หลังจากการอำลาสโมสรของ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน เมื่อฤดูกาล 2012/13 สิ้นสุดลง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้พยายามตามหาสูตรสำเร็จที่ขาดหายไปอีกครั้ง ผ่านการแต่งตั้งกุนซือขึ้นมารับตำแหน่งมากถึง 7 ราย
จนกระทั่งการเข้ามาของ เอริค เทน ฮาก ในฤดูกาล 2022/23 ผู้นำพาทัพปีศาจแดงคว้าแชมป์คาราบาวคัพได้สำเร็จ พร้อมกับพาทีมเข้าชิงเอฟเอคัพ จบพรีเมียร์ลีกในอันดับที่สาม ซึ่งการันตีโควต้าฟุตบอลแชมเปียนส์ลีกในฤดูกาลหน้าอย่างไม่ยากเย็น
ผู้จัดการทีมชาวดัตช์รายนี้ เข้ามายกระดับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อย่างไรบ้าง ไขคำตอบได้ในบทความนี้กับ Main Stand
การซ่อมแซม
“ไม่มีข้อสงสัยเลย นี่คือสโมสรของ เอริค เทน ฮาก อย่างแท้จริง” คือหนึ่งในคำพูดที่ทีมงานของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เปิดเผยกับผู้สื่อขาวของ Sky Sports ในระหว่างช่วงทัวร์ปรีซีซั่นที่ประเทศไทย
แม้ผลงานที่เกิดขึ้นในช่วงปลายยุคของ โอเล่ กุนนาร์ โซลชาร์ และ ราล์ฟ รังนิค ที่ถือว่าต่ำกว่ามาตรฐานโดยทั่วไปของสโมสร ทำให้เกิดแนวคิดว่า แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อาจต้องรื้อรากฐานผู้เล่นในทีมแบบใหม่หมด แต่การเปลี่ยนแปลงมาสู่ยุคของ เทน ฮาก มีความเรียบง่ายและราบรื่นกว่านั้น
ในฤดูกาลที่ผ่านไป อันเดรียส เปเรร่า เป็นนักเตะที่ขายได้ค่าตัวแพงสุดของสโมสร ด้วยการย้ายไป ฟูแล่ม กับค่าตัวราว 9 ล้านปอนด์ ส่วน พอล ป๊อกบา, เจสซี่ ลินการ์ด, เนมันย่า มาติช, และ ฮวน มาต้า ได้ออกจากทีมในฐานะนักเตะไร้ค่าตัว เมื่อสโมสรตัดสินใจไม่ต่อขยายสัญญาออกไป
และเมื่อ เทน ฮาก มีอำนาจเต็มในการเลือกซื้อนักเตะที่เข้ากับแผนการเล่นของเจ้าตัว แมน ยูฯ ได้ทุ่มงบเพื่อนำ คาเซมิโร่ และ ลิซานโดร มาร์ติเนซ เข้ามาเป็นแกนหลักของ 11 ตัวจริง เช่นกันกับการได้ คริสเตียน อีริคเซ่น มาเป็นตัวฟรีที่ยังมีคุณภาพอยู่ โดยมี แอนโทนี่ และ ไทเรลล์ มาลาเซีย ที่อาจยังโชว์ฟอร์มได้ไม่ตามเป้านัก แต่ก็ยังมีความหวังว่าทั้งคู่สามารถพัฒนาศักยภาพให้ดีขึ้นได้ในอนาคต
“การปฏิรูปสโมสรภายใต้ เอริค เทน ฮาก เป็นอะไรที่น่าเหลือเชื่อมาก” คือความเห็นของ แกรี่ เนวิลล์ อดีตผู้เล่นของสโมสร และผู้สันทัดกรณีของ Sky Sports “เมื่อฤดูกาลที่แล้ว นักเตะบางรายยังถูกเรียกว่าเป็น ‘ความอับอาย’ ของสโมสรโดยผมและแฟนบอลอยู่เลย”
แต่นอกจากการซ่อมแซมตัวผู้เล่นและโครงสร้างการทำงานภายในสโมสร อีกสิ่งที่สำคัญไม่แพ้กันคือแผนการเล่นในสนาม ที่เป็นตัวตัดสินว่าผลงานนอกสนามของ เทน ฮาก และทีมประสบความสำเร็จหรือไม่
