บาสเกตบอลหญิงอาชีพของสหรัฐอเมริกา หรือ WNBA มีแนวโน้มที่จะเติบโตมากขึ้น เมื่อลีกอนุมัติขยายทีมเพิ่มอีก 3 ทีม พร้อมกับ แจ็คกี้ ยัง กลายเป็นนักแม่นห่วงหญิงคนแรกที่รับค่าจ้างถึงหลัก 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี
WNBA มีการขยายลีก เพิ่มจำนวนทีมอย่างต่อเนื่องในช่วงหลัง ฤดูกาล 2025 มี 13 ทีม ขณะที่ฤดูกาล 2026 ที่จะเริ่มแข่งขันกันในช่วงต้นเดือนพฤษภาคมนี้ เพิ่มเป็น 15 ทีม โดยเพิ่มทีม โตรอนโต้ เทมโป้ กับ พอร์ทแลนด์ ไฟเยอร์ เข้ามาอีก 2 ทีม
ล่าสุดลีกมีการอนุมัติให้เพิ่มอีก 3 ทีม โดยจะเพิ่มปีต่อปี เริ่มจากในปี 2028 จะมีทีมจาก คลีฟแลนด์, 2029 เป็น ดีทรอยท์ และในปี 2030 จาก ฟิลาเดลเฟีย ตามลำดับ นั่นเท่ากับว่าในฤดูกาล 2030 บาสหญิง WNBA จะมีทั้งสิ้น 18 ทีมในลีก
นอกจากนั้นยังมีรายงานแล้วว่า ในฤดูกาล 2026 นี้ จะมีนักบาสเกตบอลอาชีพหญิงคนแรกที่มีค่าจ้างแตะระดับ 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี นั่นคือ แจ็คกี้ ยัง การ์ดตัวเก่งผู้พา ลาสเวกัส เอซส์ คว้าแชมป์ WNBA ถึง 3 สมัยจาก 4 ปีล่าสุด หลังเซ็นสัญญาใหม่ 1 ปี มูลค่า 1.19 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เป็นการประเดิมสัญญาสูงสุดปกติ หรือ Regular Max ใหม่
WNBA กับสมาคมผู้เล่น หรือ WNBPA เพิ่งตกลง CBA หรือ ข้อตกลงเกี่ยวกับสภาพการจ้าง เมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา เป็นระยะเวลา 7 ปี ที่ถือเป็นประวัติศาสตร์ เพราะทำให้ค่าจ้างของนักบาสเกตบอลหญิงในลีกเพิ่มขึ้นมหาศาล
ในฤดูกาลนี้ Salary Cap หรือเพดานค่าเหนื่อย จะเพิ่มจากทีมละ 1.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ไปเป็น 7 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และจากนั้นจะปรับทุกปีตามรายได้ของลีกและทีมรวมกัน ซึ่งมีการคาดการณ์ว่าอาจถึง 11 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2032
พร้อมกันนี้ ยังส่งผลให้สัญญาสูงสุดปกติ หรือ Regular Max กลายเป็น 1.19 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี อย่างที่ แจ็คกี้ ยัง เพิ่งเซ็นไป และยังมีสัญญาสูงสุดพิเศษ หรือ Supermax ที่สูง 1.4 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปีด้วย
ที่มา :
https://bleacherreport.com/articles/25416335-wnba-approves-expansion-teams-cleveland-detroit-philadelphia-debut-timelines-revealed
https://x.com/alexaphilippou/status/2042376227529318476
