แฟนบอล ลิเวอร์พูล มี ริโอ เอ็นกูโมฮา เป็นดาวรุ่งที่พวกเขาคาดหวังว่าจะเติบใหญ่เป็น 11 ตัวจริงของทีมมากที่สุด จากการแจ้งเกิดในช่วง 2 ปีหลัง
ทว่าการมาของ อันโดนี่ อีราโอล่า ทำให้ลำดับขั้นมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยจากผลงานของ 2 ดาวรุ่งอย่าง ลูอิส คูมาส ที่โตมาจากอะคาเดมี่ และ บิคตอร์ มูนญอซ ปีกดีกรีแชมป์โลกวัยทีนเอจ
เมื่อโค้ชที่กล้าใช้ มาเจอกับเด็กที่กล้าเล่น จึงทำให้เกิดเคมีใหม่ ๆ ที่ทำให้ หงส์แดง เก็บแต้มสำคัญ ๆ ในช่วงการตั้งลำของทีมชุดนี้ ... และนี่คือเรื่องราวของพวกเขา
อีราโอล่า นักให้โอกาส
อันโดนี่ อีราโอล่า เป็นโค้ชที่มักจะเลือกหยิบจับทรัพยากรที่มีมาใช้ให้เกิดศักยภาพสูงสุด เรื่องของการใช้นักเตะตัวดัง ๆ ค่าตัวแพง ๆ อาจจะยังไม่เห็นภาพ แต่การให้โอกาสดาวรุ่งถือเป็นจุดเด่นที่เขาแสดงให้เห็นมาแล้วตั้งแต่การทำงานที่ บอร์นมัธ
ตอนที่คุม บอร์นมัธ เขาสามารถปั้นทีมด้วยทรัพยากรอายุน้อย พิสูจน์ให้เห็นจากการปรับใช้และพัฒนาผู้เล่นดาวรุ่งให้เข้ากับแท็กติกความเข้มข้นสูง และไม่ลังเลที่จะให้โอกาสลงสนามและมอบบทบาทสำคัญให้กับนักเตะดาวรุ่งที่มีความเข้าใจแท็กติกและมีทัศนคติที่ดี
จูเนียร์ ครูปี ดาวรุ่งที่ย้ายมาจากฝรั่งเศส และระเบิดเถิดเทิงตั้งแต่ซีซั่นแรกกับ บอร์นมัธ ด้วยวัย 19 ปี คือตัวอย่างที่ดีของสมการนี้ ... เขาเคยอธิบายอย่างละเอียดว่า เหตุผลที่เขาแทบไม่ต้องปรับตัวเลยเมื่อต้องย้ายทีม ย้ายลีก ย้ายประเทศ ก็เพราะการดูแลของ อีราโอล่า นี่แหละ
ครูปี เล่าว่า อีราโอล่า เป็นโค้ชประเภทใส่ใจในรายละเอียด ไม่ใช่แค่สั่งแผนการเล่นกว้าง ๆ แต่สามารถชี้ให้เห็นถึงจุดบกพร่องเฉพาะตัวของนักเตะแต่ละคน พร้อมกับยื่นมือเข้ามาช่วยหาวิธีแก้ไขร่วมกัน สิ่งนี้ทำให้นักเตะดาวรุ่งรู้สึกผูกพัน ได้รับการดูแล และเข้าใจบทบาทในระบบของทีมได้อย่างรวดเร็ว
ที่สำคัญคือ อีราโอล่า เป็นคนมอบอิสระทางความคิดในสนาม แม้ว่าแผนการเล่นของเขาจะเน้นความเข้มข้น ดุดัน และใช้พลังงานสูง แต่เขาให้อิสระในการตัดสินใจในสถานการณ์จริง ไม่มองว่าฟุตบอลต้องสมบูรณ์แบบร้อยเปอร์เซ็นต์ เขายอมรับความผิดพลาดได้หากนักเตะกล้าเล่น กล้าได้กล้าเสีย และช่วยกันบีบกดดันคู่แข่ง ซึ่งช่วยลดความกดดันในใจของนักเตะอายุน้อยได้เป็นอย่างดี
ซึ่งแน่นอนตามที่ได้กล่าวไว้ในข้างต้น ... นักเตะเหล่านั้นที่จะได้โอกาสย่อมเป็นคนที่ต้องเตรียมตัวให้พร้อมเรื่องทัศนคติและร่างกายเหมือนที่ ลูอิส คูมาส และ บิคตอร์ มูนญอซ เป็นในเวลานี้
เด็กห้าว ๆ ต้องปล่อยลงน้ำ
