นับตั้งแต่การประกาศตัวว่าเป็นเกย์ของ จัสติน ฟาซานู อดีตกองหน้าของ นอริช ซิตี้ เมื่อปี 1990 ก็ไม่มีนักฟุตบอลคนใดออกมาเผยตัวตนว่าเป็นเกย์อีกเลย เนื่องจากความวิตกว่าอาจเผชิญสถานการณ์ถูกโจมตีจากสื่ออย่างหนักหน่วงคล้ายกับ ฟาซานู จนต้องจบชีวิตตัวเอง
อย่างไรก็ตาม ในเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา เจค แดเนี่ยลส์ กองหน้าดาวรุ่งของ แบล็กพูล ก็ออกมาประกาศตัวว่าเป็นเกย์ส่งให้เขาเป็นนักฟุตบอลจากสหราชจักรคนแรกในรอบ 32 ปีที่ออกมาเปิดเผยต่อจาก ฟาซานู รวมถึงก่อนหน้านี้ยังมี จอช คาวัลโล นักฟุตบอลชาวออสเตรเลียจากสโมสร อดิเลด ยูไนเต็ด ออกมาเปิดตัวเมื่อเดือนตุลาคม 2021 ทำให้เขาเป็นฟุตบอลที่กำลังค้าแข้งอยู่บนระดับลีกสูงสุดคนแรกของโลกที่ประกาศตัวว่าเป็นเกย์
ด้านผู้ตัดสินเองก็มีเช่นกัน โดย อิกอร์ เบเนเวนูโต ผู้ตัดสินระดับฟีฟ่าชาวบราซิลวัย 41 ปี ก็ได้ออกมาเผยกับสื่อในบ้านเกิดเมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมาจนกลายเป็นกระแสข่าวในบราซิล เนื่องจากเขาเคยถูกพิจารณาให้เป็นผู้ตัดสิน VAR ในรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ แต่ไม่ผ่านการคัดเลือก
นอกจากจะออกมาเปิดเผยตัวตนแล้ว เบเนเวนูโต ยังเผยอีกด้วยว่าจากประสบการณ์การเป็นผู้ตัดสินมานานกว่า 24 ปีทำให้เขารู้ว่ามีนักฟุตบอลในบราซิลจำนวนมากที่เป็นเกย์ แต่ไม่กล้าออกมาเปิดเผยเพราะกลัวการโจมตีจากสื่อรวมถึงไม่ได้การยอมรับจากสังคม ซึ่งเขาเผยกับนิตยสาร Der Spiegel ของเยอรมันว่า
"ผมอยากให้คำนึงถึงทุกคนที่เกี่ยวข้องกับฟุตบอล ไม่ว่าจะเป็นผู้ตัดสิน ผู้จัดการทีม นักเตะ และสตาฟฟ์ ราว ๆ 30 - 40% ของพวกเขาเป็นคนรักร่วมเพศหรือเกย์ หรือเคยทำอะไรกับผู้ชายอีกคนหนึ่งในคราวเดียวกัน คุณอาจจะต้องแปลกใจและถามว่ามีใครเป็นคนรักร่วมเพศในอุตสาหกรรมนี้บ้าง ในบราซิลรักร่วมเพศถูกมองว่าเป็นโรคคล้ายกับพิษสุราเรื้อรังซึ่งสามารถเอาชนะได้"
"ผมเคยเชื่ออย่างนั้นมาหลายปีแล้ว ผมทรมานจากภาวะซึมเศร้าและผ่านช่วงเวลามืดมน ผมเคยอธิษฐานต่อพระเจ้าให้พ้นจากความเจ็บป่วยนี้ น่าเศร้าที่โลกฟุตบอลยังมีอคติ ผมไม่คาดหวังว่าสถานการณ์จะเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิงในช่วงชีวิตของผม ผมแค่ต้องการเป็นจุดเริ่มต้นแห่งการเปลี่ยนแปลง"
สำหรับ เบเนเวนูโต ก้าวขึ้นมาเป็นผู้ตัดสินหลักของลีก เซเรีย อา ลีกสูงสุดของประเทศบราซิลเมื่อปี 2014 ก่อนได้รับบรรจุเป็นผู้ตัดสินระดับฟีฟ่าในปี 2021 ที่ผ่านมา และจากการประกาศตัวตนครั้งนี้ทำให้เขาเป็นผู้ตัดสินระดับฟีฟ่าคนแรกที่ยอมรับว่าเป็นเกย์ อย่างไรก็ตาม ทางองค์กรปกครองฟุตบอลอย่าง ฟีฟ่า ก็ได้ออกแถลงการณ์ชื่นชม เบเนเวนูโต ที่แสดงความกล้าหาญในการเปิดเผยตัวตนว่า
"ฟีฟ่า ยินดีและสนับสนุนผู้ตัดสิน อิกอร์ เบเนเวนูโต และการตัดสินใจของเขา ดังที่ได้กล่าวไว้ในบางครั้ง ฟีฟ่า เชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าฟุตบอลเป็นของทุกคน และ อิกอร์ มุ่งมั่นที่จะเป็นจริงกับตัวเองในช่วงเวลาที่สำคัญสำหรับฟุตบอลในบราซิลและในประเทศอื่น ๆ ทั่วโลก เราหวังว่าการตัดสินใจครั้งนี้จะส่งเสริมให้ผู้อื่นและสร้างแรงบันดาลใจให้เกิดความหลากหลายมากขึ้นและรวมอยู่ในเกมการแข่งขันที่สวยงาม"
