หายหน้าหายตาไปช่วงหนึ่งแต่ตอนนี้ ราฟาเอล นาดาล ยอดนักเทนนิสซูเปอร์สตาร์ชาวสเปน เตรียมกลับมาแสดงฝีมืออีกครั้งในรายการที่สหรัฐอเมริกา โดยนอกจากลุ้นหยิบแชมป์แล้วยังลุ้นกลับไปครองตำแหน่งมือ 1 โลกอีกครั้งด้วย
นาดาล มือ 3 ของโลก ไม่ได้ลงแข่งขันรายการใดนับตั้งแต่ถอนตัวจากรอบรองชนะเลิศในศึก แกรนด์ สแลม วิมเบิลดัน เมื่อเดือนกรกฏาคมที่ผ่านมา เพราะบาดเจ็บกล้ามเนื้อหน้าท้อง แต่ตอนนี้ฟิตกลับมาแล้ว และเดินทางมาถึงซินซินเนติ เพื่อลงแข่งรายการใหญ่ เวสเทิร์น แอนด์ เซาเธิร์น โอเพน ในวันที่ 15 สิงหาคมนี้
"มีความสุขมากเลยที่ได้เล่นที่ ซินซี อีกครั้ง เดี๋ยวบินไปเลย" นาดาล เปิดเผยผ่าน อินสตาแกรม ช่วงก่อนเดินทาง เป็นการยืนยันว่าแฟนๆ จะได้เจอกับเขาในสนามอย่างแน่นอน
รายการ เวสเทิร์น แอนด์ เซาเธิร์น โอเพน หรือที่รู้จักกันในชื่อ ซินซินเนติ มาสเตอร์ส นาดาล เคยเป็นแชมป์เมื่อปี 2013 ซึ่งปีนี้เขาถูกจัดเป็นมือ 2 ของรายการ โดยมีนักหวดรุ่นน้องมือดีร่วมประชันอย่าง ดานิล เมดเวเดฟ มือ 1 โลกคนปัจจุบัน, คาร์ลอส อัลคาราซ รุ่นน้องคนบ้านเดียวกัน หรือ สเตฟานอส ซิตซิปาส จอมแกร่งจากกรีซ
สำหรับรายการนี้ เป็นโอกาสอันดีที่ นาดาล จะได้ขึ้นเป็นมือ 1 ของโลกอีกครั้ง ภายใต้เงื่อนไขที่ว่าหาก "เอล มาทาดอร์" เข้าไปหยิบแชมป์รายการได้ แล้วทาง เมดเวเดฟ มือ 1 คนปัจจุบัน ไปไม่ถึงรอบ 8 คนสุดท้าย ซูเปอร์สตาร์ชาวสแปนิช จะขึ้นมาเป็นมือ 1 โลกทันทีในการจัดแรงกิ้งครั้งต่อไปของ ATP วันที่ 22 สิงหาคม 2022
อีกหนึ่งปัจจัยที่ส่งให้ นาดาล มีโอกาสคัมแบ็กนั่งบัลลังก์สูงสุดของ เอทีพี แรงกิ้ง ก็คือเขาไม่ได้ลงแข่งรายการนี้เมื่อปีที่แล้ว จึงไม่มีคะแนนให้กลับมาป้องกันตามระบบของ ATP เมื่อกลับมาเล่นในครั้งนี้ ส่วนคนอื่นที่เคยลงแข่งในปีที่แล้ว ก็ต้องมาป้องกันคะแนนของตัวเองที่ทำได้ในปีที่ผ่านมา ซึ่งนาดาล ได้แรงกิ้งอันดับ 1 ครั้งล่าสุดคือต้นปี 2020 ก่อนเสียให้ โนวัค ยอโควิช คู่ปรับชาวเซอร์เบียในเวลาต่อมา
ที่มา :
https://www.atptour.com/en/news/nadal-cincinnati-2022-announce
https://www.tennis.com/news/articles/rafael-nadal-will-return-to-action-and-go-for-no-1-in-cincinnati