ลูอิส คูมาส เป็นนักเตะที่โตมากับระบบอะคาเดมี่ของ ลิเวอร์พูล อยู่กับทีมมาแล้วถึง 10 ปี จนกระทั่งอายุ 21 ปี แต่แทบไม่เคยมีโอกาสได้เฉิดฉายกับทีมชุดใหญ่เลย วิถีของเขาเหมือนดาวรุ่งที่เหมือนรอวันโดนขายทิ้งให้ไปเติบโตที่อื่น จนกระทั่งเขามาเจอกับ อีราโอล่า ในช่วงปรีซีซั่น และแสดงบางสิ่งออกมาที่โดนใจเจ้านายอย่างแรง
"นี่แหละคือสิ่งที่โดนเส้นผมเข้าจัง ๆ ผมชอบที่เขารู้ความหมายว่า การได้เล่นให้ ลิเวอร์พูล คืออะไร เพราะเขาแสดงให้ผมเห็นในสนามซ้อมทุกวัน"
"เขาเป็นเด็กที่เข้าใจว่าต้องทำอะไร และทีมต้องการอะไร นักเตะแบบนี้คือคนที่คอยส่งพลังงานให้คนอื่น ๆ ในสนาม เมื่อคุณเห็นคนที่อยู่ข้างหน้าทุ่มเทอย่างเต็มที่ คุณก็เหมือนถูกผลักดันให้วิ่งไปข้างหลังและใช้ความเข้มข้นในระดับเดียวกัน"
คูมาส วิ่งพล่านไปทั่วสนามภายใต้การเพรสซิ่งเต็มรูปแบบของ อันโดนี่ อีราโอล่า อย่างบ้าคลั่ง และไม่ใช่ว่าการวิ่งอย่างบ้าคลั่งของ คูมาส จะไร้ประโยชน์หรือไร้ทิศทาง ซึ่งเป็นสิ่งที่ อีราโอล่า ต้องการจากกองหน้าทุกคนของเขา ชนิดที่กองหน้าค่าตัวแพงที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสรอย่าง อเล็กซานเดอร์ อิซัค ยังทำไม่ได้
นั่นคือเหตุผลที่ อีราโอล่า ไม่สามารถนิ่งเฉยกับทัศนคติแบบนี้ได้ เขาไม่ลังเลที่จะให้โอกาส คูมาส ในเกมแรกกับ นิวคาสเซิล ซีซั่นนี้ ก่อน คูมาส ที่เล่นได้แทบทุกตำแหน่งในแนวรุกจะแจ้งเกิดสุด ๆ จากการทั้งยิงและแอสซิสต์ในเกม แชมเปี้ยนส์ลีก กับ ลาสค์ ลินซ์
"ผมจบสกอร์ได้ ผมวิ่งทะลุแนวรับได้ ผมมีความเร็ว ผมแค่ต้องการแสดงให้เห็นถึงสิ่งเหล่านั้นในตอนนี้" นี่คือสิ่งที่เขาอธิบายตัวเองหลังจากกลายเป็นขวัญใจของแฟนหงส์แดงในซีซั่นนี้ ... ต่อจากดาวรุ่งผู้มาใหม่อย่าง มูนญอซ ปีกแชมป์โลกกับทีมชาติสเปน
มูนญอซ เองก็มีทัศนคติที่ไม่ต่างจาก คูมาส ซึ่ง อีราโอล่า รู้จักเขาดีตั้งแต่ตอนที่เขาเล่นให้ โอซาซูน่า เพราะกุนซือ ลิเวอร์พูล สนิทชิดเชื้อกับ อเลสซิโอ ลิสซี โค้ชของ โอซาซูน่า ที่บอกกับเขาว่า นักเตะอย่าง มูนญอซ จะให้ประโยชน์กับทีมมากมาย แบบที่ อีราโอล่า คาดไม่ถึง
“เมื่อคุณมีผู้เล่นแบบ บิคตอร์ แล้ว คุณจะเข้าใจจริงๆ ว่าเขาให้ประโยชน์อะไรกับทีมบ้าง ในแง่ของทัศนคติ ผมคิดว่าเขามีความพร้อมที่จะช่วยเหลือในทุกตำแหน่งที่เราต้องการ เขาเล่นได้ทั้งฝั่งขวา ฝั่งซ้าย และวันก่อน (ชนะ เบรนท์ฟอร์ด 2-1) เขาก็เล่นแบ็กขวาด้วย ... สิ่งสำคัญที่ผมชอบในตัวของเขาคือการเป็นนักเตะผู้กระหายชัยชนะ”
