ที่ผ่านมาการแข่งขันยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก เรามักคุ้นเคยการแข่งขันแบบระบบแบ่งกลุ่ม โดยประกอบไปด้วย 32 สโมสร แบ่งเป็นกลุ่ม A-H เล่นทีมละ 8 เกม ประกอบด้วย 4 เกมเหย้าและ 4 เกมเยือน โดยอันดับที่หนึ่งและสองของแต่ละกลุ่มจะมาเจอกันในรอบ 16 ทีม ซึ่งใช้วิธีการจับสลากประกอบคู่
แต่ในฤดูกาล 2024-25 ทางสหพันธฺฟุตบอลยุโรป ได้ปรับเปลี่ยนรูปแบบการแข่งขัน UCL ใหม่ให้เป็นรูปแบบลีก ซึ่งอาจทำให้หลายคนไม่คุ้นเคยกับรูปแบบที่เพิ่งออกมา ... Main Stand จะพาทุกคนไปทราบสิ่งที่ควรรู้เกี่ยวกับ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก
1️⃣. สิ่งแรกที่เพิ่มมาคือจำนวนสโมสรที่เข้าร่วมจาก 32 เพิ่มเป็น 36 ทีม และจะแข่งขันกันในรูปแบบลีก โดยแต่ละสโมสรจะสามารถทราบคู่แข่งของตนเองทั้ง 8 เกม (4 เกมเหย้าและ 4 เกมเยือน) จาก 4 โถ (โถละ 9 ทีม) ที่ต่างกัน
ซึ่งแต่ละโถ ทาง ยูฟ่า จะจัดลำดับวัดตามค่าสัมประสิทธิ์ผลงานจนถึงฤดูกาลก่อนหน้า ยกเว้น เรอัล มาดริด แชมป์ฤดูกาล 2023-24 ที่ถูกกำหนดเป็นทีมวางลำดับหนึ่ง โถหนึ่ง
2️⃣. ในการจับสลากถูกเปลี่ยนจากวิธีใช้มือหยิบเป็นการใช้ระบบคอมพิวเตอร์
3️⃣. แต่ละสโมสรจะเจอคู่แข่งจากแต่ละโถ ตั้งแต่โถที่ 1-4 โถละ 2 ทีม แต่จะไม่ได้เจอทีมจากลีกประเทศเดียวกัน อย่างไรก็ตามทีมนั้น ๆ อาจได้เผชิญหน้าทีมที่มาจากลีกเดียวกันถึงสองสโมสรในรอบแรก
4️⃣. หลังจากนั้นทีมอันดับดับที่ 1-8 ของตาราง หลังการแข่งขันครบ 8 นัด จะเข้าไปรอรอบ 16 ทีมสุดท้าย โดยตารางคะแนนจะเป็นตารางรวมทั้ง 36 ทีม
5️⃣. ทีมอันดับ 9-24 จะแข่งรอบเพลย์ออฟสองแมตช์เพื่อไปต่อในรอบ 16 ทีม
6️⃣. ทีมอันดับตั้งแต่ 25 ลงไปจะตกรอบไปเลย ไม่ได้ลงไปเล่นในการแข่งขันยูฟ่า ยูโรปา ลีก เหมือนที่ผ่านมา
7️⃣. ตั้งแต่รอบ 16 ทีมสุดท้ายเป็นต้นไปจะใช้รูปแบบเดิมคือน็อคเอ้าท์ เล่นสองเกมเหย้าและเยือน ไปจนถึงรอบชิงชนะเลิศ แต่รอบชิงชนะเลิศถูกกำหนดให้เล่นนัดเดียวที่สนามกลาง (อัลลิอันซ์ อารีน่า) ที่ผ่านการคัดเลือกจาก ยูฟ่า ซึ่งทั้งหมดนั้นแข่งขันกันในช่วงกลางสัปดาห์เหมือนเดิม นั่นเท่ากับว่าเกมทั้งหมดรวมทั้งสิ้นมากถึง 189 เกม
8️⃣. โปรแกรมที่แต่ละทีมจะเจอ จะประกาศออกมาหลังการแข่งขัน 1-2 วัน
9️⃣. การแข่งขันรูปแบบใหม่จะถูกใช้ในการแข่งขันยูฟ่า ยูโรปา ลีก เช่นเดียวกัน แต่การแข่งขันยูฟ่า ยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีก นั้นการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มจะเล่นน้อยกว่าทั้งสองรายการสองเกม (6 โถ) ซึ่งทุกทีมจะเจอกับทีมจากแต่ละโถแค่ 1 เกมเท่านั้น
การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้หลายคนอาจมีข้อกังขาว่าทำไปเพื่ออะไร ท่ามกลางกระแสเรื่องการแข่งขันที่มากเกินไปจากบรรดานักเตะ ซึ่งทาง ยูฟ่า ให้เหตุผลว่ามันส่งผลดีต่อภูมิทัศน์ใหม่ของการแข่งขันระดับสโมสร ช่วยให้โค้ชและนักเตะได้มีประสบการณ์มากขึ้น รวมถึงความมั่นคงทางการเงิน
ทั้งนี้การแข่งขันยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก, ยูโรปา ลีก และ คอนเฟอเรนซ์ ลีก จะมีการจับสลากขึ้นวันที่ 29 สิงหาคม 2024 เวลา 23.00 น. ตามเวลาประเทศไทย
