หลังจากหายหน้าจากวงการฟุตบอลอังกฤษไปนานกว่า 8 ปี ณ ตอนนี้ถึงเวลาแล้วที่ ฮาเวิร์ด เว็บบ์ อดีตผู้ตัดสินระดับตำนานจะคัมแบ็กกลับคืนสู่บ้านเกิดอีกครั้งบนเวที พรีเมียร์ลีก ในฐานะหัวหน้าคณะผู้ตัดสินขององค์กร PGMOL ที่ดูแลและรับผิดชอบผู้ตัดสินใน พรีเมียร์ลีก และฟุตบอลทั่วประเทศอังกฤษ
โดย เวบบ์ ที่กำลังจะหมดสัญญากับองค์กรอาชีพผู้ตัดสินฟุตบอลสหรัฐอเมริกาและแคนาดา (PRO) หลังจบศึกฟุตบอลลีกสหรัฐฯ Major League Soccer ในฤดูกาลนี้ จะเข้ามาสานงานหัวหน้าคณะผู้ตัดสินขององค์กร PGMOL ต่อจาก ไมค์ ไรลี่ย์ เจ้าของตำแหน่งคนปัจจุบันที่ดำรงตำแหน่งยาวนานมาตั้งแต่ปี 2009 ซึ่งอดีตผู้ตัดสินวัย 51 ปี รายนี้คาดว่าจะเข้ามาปฏิบัติหน้าที่ต่อภายในช่วงต้นปีหน้าทันทีหลังจากการลาออกของ ไรลี่ย์ ได้รับอนุมัติ
ด้าน ไมค์ ไรลี่ย์ เชื่อว่าการเข้ามาของ เว็บบ์ จะเป็นการปรับปรุงมาตรฐานฟุตบอลอังกฤษครั้งใหญ่ โดยเฉพาะการตัดสินด้วย VAR ที่ เว็บบ์ มีประสบการณ์ล้นหลามในลีกสหรัฐฯ จากการนั่งตำแหน่งประธานฝ่าย VAR ให้กับฟุตบอลลีกของอเมริกามาตั้งแต่ปี 2017
ด้าน เว็บบ์ ก็อดตื่นเต้นไม่ได้ที่จะได้กลับมาทำงานในบ้านเกิดอีกครั้ง โดยเขาได้เผยถึงอนาคตของตัวเองกับ ESPN สื่อสหรัฐฯ ว่า
"มันเยี่ยมมากที่ผมจะได้กลับบ้านไปยังสถานที่ที่ผมรู้จักเป็นอย่างดีและทำงานในสนามมานานหลายปี และผมตั้งตารอที่จะได้เป็นส่วนหนึ่งของมัน ผมจะดูแลและจัดการผู้ตัดสินใน พรีเมียร์ลีก รวมถึงฟุตบอลลีกทุกลีกที่ PGMOL ควบคุม ท้ายที่สุดผมต้องการปรับปรุงมาตรฐานในการดำเนินการ แน่นอนว่ามันไม่ได้ง่ายเพราะมาตรฐานการเล่นสูงขึ้นกว่าในอดีตและผมคาดว่าผู้ตัดสินจะดีขึ้นทุกปี"
"การทำงานในสภาพแวดล้อมที่กดดันแบบนั้นสำหรับเรา สำหรับคนอย่างผมมันเป็นเรื่องที่ดีมาก และผมก็ตั้งตารอที่จะได้เป็นส่วนหนึ่งในนั้น ที่ผ่านมามีการลงทุนจำนวนมากในการเป็นผู้ตัดสินในอังกฤษผ่านแผนพัฒนาผู้ตัดสินชั้นยอด และบทบาทของผมก็จะเป็นส่วนหนึ่งในช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้น"
"ผมไม่ได้อยู่ที่อังกฤษมาหลายปีแล้ว ดังนั้นผมต้องการเวลาประเมินและดูว่าสิ่งต่าง ๆ ที่นั่นเป็นอย่างไร ผมรู้ว่ามีคนดี ๆ อยู่มากมายที่นั่น ทำงานดี ๆ มากมายเพื่อปรับปรุงมาตรฐานของผู้ตัดสินที่ทำงานในลีกที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก"
สำหรับ ฮาเวิร์ด เว็บบ์ เริ่มต้นงานผู้ตัดสินครั้งแรกในปี 1993 ก่อนเลื่อนชั้นมาสู่ระดับ พรีเมียร์ลีก ในปี 2003 ตามด้วยถูกบรรจุเข้าสู่รายชื่อผู้ตัดสินระดับนานาชาติของฟีฟ่าในปี 2005 โดยเขาทำหน้าที่ในสนามฟุตบอลระดับลีกสูงสุดเรื่อยมาก่อนประกาศรีไทร์ในปี 2014 ผ่านการตัดสินบนเวที พรีเมียร์ลีก ไปมากกว่า 437 เกมด้วยกัน
ที่มา :
https://www.theguardian.com/football/2022/aug/24/howard-webb-pgmol-referees-england-premier-league
https://www.espn.com/soccer/english-premier-league/story/4729149/howard-webb-to-become-head-of-premier-league-referees-when-mls-contract-ends
