ไคเลอร์ เมอร์เรย์ ควอเตอร์แบ็กร่างจิ๋ว ได้รับการยืนยันว่าเขาจะได้เป็นควอเตอร์แบ็กตัวจริงในการเปิดฤดูกาลใหม่ให้กับ มินเนโซต้า ไวกิ้งส์ เหนือน เจเจ แม็คคาร์ธี่
เควิน โอคอนเนลล์ เฮดโค้ชของ ไวกิ้งส์ ได้ประกาศแล้วว่าควอเตอร์แบ็กเบอร์ 1 ของทีมในการเปิด NFL ซีซั่น 2026 ของทีมจะเป็น ไคเลอร์ เมอร์เรย์ วัย 29 ปี ที่เพิ่งเซ็นคว้าตัวมาด้วยสัญญาระยะสั้น 1 ปีแบบฟรีเอเยนต์
เมอร์เรย์เคยโด่งดังตอนเป็นดาวรุ่ง ในฐานะดราฟต์อันดับ 1 เมื่อปี 2019 โดย แอริโซนา คาร์ดินัลส์ มีทีเด็ดเรื่องการพาบอลวิ่งลัดเลาะ จนได้ฉายา "โร้ดรันเนอร์" อย่างไรก็ดี เขายังไม่สามารถพัฒนาการอ่านเกมรับและการขว้างได้อย่างสม่ำเสมอ บวกด้วยรูปร่างที่เล็ก สูงเพียง 178 เซนติเมตร และมีอาการบาดเจ็บในปีหลัง ๆ ทำให้ต้องแยกทางกับคาร์ดินัลส์เมื่อมีนาคมที่ผ่านมา
ช่วงปิดซีซั่น ไวกิ้งส์ได้เซ็นตัวเมอร์เรย์เข้าทีมแบบฟรีเอเยนต์ เพื่อสร้างการแข่งขันภายในทีมช่วงเทรนนิ่งแคมป์
โอคอนเนลล์พอใจกับเมอร์เรย์มาก โดยอธิบายว่ามีชุดทักษะที่ยอดเยี่ยม และสามารถปรับตัวเข้ากับแผนการบุกได้อย่างรวดเร็ว บวกประสบการณ์ที่มีใน NFL ทำให้เขาถูกวางตัวเป็นจอมทัพเบอร์ 1 ของทีมก่อนหน้า เจเจ แม็คคาร์ธี่ ที่เคยเป็นควอเตอร์แบ็กตัวจริงเมื่อฤดูกาล 2025
แม็คคาร์ธี่ถูกตั้งความหวังไว้สูง ไวกิ้งส์ดราฟต์เขามาในรอบแรก อันดับ 10 เป็นควอเตอร์แบ็กอันดับ 5 ที่ถูกเลือกในดราฟต์คลาสปี 2024 ทว่าเขาก็ดวงแตก เจ็บหนักตั้งแต่ปีแรกจนไม้ได้ลงเล่นเลย ขณะที่เมื่อฤดูกาลที่แล้ว ลงเล่นไป 10 เกม ผลงาน ชนะ 6 แพ้ 4 แต่ก็ยังเจออาการเจ็บรบกวนเช่นเดิม
ทีมมองว่าการได้เมอร์เรย์เข้ามา จะได้ไม่เป็นการเพิ่มความกดดันให้แม็คคาร์ธี่ให้เวลาได้พัฒนาโดยไม่ต้องเร่งจนมากเกินไป
