แม้มีข่าวลือว่า ปี 2024 อาจเป็นปีสุดท้ายในการเล่นเทนนิสอาชีพของ ราฟาเอล นาดาล แต่นักหวดชาวสแปนิช ก็ปฏิเสธออกสื่อและคิดว่าไม่ควรรีบตัดสินกันเร็วขนาดนั้น
หวดมือเก๋าวัย 37 ปี เพิ่งตัดสินใจรีเทิร์นจับแร็กเก็ตเตรียมลงแข่งขันอีกครั้งในรายการ บริสเบน อินเตอร์เนชันแนล ออสเตรเลีย เดือนมกราคม หลังหยุดพักไปนานเกือบ 1 ปี เพื่อไปรักษาอาการบาดเจ็บที่สะโพก
ด้วยวัยที่มากขึ้น สังขารที่ไม่แข็งแกร่งเท่าเดิม รวมถึงการร้างสนามไปนานทำให้หลายฝ่ายคิดว่า ปี 2024 อาจเป็นปีสุดท้ายที่ "เอล มาทาดอร์" จะโลดแล่นบนคอร์ตเทนนิส แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็บอกว่ายังไม่ได้คิดถึงเรื่องเลิกเล่นในปีที่กำลังจะมาถึง
"มีโอกาสที่จะเป็นการแข่งขันปีสุดท้ายของผมได้ทุกครั้ง และผมจะสนุกกับการแข่งขันด้วยวิถีทางแบบนั้น"
"ผมไม่อยากประกาศออกไปเพราะสุดท้ายตัวเองก็ไม่รู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้น ผมควรให้โอกาสตัวเองที่จะไม่พูดอะไรสักอย่าง ไม่เช่นนั้นผมจะตกอยู่ภายใต้คำพูดของตัวเองไป"
"ผมคิดว่ามันอาจเป็นแบบนั้น (เลิกเล่นปี 2024) แต่ก็ไม่แน่ใจ 100% เพราะสุดท้ายแล้วผมก็ทำงานหนักเพื่อที่จะกลับมาลงแข่ง หากสิ่งต่างๆ และร่างกายของผมยอมให้ลุยต่อและสนุกกับสิ่งที่ทำ แล้วทำไมผมต้องกำหนดเดดไลน์ให้ตัวเองด้วยล่ะ ไม่สมเหตุสมผลเลย" นาดาล ระบุ
