกีฬาฟุตบอลฯ ข้อ 17.2 ระบุว่า “สมาชิกต้องเข้าร่วมการแข่งขันหรือร่วมกิจกรรมตามที่สมาคมฯ กำหนดทุกปี มิฉะนั้นจะถูกระงับสิทธิความเป็นสมาชิกไว้จนกว่าจะเข้าร่วมการแข่งขันหรือร่วมกิจกรรม การกลับเข้าร่วมการแข่งขันใหม่จะต้องเริ่มต้นในลีกสมัครเล่นเท่านั้น มิจำเป็นต้องให้ที่ประชุมใหญ่พิจารณา”
