นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด คว้าแชมป์ คาราบาว คัพ ด้วยชัยชนะสุดยิ่งใหญ่เหนือ ลิเวอร์พูล 2-1 เมื่อวันที่ 16 มีนาคม ที่ผ่านมา แน่นอนว่าการคว้าแชมป์ในรอบ 70 ปี ทุกชีวิตในสโมสรย่อมมีความสุขและจัดงานฉลอง ปาร์ตี้กันแบบสุดเหวี่ยง
ทว่า แดน เบิร์น แนวรับของ "สาลิกาดง" ที่เล่นได้อย่างยอดเยี่ยมในนัดชิงที่เวมบลีย์ ไม่ได้อยู่ในงานปาร์ตี้ฉลองแชมป์ เพราะวันถัดมา เขาก็เดินทางมารายงานตัวกับ โธมัส ทูเคิล กุนซือทีมชาติอังกฤษ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการรับใช้ทีมชาติครั้งแรกในชีวิตของเขา
แข้งวัย 32 ปี เผยว่าหลังจบเกมนัดชิง คาราบาว คัพ แม้ทางสโมสรจะจัดงานปาร์ตี้ที่เต็มไปด้วยเครื่องดื่มแอลกฮอลล์ แต่เพราะการเล่นให้ทีมชาติอังกฤษ คือความใฝ่ฝัน เขาจึงยอมที่จะไม่ร่วมงานปาร์ตี้ เพื่อเตรียมตัวให้พร้อมที่สุดสำหรับเกมคัดเลือก ฟุตบอลโลก 2026 ที่
"สิงโตคำราม" เจอ แอลเบเนีย วันที่ 21 มีนาคม และ ลัตเวีย วันที่ 24 มีนาคม นี้
"มันแปลกมากเลย" แดน เบิร์น เผย "ทันทีที่ผมออกจากสนามเมื่อวันอาทิตย์ ผมเปลี่ยนโฟกัสไปที่สิ่งนี้ (ทีมชาติ) โดยทันที ผมมีครอบครัวและลูก เราขึ้นรถบัสกลับโรงแรมตอนเที่ยงคืน"
"มันเริ่มวุ่นวายและผมก็เตรียมตัวจะเข้านอน มันคือเวลาของการฉลอง ผมรู้ว่าสโมสรจัดขบวนพาเหรดเอาไว้ ซึ่งผมคิดว่านั่นคือเวลาที่ผมต้องไปฉลองด้วย แต่ผมรอโอกาสนี้มานานมาก (ติดทีมชาติ) และไม่อยากสปอยล์ตัวเองน่ะ"
กองหลังของ นิวคาสเซิล ที่ถูกเรียกติดทีมชาติอังกฤษครั้งแรก ก่อนเกมนัดชิง คาราบาว คัพ กล่าวอีกว่ารู้สึกตื้นตันมากที่ได้รับใช้ทีมชาติอังกฤษตามที่ใฝ่ฝัน แม้จะต้องรอจนถึงอายุ 32 ปี ระหกระเหินไปเล่นกับทีมอย่าง ดาร์ลิงตัน, เยโอวิล, เบอร์มิงแฮม ซิตี้ และ วีแกน กว่าจะถูกเลือกติดทีมก็ตาม แต่เขาก็มองว่ามันเป็นประสบการณ์ที่ล้ำค่า และได้เรียนรู้มากมาย
"ผมไม่คิดว่าเส้นทางอาชีพของผมจะเดินไปแบบเส้นตรงหรอก ผมเริ่มต้นช้ามาก มีทั้งช่วงขึ้นและลง ผมถูกตั้งคำถามเยอะ ผมสงสัยว่าหลายคนที่เคยเห็นผมเล่นให้ ดาร์ลิงตัน คงเอาไปบอกต่อกันเมื่อเห็นผมนั่งแถลงข่าวกับทีมชาติอังกฤษ"
"เมื่อคุณถูกมองข้ามในช่วงเบรคทีมชาติหลายครั้ง คุณคงยอมรับว่าเวลาของตัวเองหมดแล้ว แต่โชคดีที่ผู้จัดการทีมคนใหม่ให้โอกาสผม แน่นอนมันเป็นความฝันของเด็กทุกคนที่จะไปเล่นฟุตบอลโลก หรือเล่นให้ทีมชาติ ดังนั้น การได้รู้ว่าผมได้รับโอกาส ถ้าผมคว้ามันได้ ก็เป็นเรื่องที่พิเศษมากเลย" แดน เบิร์น กล่าว