เล่นแบบผู้ชนะ
สองนัดแรกในพรีเมียร์ลีกฤดูกาล 2022/23 แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ประเดิมด้วยการพ่าย ไบร์ทตัน และ เบรนท์ฟอร์ด จนส่งให้ทีมหล่นไปอยู่อันดับ 20 ของฤดูกาล
นี่คือผลของการปรับเปลี่ยนสไตล์การเล่น จากทีมที่รอจังหวะโต้กลับ สู่การครองบอลและเซ็ตบอลเพื่อขึ้นเกม ซึ่งในแมตช์ที่พวกเขาพ่าย เบรนท์ฟอร์ด ไป 4-0 ลูกทีมของ เทน ฮาก เสียการครองบอลในระหว่างการขึ้นเกม และนำไปสู่การเสียสองประตู จนต้องมีการเรียกลูกทีมมาฝึกซ้อมต่อทันทีในวันรุ่งขึ้น โดยที่ เทน ฮาก เป็นคนนำวิ่ง 14 กิโลเมตร หรือระยะทางที่ผู้เล่น เบรนท์ฟอร์ด วิ่งได้มากกว่า แมน ยูฯ
การดึงตัว คาเซมิโร่ เข้ามาอุดรอยรั่วของการครองบอลในแดนกลาง เช่นกันกับการปรับแผนเพื่อรองรับผู้เล่นอย่าง ดาบิด เด เคอา ที่ไม่ได้โดดเด่นในการเล่นบอลด้วยเท้า และให้เข้ากับการพบเจอคู่แข่งที่มีจุดอ่อน จุดแข็งไม่เหมือนกัน ช่วยให้ลูกทีมของ เทน ฮาก พลิกสถานการณ์กลับมาเอาชนะ ลิเวอร์พูล ได้ 2-1 โดยไม่มี คริสเตียนโน่ โรนัลโด้ และ แฮรี่ แมคไกว์ อยู่ในสิบเอ็ดตัวจริงของเกมดังกล่าว และยังสามารถรักษาฟอร์มการเล่นที่ดีได้ต่อเนื่องนับจากวันนั้น
เทน ฮาก ยังเข้ามายกระดับการเล่นของทีมเมื่อไม่ได้ครอบครองบอล โดยเฉพาะการตั้งแนวเพรซในแดนสูง เพื่อป้องกันไม่ให้คู่แข่งสามารถตั้งเกมขึ้นมาได้ง่าย และยังเป็นประโยชน์ต่อการขึ้นเกมเมื่อแย่งบอลกลับมาได้สำเร็จ ซึ่งเป็นสิ่งที่ขาดหายไปในยุคของกุนซือรายก่อนหน้า
นอกจากแทคติกการเล่นที่ได้รับการปรับโฉมใหม่แล้ว กุนซือชาวดัตช์รายนี้ยังมีความเด็ดขาดในการตัดสินใจแก้เกม โดยเฉพาะการเปลี่ยนตัวสำรองช่วงพักครึ่งเวลา จนนำไปสู่การทำประตูจากตัวสำรองได้มากถึง 19 ลูก สูงสุดในบรรดาสโมสรทั้งห้าลีกใหญ่ของฟุตบอลยุโรป
ผลงานดังกล่าว ทำให้ทัพปีศาจแดงสามารถคว้าแชมป์ฟุตบอลถ้วยเมเจอร์รายการแรกในรอบ 6 ปีได้สำเร็จ ด้วยการเอาชนะ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ในนัดชิงถ้วยคาราบาวคัพ พร้อมกับได้เข้าชิงเอฟเอคัพกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่พวกเขาพ่ายไปอย่างน่าเสียดาย สรุปยอดรวมการลงเล่นแมตช์อย่างเป็นทางการทั้งสิ้น 62 นัดด้วยกัน
ทั้งนี้ นอกจากแผนการเล่นและการซื้อตัวเข้ามาเสริมทัพได้ตรงจุดแล้ว เทน ฮาก ยังแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการบริหารจัดการผู้เล่นอย่างเด็ดขาด ที่ถือว่าเป็นหนึ่งในปัจจัยสำคัญของความสำเร็จในองค์รวมด้วย
ไม่มีใครใหญ่กว่าทีม
