เวย์น รูนีย์ ตำนานกองหน้าและดาวซัลโวสูงสุดตลอดกาลของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ออกมาเปิดเผยเรื่องราวที่น่าสนใจเกี่ยวกับเส้นทางลูกหนังของ ไค รูนีย์ ลูกชายคนโตวัย 16 ปี ที่ปัจจุบันกำลังบ่มเพาะฝีเท้าอยู่ในอะคาเดมี่ของทัพ “ปีศาจแดง” มาตั้งแต่อายุ 11 ปี
แม้ว่า ไค จะเดินตามรอยเท้าพ่อด้วยการเป็นดาวรุ่งพุ่งแรงในตำแหน่งกองหน้าฝั่งขวา และโดดเด่นจนสามารถเซ็นสัญญาส่วนตัวกับแบรนด์ระดับโลกอย่าง Puma มาตั้งแต่อายุ 12 ปี (เมื่อปี 2022) แต่เขากลับถูกสโมสรสั่งแบนห้ามสวมรองเท้าของสปอนเซอร์ส่วนตัวลงสนามยามรับใช้ทีมชุดอายุไม่เกิน 16 ปี
รูนีย์ ได้เปิดเผยผ่านรายการพอดแคสต์ The Smith Brothers ว่าเขาเห็นด้วยและชื่นชมนโยบายนี้ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในเรื่องนี้เป็นอย่างมาก
“แน่นอนว่าไคเซ็นสัญญากับพูม่า แต่ตอนที่เขาลงเล่นให้ชุด ยู-16 เขาไม่สามารถใส่สตั๊ดพูม่าลงสนามได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ผมชอบมากในตัวสโมสรแมนฯ ยูไนเต็ด”
“เหล่านักเตะในอะคาเดมี่ทุกคนต้องสวมชุดแข่งและอุปกรณ์ที่เหมือนกัน เหตุผลคือสโมสรมีผู้เล่นที่มาจากพื้นที่ซึ่งครอบครัวอาจไม่มีกำลังซื้อรองเท้าราคาแพงได้ ผมคิดว่ามันเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมากที่สร้างความเท่าเทียมเช่นนี้“
“แต่ถ้าเขาขยับขึ้นไปเล่นให้ชุดยู-18 เมื่อไหร่ เขาก็จะสามารถสวมสตั๊ดพูม่าของเขาได้ตามปกติ ซึ่งจะว่าไปตอนนี้เขาก็ทำผลงานได้ดีมากทีเดียว”
อย่างไรก็ตามนอกจาก ไค แล้ว ลูกชายคนอื่นๆ ของ รูนีย์ ก็อยู่ในเส้นทางกีฬาที่หลากหลาย โดย เคลย์ ลูกชายคนที่สองยังคงฝึกฝนอยู่ในอะคาเดมี่ของแมนฯ ยูไนเต็ด ส่วน แคสส์ ลูกชายคนเล็ก เริ่มต้นเส้นทางกับเอฟเวอร์ตัน ขณะที่ คิท ลูกชายคนที่สาม เวย์นเผยติดตลกว่าได้ "เกษียณ" จากฟุตบอลไปแล้ว และหันไปสนใจกีฬาปาเป้าและการตกปลาแทน
