สตีเว่น เจอร์ราร์ด อดีตตำนานกัปตันทีม ลิเวอร์พูล เข้ามารับงานกุนซือ แอสตัน วิลล่า บนสังเวียน พรีเมียร์ลีก เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้วพร้อมฟอร์มช่วงเริ่มต้นที่สดใสด้วยชัยชนะ 4 เกมจาก 6 นัดแรก จากนั้น เจอร์ราร์ด ก็พาลูกทีมไปจบอันดับที่ 14 หลังสิ้นสุดฤดูกาล 2021-22
อย่างไรก็ตาม ช่วงปลายซีซั่นราวเดือนเมษายน ฟอร์มของ วิลล่า ก็ร่วงลงน่าใจหายหลังคว้าชัยไม่ได้เลย 5 นัดติดรวมถึงเกมนัดสุดท้ายที่บุกไปแพ้ แมนฯ ซิตี้ 2-3 ทั้งที่นำไปก่อนถึง 2-0 ก็ทำให้แฟนบอล วิลล่า โจมตีการทำงานของกุนซือวัย 42 ปี ว่าเขาเข้ามาเพื่อใช้สโมสรเป็นทางผ่านไปคุม ลิเวอร์พูล อดีตต้นสังกัดที่เคยสร้างชื่อ แต่ทว่า ร็อบบี้ ฟาวเลอร์ เพื่อนร่วมทีมของ เจอร์ราร์ด ช่วงปี 1998-2001 และ 2005-2007 กลับไม่ได้คิดเช่นนั้น
โดย "เดอะ ก็อด" ฟาวเลอร์ เขียนไว้ในคอลัมน์ของ the Mirror ว่า เจอร์ราร์ด มีความเป็นมืออาชีพมากพอและเต็มที่กับ แอสตัน วิลล่า ทุกเกม
"เขา(เจอร์ราร์ด) รู้ดีว่าเมื่อใดก็ตามที่เขาคุมทีมแพ้ แฟนบอล วิลล่า บางคนก็อ้างว่าเขาไม่ได้จดจ่ออยู่กับงานทั้งหมดและมีแต่ ลิเวอร์พูล อยู่ในใจ มันง่ายที่จะโจมตีเขา แต่ผมสามารถบอกคุณได้ตรง ๆ ว่ามันไร้สาระมากมาย สิ่งสำคัญอันดับแรกของเขาคือ แอสตัน วิลล่า เขาอยู่ที่นั่นเพื่อทำงานและนั่นเป็นสิ่งเดียวที่อยู่ในใจของเขา"
"คนที่พูดถึงลิเวอร์พูล อาจทำให้ เจอร์ราร์ด รู้สึกอับอายเพราะสำหรับเขามีแต่ แอสตัน วิลล่า ทุกชั่วโมงของวัน ความก้าวหน้าที่เขาสนใจคือการเป็นผู้จัดการทีมที่ดีที่สุดเท่าที่เขาจะเป็นได้ เขามีทัศนคติแบบนั้น ความปรารถนาที่จะประสบความสำเร็จ คุณลักษณะเหล่านี้แข็งแกร่งพอ ๆ กับตอนที่เขายังเป็นผู้เล่น และดูว่าเป้าหมายจะพาเขาไปที่ไหน"
"และเมื่อผลการแข่งขันไม่เป็นไปตามที่หวัง แน่นอนว่าเขาไม่พอใจ เขาไม่พึงพอใจกับการแพ้อยู่แล้ว ความพ่ายแพ้มันอาจฆ่าเขามากกว่าที่จะฆ่าแฟนบอล นั่นคือประเภทของผู้จัดการทีมที่คุณต้องการ คนที่ใส่ใจจริง ๆ และ สตีเว่น ก็เป็นคนที่มีชื่อเสียงและได้รับความสนใจมากกว่าคนธรรมดา และตอนนี้ก็เหมือนกับผู้จัดการทีมคนอื่น ๆ เนื่องจากความอดทนของแฟนบอลเหมือนจะขาดแคลนมากขึ้นทุกวัน"
"ปัญหาคือถ้าเขาแพ้ไม่กี่เกม แฟนบอลก็คงไม่ออกมาบ่นว่า 'โอ้เขาไม่ได้ใส่ใจกับทีมจริง ๆ เพราะเขาใช้ วิลล่า เป็นทางผ่านที่จะรับช่วงต่อจาก เยอร์เกน คล็อปป์' ผมอยากบอกว่านั่นเป็นความคิดที่แย่ที่สุด"
อย่างไรก็ดี นับตั้งแต่ เจอร์ราร์ด เข้ามาเป็นกุนซือ แอสตัน วิลล่า ก็สามารถดึงนักเตะเข้ามายกระดับทีมได้มาก เช่น ลูคัส ดีญ, ฟิลิปเป้ คูตินโญ่ และ ดิเอโก้ คาร์ลอส ซึ่งตอนนี้ทัพ "สิงห์ผงาด" เตรียมตัวเข้าสู่ศึก พรีเมียร์ลีก ฤดูกาลใหม่ที่จะถึงนี้หลังผ่านการปรีซีซั่นมา 3 เกมด้วยผลงานชนะ 2 เสมอ 1 โดยพวกเขาจะประเดิมสนามด้วยการบุกไปเยือน บอร์นมัธ วันเสาร์ที่ 6 สิงหาคมนี้ เวลา 21.00 น.
ที่มา :
https://www.mirror.co.uk/.../steven-gerrard-aston-villa...
https://www.liverpoolecho.co.uk/.../gerrard-liverpool...