เคสศึกษาที่โด่งดัง คงไม่พ้นกรณีของ คริสเตียนโด้ โรนัลโด้ ซูเปอร์สตาร์นักเตะผู้โด่งดัง ที่เคยสร้างชื่อจากการตัดสินใจกลับบ้านที่ปลุกปั้นเขามาอีกครั้ง จนกลายเป็นเรื่องฮือฮาในตลาดซื้อขายฤดูกาล 2021/22 เลยทีเดียว
อย่างไรก็ตาม เจ้าตัวได้ทำให้ฟางเส้นสุดท้ายขาดสะบั้น เมื่อตัดสินใจให้สัมภาษณ์กับ เพียซ มอร์แกน แบบเปิดอกว่าเขาถูก “หักหลัง” โดย เทน ฮาก และเจ้าหน้าที่ระดับสูงในสโมสร จนสัญญาของ ซีอาร์เซเว่น ได้ถูกยกเลิกหลังจากนั้น พร้อมกับโยกย้ายไปเล่นให้กับ อัล นาสเซ่อร์ ในลีกของประเทศ ซาอุดิอารเบีย ในปัจจุบัน
เทน ฮาก ตัดสินใจสร้างทีมโดยไม่ยึดถึงชื่อเสียงของนักเตะคนใดคนหนึ่ง คือเมื่อ โรนัลโด้ ปฏิเสธลงเล่นเป็นตัวสำรองในเกมที่ทีมแพ้ ทอตแน่ม ฮอตสเปอร์ส และตัดสินใจออกจากสนามก่อนเพื่อน เขาก็ถูกแยกซ้อมกับทีมและถูกดรอปในเกมถัดมา แต่เมื่อได้พูดคุยกัน ผู้จัดการทีมชาวดัตช์ก็พร้อมให้โอกาสเจ้าตัวลงเล่น ถึงขั้นที่มอบปลอกแขนกัปตันทีมให้สวมใส่มาแล้ว ก่อนที่จะเกิดเหตุการณ์อันโด่งดังขึ้น
นอกจากเคสของ โรนัลโด้ ฤดูกาล 2022/23 ยังได้เห็นตัวหลักของทีมอย่าง มาร์คัส แรชฟอร์ด ถูกดรอปออกจากตัวจริง เนื่องจากเจ้าตัวนอนหลับเลยเสียงนาฬิกาปลุก จนพลาดมาประชุมทีมก่อนเกมการแข่งขัน หรือกระทั่งการเปลี่ยนแผงเซนเตอร์ของทีม ด้วยการดรอป แฮรี่ แมคไกว์ กองหลังกัปตันทีมออกจากตำแหน่ง เนื่องจากฟอร์มการเล่นที่ต่ำกว่ามาตรฐานของเจ้าตัว
เทน ฮาก เคยให้สัมภาษณ์กับสื่อท้องถิ่นสมัยเป็นนายใหญ่ของ อาหยักซ์ ว่า “แม้ว่าสื่อบางเจ้าอาจคิดว่าพวกเขาทำได้ แต่ที่จริงแล้ว ผู้จัดการทีมไม่ใช่ผู้วิเศษ ที่สามารถเสกเวตมนตร์ขึ้นมาได้” และแม้เจ้าตัวจะไม่มีเวตมนตร์คาถาลับที่ช่วยให้ทีมแกร่งขึ้นได้ทันตาเห็น แต่การวางรากฐานที่ชัดเจน และการวางแนวคิดอันหนักแน่น ก็ทำให้ฟอร์มของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ดีขึ้นอย่างทันตาเห็นเช่นนี้
และนี่เป็นเพียงฤดูกาลแรกของเจ้าตัวเท่านั้น…
แหล่งอ้างอิง:
https://www.espn.com/soccer/story/_/id/37636671/ronaldo-cut-started-erik-ten-hag-transformation-man-united
https://thebusbybabe.sbnation.com/2023/3/3/23618647/tactical-analysis-how-erik-ten-hag-fixed-manchester-united
https://www.youtube.com/watch?v=paDbkfOmunE
https://www.youtube.com/watch?v=asanjsBaD4k
https://www.skysports.com/football/news/11667/12777504/marcus-rashford-manchester-united-forward-explains-he-was-disciplined-for-oversleeping-and-arriving-late-to-a-team-meeting