สิ่งที่ยืนยันความกระหายไม่ยอมแพ้ง่าย ๆ ของ มูนญอซ คือ 1 แอสซิสต์และ 2 ประตู ที่เขาทำให้ทีมได้ในซีซั่นนี้ ล้วนเป็นประตูสำคัญที่เป็นจุดเปลี่ยนเกมแทบทั้งสิ้น ทั้งการเรียกจุดโทษในนาทีที่ 90 ในเกมเสมอ นิวคาสเซิล 2-2, การยิงตีเสมอ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ในนาทีที่ 82 และล่าสุดคือการยิงจุดประกายตีเสมอ เบรนท์ฟอร์ด ที่ทำให้ทีมพลิกกลับมาคว้าชัยในท้ายที่สุด
นักเตะจะเก่งไม่เก่ง ขึ้นอยู่กับคนใช้
ฟุตบอลของ อีราโอล่า ใช้พลังเยอะจากการเพรสซิ่งสูง และขยับเคลื่อนที่ตลอดเวลา นั่นคือเหตุผลที่ทำไมนักเตะสายพลังที่สามารถช่วยทั้งรับและรุกอย่าง คูมาส และ มูนญอซ ซึ่งมีนิสัยใจคอแนวนี้อยู่แล้ว สามารถแสดงตัวตนจนทำให้กุนซือของทีมเห็นข้อดีในตัวของพวกเขาได้
สิ่งสำคัญของเรื่องนี้คือการบอกให้เรารู้ว่า นักเตะทุกคนล้วนมีข้อดีแตกต่างกันไป หากคุณกล้าพอที่จะหยิบจับพวกเขามาใช้ และให้โอกาสเขาในตอนที่พิสูจน์ตัวเองได้แล้วว่าพร้อมจริง ๆ นักเตะพวกนี้มักจะทำทุกอย่าง ไม่ใช่เพื่อให้ตัวเองแจ้งเกิด แต่ทำเพื่อทีม ให้ทีมได้กลายเป็นผู้ชนะ ไม่ว่าพวกเขาจะต้องลงไปทำอะไรก็ตาม
เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน คือกุนซือที่กล้าใช้ดาวรุ่งที่ขึ้นชื่อที่สุดคนหนึ่ง ก็เคยออกมาพูดประเด็นนี้ในอดีต ที่เหล่าเด็ก ๆ ของเขาอย่าง ดาร์เรน เฟล็ตเชอร์, จอห์น โอเช, เวส บราวน์ และอีกหลายคนโดนวิจารณ์ว่าไม่ดีกับการได้ออกสตาร์ทเป็นตัวจริงให้ทีมใหญ่อย่าง ยูไนเต็ด ด้วยการบอกว่า
"ผมมีความเชื่อมั่นในคนหนุ่มพวกนี้ เพราะหากคุณให้โอกาสกับพวกเขาแล้ว จะมีสองสิ่งเกิดขึ้นเสมอ หนึ่งคือพวกเขามีโอกาสจะก้าวขึ้นมาเป็นซูเปอร์สตาร์อย่างแท้จริง และสองคือพวกเขาจะจงรักภักดีกับคุณในฐานะผู้จัดการทีมตลอดไป พวกเขาน้อยคนที่จะทำให้คุณผิดหวัง" บรมกุนซือปีศาจแดงกล่าว
อีราโอล่า อยู่ในช่วงเริ่มต้นของเขากับ ลิเวอร์พูล ดังนั้นการซื้อใจและทำให้นักเตะในทีมจงรักภักดีกับเขา คือสิ่งสำคัญที่เปรียบเสมือนรากฐานที่พร้อมจะต่อยอดในอนาคต
จริงอยู่ที่ ลิเวอร์พูล มีนักเตะค่าตัวแพงเกรดระดับท็อปของโลกอย่าง บรัดเล่ย์ บาร์กโกล่า หรือ โฟลเรียน เวียร์ตซ์ ที่มักจะเป็นตัวเลือกแรก ๆ ก่อน แต่การที่คุณมีคนที่พร้อมจะนั่งรอโอกาสข้างสนามแบบไม่ปริปากบ่น และพร้อมลงไปมอบทุกสิ่งที่พวกเขามี แม้จะได้โอกาสในสนามไม่กี่นาทีอย่าง มูนญอซ และ คูมาส จะทำให้คุณมีตัวเลือกที่พร้อมใช้งานได้ทันที และเป็นคนที่คุณไว้ใจ และคาดหวังได้เสมอ
"อีราโอล่าบอล" อาจยังไม่ได้แสดงประสิทธิภาพสูงสุดในซีซั่นนี้ แต่งานของเขาก็ไม่ได้แย่นักจากการเก็บแต้มสำคัญ ๆ ในเกมยาก ๆ ที่ต้องสู้กันจนวินาทีสุดท้าย ... ซึ่งตอนนี้เขามีคนที่พร้อมจะเปลี่ยนผลการแข่งขันจากแพ้เป็นเสมอ จากเสมอเป็นชนะ แบบที่ มูนญอซ และ คูมาส กำลังเป็นทหารคู่กายของเขาในเวลานี้
