ในศึกยูโร 2024 เยอรมนี ครั้งนี้ นิโก้ วิลเลียมส์ ปีกจาก แอธเลติก บิลเบา ถือเป็นผู้เล่นที่โดดมากคนหนึ่งของทีมชาติสเปน ภายใต้การคุมทีมของ หลุยส์ เดอ ลา ฟวนเต้ และในรอบ 16 ทีมสุดท้าย ดาวรุ่งรายนี้ก็ทำ 1 ประตู ช่วยให้ทีมเอาชนะ จอร์เจีย และผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศได้สำเร็จ
ซึ่งหลายคนอาจทราบแล้วว่า นิโก้ วิลเลียมส์ นั้นมี อินากี้ วิลเลียมส์ พี่ชายที่เล่นอยู่กับ แอธเลติก บิลเบา ด้วยกัน แต่ทำไมพี่ชายของเขากลับไม่ได้อยู่ในสารบบทัพ "กระทิงดุ" และเลือกเล่นให้ทีมชาติกาน่า ... ติดตามได้ที่ Main Stand
อินากี้ วิลเลียมส์ และ นิโก้ วิลเลียมส์ กำเนิดจากพ่อแม่ชาวกาน่า ที่อพยพมายังประเทศสเปน ก่อนจะมาตั้งถิ่นฐาน ณ แคว้นบาสก์ โดยวิลเลียมส์ผู้พี่ ลืมตาดูโลกในปี 1994 ส่วน นิโก้ วิลเลียมส์ ตามพี่ชายมาในอีก 8 ปีต่อมา ในปี 2002
และทั้งสองคนก็ลงเอยด้วยการเข้าสู่อะคาเดมี่ของ แอธเลติก บิลเบา เหมือนกัน ตามธรรมเนียมของสโมสรที่เปิดโอกาสให้เยาวชนของเมืองไม่ว่าจะเป็นเด็กท้องถิ่นหรือมีเชื้อสายบาสก์จากบรรพบุรุษเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของทีมได้ ก่อนจะกลายเป็นเพื่อนร่วมทีมชุดใหญ่ให้ทีมดังแห่งแคว้นบาสก์ นับตั้งแต่ที่ นิโก้ ขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ในปี 2021
อย่างไรก็ตามในการแข่งฟุตบอลโลก 2022 ณ กาตาร์ ทั้งสองคนมีรายชื่อไปลุยทัวร์นาเม้นต์สำคัญดังกล่าวแต่เล่นให้คนละทีมชาติ โดย อินากี้ วิลเลียมส์ ลงสนามให้ทีมชาติกาน่า ส่วน นิโก้ วิลเลียมส์ สวมยูนิฟอร์มทีมชาติสเปน แม้วิลเลียมส์ผู้พี่จะเคยรับใช้ทัพ "กระทิงดุ" ตั้งแต่ชุดเยาวชนกระทั่งชุดใหญ่เมื่อปี 2016 เกมอุ่นเครื่องที่ชนะ บอสเนีย 3-1
โดยเหตุผลที่ อินากี้ วิลเลียมส์ เลือกเล่นให้ทีมชาติกาน่า นั่นเป็นเพราะว่าหลังจากเกมดังกล่าวเขาไม่ได้ถูกเรียกติดทีมชาติสเปน อีกเลย และตามกฎของสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ หรือฟีฟ่า ระบุว่านักเตะที่ลงเล่นทีมชาติชุดใหญ่ไม่เกิน 3 นัด, อายุต่ำกว่า 21 ปี, ไม่ได้ลงเล่นในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ รวมถึงไม่ได้ลงเตะให้กับทีมชาตินั้น ๆ เป็นเวลาอย่างน้อย 3 ปีจนถึงช่วงเวลาที่ตัดสินใจก็จะสามารถเปลี่ยนทีมชาติเล่นได้
สมาคมฟุตบอลกาน่า จึงไม่รอช้า ยื่นข้อเสนอให้ อินากี้ วิลเลียมส์ มารับใช้แผ่นดินเกิดของพ่อแม่และบรรพบุรุษ ซึ่ง อินากี้ วิลเลียมส์ ก็ตกลงอย่างโดยดี ก่อนจะให้สัมภาษณ์เปิดใจกับ BBC ว่า "มันไม่ใช่การตัดสินใจที่ง่ายเลย"
"ผมต้องทำการปรึกษาเรื่องนี้กับครอบครัวและคนที่ผมรัก เพราะการตัดสินใจของผมจะส่งผลกระทบในอนาคต ในช่วงปีต่อ ๆ ไปในเส้นทางค้าแข้ง ไม่เพียงแค่ด้านฟุตบอลเท่านั้น แต่มันยังรวมถึงชีวิตส่วนตัวทั้งหมดของผมด้วย"
"ผมบอกคุณปู่ของผม แล้วปู่ก็บอกว่า 'มันคงเป็นความฝันสำหรับปู่' ที่ผมรับใช้ทีมชาติกาน่า เขาอายุ 90 ปีแล้ว และมักบอกว่ามีอายุได้ไม่นาน แต่เขาอยากเห็นผมเล่นในฟุตบอลโลกกับทีมชาติกาน่า เมื่อปู่เอ่ยปากมาแบบนี้ผมก็ไม่ต้องคิดอะไรอีกต่อไป"
ต่างจาก นิโก้ วิลเลียมส์ ที่ถูกเรียกติดทีมชาติสเปน ชุดใหญ่อย่างต่อเนื่องไล่ตั้งแต่ระดับเยาวชน กระทั่งเป็นตัวหลักในศึกยูโร 2024 ครั้งนี้ที่เราได้เห็นกัน แถมยังได้รับรางวัลแมนออฟเดอะแมตช์ในเกมรอบแบ่งกลุ่ม ที่เอาชนะ อิตาลี 1-0 อีกด้วย
ถึงแม้จะเลือกเล่นให้คนละทีมชาติ แต่สายสัมพันธ์ของ อินากี้ วิลเลียมส์ และ นิโก้ วิลเลียมส์ ก็ยังเชื่อมถึงกันอยู่ตลอดเวลา โดย อินากี้ ยกย่องน้องชายผ่านโซเชียลมีเดีย หลังเกมปราบ "อัซซูรี่" ว่า "Pure cinema Junior. Starboy"
ขณะที่ นิโก้ วิลเลียมส์ ก็ได้เปิดเผยเรื่องราวที่พี่ชายส่งข้อความมาหาทันทีหลังจากจบเกมดังกล่าวผ่าน Cadena SER ว่า "ก่อนอื่นเพื่อนร่วมทีมปรบมือให้ผม ความจริงก็คือผมมีความสุขมาก หลังจากนั้นทันทีที่ผมหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา ก็มีข้อความเสียงจาก อินากี้ ส่งมาหาผม"
"เขาบอกกับผมว่า 'นิโก้ น้องชาย นายได้ทำให้นามสกุล วิลเลียมส์ กระหึ่มโลกฟุตบอลแล้วนะ"
สุดท้ายนี้คงต้องติดตามกันต่อไปว่า นิโก้ วิลเลียมส์ จะพาทีมชาติสเปนไปได้ไกลขนาดไหน เพราะในรอบ 8 ทีมสุดท้าย พวกเขาต้องเจอกับ เยอรมนี เจ้าภาพ ในวันศุกร์ที่ 5 กรกฎาคม 2024 เวลา 23.00 น. ตามเวลาประเทศไทย
