ไคล์ วอล์คเกอร์ แบ็กขวาวัย 36 ปีของเบิร์นลีย์ หวังเดินตามรอย เจมส์ มิลเนอร์ ด้วยการยืดอายุการค้าแข้งในระดับสโมสร หลังตัดสินใจอำลาทีมชาติอังกฤษเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา
วอล์คเกอร์ ให้สัมภาษณ์ระหว่างงานเปิดฤดูกาลใหม่ของศึกอีเอฟแอล (EFL) ว่า การเลิกเล่นทีมชาติเป็นการตัดสินใจร่วมกันของตัวเขาและครอบครัว แม้จะเป็นการตัดสินใจที่ยาก แต่เวลานี้เขา "รู้สึกสบายใจ" กับสิ่งที่เลือกแล้ว
"มันเป็นการตัดสินใจที่ยาก แต่ตอนนี้ผมรู้สึกสบายใจกับมันมากขึ้น มันคือสิ่งที่ผมอยากทำ และรู้สึกว่ามันเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง ผมใช้เวลาหลายปีในการรับใช้ทีมชาติอังกฤษ และรู้สึกซาบซึ้งมากที่ได้เป็นตัวแทนประเทศ" วอล์คเกอร์ กล่าว
อดีตแนวรับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เชื่อว่าการไม่ต้องรับใช้ทีมชาติจะช่วยให้ร่างกายมีเวลาฟื้นตัวมากขึ้น และอาจทำให้เขาค้าแข้งในระดับสูงได้ยาวนานกว่าเดิม โดยยกตัวอย่าง เจมส์ มิลเนอร์ อดีตเพื่อนร่วมทีมชาติ ที่เลิกเล่นให้ทีมชาติอังกฤษตั้งแต่อายุ 30 ปี ก่อนจะค้าแข้งต่ออีก 10 ปี และแขวนสตั๊ดด้วยวัย 40 ปี
"ผมจะประเมินตัวเองไปทีละฤดูกาล ตอนนี้ผมอายุ 36 ปี และจะอายุ 37 ปีเมื่อจบฤดูกาล จากนั้นค่อยมาดูว่าร่างกายจะตอบสนองอย่างไร"
"ตอนนี้ผมยังรู้สึกดี และยังเชื่อว่าตัวเองเล่นในระดับสูงได้ คุณลองดู เจมส์ มิลเนอร์ เขาค้าแข้งได้ยาวนานมาก เขาเลิกเล่นทีมชาติตั้งแต่อายุยังน้อย แต่ยังประสบความสำเร็จในฟุตบอลอีกมากมาย ดังนั้นผมก็หวังว่าจะเดินตามรอยของเขาได้" ไคล์ วอล์คเกอร์ ทิ้งท้าย
