ช่วง 5 ปีหลังสุดนับตั้งแต่การแพร่ระบาดของโควิด-19 ที่เข้ามาขัดจังหวะฤดูกาล 2019-20 ถือเป็นช่วงเวลาที่โปรแกรมการแข่งขันอัดแน่นอย่างมากสำหรับสโมสรใหญ่ทั่วยุโรป
เริ่มตั้งแต่ "Project Restart" เพื่อปิดฤดูกาลที่ค้างอยู่ ตามมาด้วย ยูโร 2020 ในช่วงซัมเมอร์ปี 2021, ฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ ซึ่งต้องจัดกลางฤดูกาล 2022-23 จากสภาพอากาศ, ยูโร 2024 และล่าสุดคือ ฟุตบอลสโมสรชิงแชมป์สโมสรโลก เมื่อซัมเมอร์ปี 2025 ที่ผ่านมา
มีการเปิดเผยรายงานการบาดเจ็บประจำปีของกลุ่มบริษัทประกันภัย Howden พบว่า ตลอด 5 ฤดูกาลล่าสุดที่ผ่านมา อาการบาดเจ็บของนักเตะสร้างความเสียหายทางการเงินให้แก่สโมสรในพรีเมียร์ลีกรวมกันมหาศาลกว่า 1 พันล้านปอนด์
โดย แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ครองตำแหน่งสโมสรที่แบกรับภาระหนักที่สุด ด้วยสถิตินักเตะบาดเจ็บรวมกันถึง 399 ครั้ง ในตลอด 5 ปี มูลค่าความเสียหายกว่า 150 ล้านปอนด์ แม้ว่าในฤดูกาลนี้จะมีสัญญาณที่ดีขึ้นจากการที่จำนวนผู้เล่นบาดเจ็บลดลงเมื่อเทียบกับช่วง 4 ปีก่อนหน้าก็ตาม
ส่วน เชลซี ตามมาเป็นอันดับสองด้วยอาการบาดเจ็บ 357 ครั้ง มูลค่าความเสียหาย 140 ล้านปอนด์ และยังทำสถิติเป็นทีมที่มีนักเตะบาดเจ็บมากที่สุดในบรรดาสโมสรจากยุโรปที่เข้าร่วมศึกสโมสรโลกอีกด้วย
โรบิน ธอร์ป ผู้เชี่ยวชาญด้านสมรรถภาพระดับสูงและความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บ ซึ่งเคยทำงานทั้งกับทัพปีศาจแดง และเครือ เรดบูล กล่าวว่า "ฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ ไม่ได้ทำให้จำนวนการบาดเจ็บหลังจบทัวร์นาเมนต์พุ่งสูงขึ้นอย่างชัดเจน แต่สิ่งที่ตามมาคือ 'ความรุนแรง' ของการบาดเจ็บที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก"
"รูปแบบนี้สมเหตุสมผล เพราะผู้เล่นที่ต้องรับศึกหนักในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ ๆ มักจะเป็นผู้เล่นที่มีอิทธิพลและได้รับค่าจ้างสูงที่สุดในทีม ดังนั้นการบาดเจ็บของพวกเขาจึงส่งผลกระทบต่อทั้งผลงานของทีมและงบประมาณการเงินที่สูงเกินสัดส่วนปกติ"
"ผู้เล่นอย่าง อันโตนิโอ รือดิเกอร์ และ มาเตโอ โควาซิช ที่กรำศึกหนักมาตลอดหลายทัวร์นาเมนต์ คือตัวอย่างที่ชัดเจนของภาระที่ร่างกายและจิตใจสะสมต่อเนื่องมาหลายปี ซึ่งนักเตะระดับท็อปต้องเผชิญอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน"
อีกหนึ่งแนวโน้มที่เห็นได้ชัดตลอด 5 ปีคือ ความรุนแรงของอาการบาดเจ็บที่เพิ่มขึ้นในกลุ่มผู้เล่นอายุต่ำกว่า 21 ปี
"ความเปราะบางของนักเตะอายุน้อยนั้นน่าตกใจมาก" ธอร์ปกล่าวเสริม "ในลีกชั้นนำ โดยเฉพาะในพรีเมียร์ลีก ผู้เล่นรุ่นอายุไม่เกิน 21 ปี ประสบอาการบาดเจ็บรุนแรงที่สุด ทั้งที่มีชั่วโมงบินในสนามน้อยที่สุด"
"สิ่งนี้อาจชี้ให้เห็นถึงปัญหาเชิงระบบในเส้นทางการพัฒนานักเตะ ในหลายกรณี ผู้เล่นอาจมีความพร้อมทางด้านเทคนิคสำหรับชุดใหญ่แล้ว แต่สภาพร่างกายยังไม่แข็งแกร่งพอที่จะรองรับความหนักหน่วงของเกมระดับนี้ได้"
เรื่อง : กิตติพศ เจาตระกูล นักศึกษาฝึกงาน
