มาโน่ โพลกิ้ง เข้ามารับงานคุมทีมชาติไทยชุดยู-23 ลุยศึกซีเกมส์ 2021 ที่ประเทศเวียดนามระหว่างวันที่ 7-22 พฤษภาคมนี้ ปัจจัยสำคัญคือเวลาในการเตรียมทีมและตัวผู้เล่นที่ทั้งหมดจะมีเวลาร่วมซ้อมกันไม่นาน โดยผู้เล่นชุดแรกจะเริ่มฝึกซ้อมในวันที่ 1 พฤษภาคมนี้ ขณะที่ชุดที่สองที่เสร็จสิ้นโปรแกรมในรีโว่ ไทยลีก จะตามไปสมทบในวันที่ 5 พฤษภาคม ก่อนที่ทีมไทยจะมีโปรแกรมลงสนามเกมแรกพบมาเลเซีย ในวันที่ 7 พฤษภาคมนี้
อย่างไรก็ตาม เป้าหมายของมาโน่ โพลกิ้ง คือ การพาทีมไทยคว้าเหรียญทองให้ได้ แม้จะต้องเจอกับอุปสรรคใดใดก็ตาม
"ก่อนอื่น ผมเข้าใจความคาดหวังสำหรับทีมชาติไทย ในซีเกมส์ เป้าหมายของเราก็คือเหรียญทอง มันถูกต้องแล้ว เพราะเรามีนักเตะที่ดีมากมาย แต่ปัญหาที่เราเจอตอนนี้คือโปรแกรมที่ทับซ้อน ทำให้เราไม่สามารถเตรียมการได้อย่างเต็มที่ หรือไม่ได้นักเตะที่ดีที่สุดมา"
"สิ่งที่เราทำได้คือการเตรียมแผนให้ดีที่สุด หลังจากที่เราเจอประสบการณ์แบบนี้มาแล้วในชิงแชมป์อาเซียน ที่ผ่านมา เราได้พิสูจน์มาแล้ว ถ้าเรามีความตั้งใจ มุ่งมั่น เราแสดงให้เห็นแล้วว่า แม้เราจะไม่มีเวลา แต่เราก็คว้าแชมป์มาครองได้ แต่แน่นอนว่าครั้งนี้มันไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ผมก็มีความเชื่อว่าเราสามารถทำได้ เพราะความเชื่อมันเป็นสิ่งสำคัญ"
"การจับสลากเราควบคุมไม่ได้ แต่ฟุตบอลไม่มีเกมที่ง่ายอยู่แล้ว ทุกทีมที่เข้าร่วมการแข่งขัน ต่างต้องการเอาชนะ ส่วนเรื่องการเจอกับทีมที่แข็งแกร่งกว่าก่อน หากเราเอาชนะได้ มันก็จะทำให้เรามั่นใจก่อนเกมต่อไป เพราะฉะนั้น เราต้องมีสมาธิวางแผนให้ดี ในการเจอกับ มาเลเซีย และสิงคโปร์ สองเกมแรก เพื่อให้เราพร้อมที่สุด เราต้องมองเกมต่อเกม ทำให้ดีที่สุดในทุกๆ เกม เดินหน้าไปด้วยกัน มันเหมือนตอนอาเซียน คัพ ทำให้ดี และไปให้ถึงเป้าหมายในการเอาเหรียญทองมาให้ได้"
