เมื่อวานนี้ (วันที่ 31 กรกฏาคม 2024) ลีออง มาร์ชองด์ นักว่ายน้ำชาวฝรั่งเศส สามารถโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมในโอลิมปิก 2024 ปารีส ผงาดคว้าสองเหรียญทองในการแข่งขันว่ายน้ำสองท่าภายในเวลา 2 ชั่วโมง
ก่อนหน้านี้ ลีออง มาร์ชองด์ ได้คว้าไปก่อนแล้ว 1 เหรียญทองจากการแข่งขันว่ายน้ำท่าผสม 400 เมตร ก่อนจะลงแข่งขันในประเภทท่ากบ 200 เมตร และท่าผีเสื้อ 200 เมตร ในวันเดียวกันเมื่อวันพุธที่ผ่านมา อย่างไรก็ตามตารางการแข่งขันที่เข้มข้นไม่ใช่ปัญหาสำหรับนักกีฬาชาวฝรั่งเศสรายนี้ เพราะเขาสามารถคว้าชัยชนะได้ทั้ง 2 ท่าในเวลาห่างกันเพียง 2 ชั่วโมง
โดยในการแข่งขันท่าผีเสื้อ 200 เมตร ลีออง มาร์ชองด์ ทำลายถิติแตะขอบสระด้วยเวลา 1:51:21 น. เอาชนะ คริสตอฟ มิลัก เจ้าของสถิติโลกชาวฮังการีที่ทำเวลาทำได้ 1:51.25 ในโอลิมปิกที่โตเกียว ในปี 2020 ขณะที่ในท่ากบ เขาคว้าเหรียญทองด้วยเวลา 2:05:85 น.
แต่หลายคนอาจยังไม่ทราบว่า ลีออง มาร์ชองด์ และ ไมเคิล เฟลป์ส เจ้าของ 28 เหรียญโอลิมปิก มีความเกี่ยวข้องกัน เนื่องจากฉลามเลือดน้ำหอมรายนี้ ได้รับการฝึกสอนในสหรัฐอเมริกา โดย บ็อบ โบว์แมน อดีตที่ปรึกษาของ ไมเคิล เฟลป์ส
ย้อนกลับไปก่อนโอลิมปิก 2020 โตเกียว ลีออง มาร์ชองด์ ได้ส่งจดหมายถึง บ็อบ โบว์แมน เพื่อขอการสนับสนุนในการเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันที่ปารีส ขณะที่ ไมเคิล เฟลป์ส ก็เป็นผู้ที่สนใจ ลีออง มาร์ชองด์ มาโดยตลอด
นอกจากนี้นักว่ายน้ำจากสหรัฐอเมริกา ยังยอมรับว่าเห็นความคล้ายคลึงกันระหว่างตัวเขาและ ลีออง มาร์ชองด์ "พวกเราทั้งคู่ทำงานหนักมากและรักที่จะขยายขอบเขตของกีฬานี้" ไมเคิล เฟลป์ส กล่าว
อย่างไรก็ดีการพบกันครั้งแรกของทั้งคู่เกิดขึ้นเมื่อในการแข่งขันว่ายน้ำชิงแชมป์โลกปี 2023 ที่ฟุกุโอกะ ประเทศญี่ปุ่น ซึ่ง ลีออง มาร์ชองด์ เล่าย้อนว่า "ผมเพิ่งแข่งว่าย 400 เมตรรอบคัดเลือกเสร็จ และ ไมเคิล เฟลป์ส ก็อยู่บนอัฒจันทร์แล้ว" มาร์ชองด์กล่าวกับ Esquire
"ไมเคิล เฟลป์ส เรียกผมไปและบอกว่า ‘ลุยเลยคืนนี้’ มันเหนือจริงมากที่ได้พบกับตำนานและได้รับกำลังใจจากเขาก่อนถึงรอบชิงชนะเลิศ"
ทั้งนี้ ไมเคิล เฟลป์ส ยังคงติดตามฟอร์มการแข่งขันของ ลีออง มาร์ชองด์ อยู่แทบตลอด ด้วยการติดต่อผ่าน บ็อบ โบว์แมน และ ลีออง มาร์ชองด์ ยังเหลืออีกหนึ่งเหรียญให้ลุ้นนั่นคือ ท่าผสม 200 เมตร ที่จะแข่งในวันนี้
