ก่อนที่ศึกฟุตบอลพรีเมียร์ ลีก อังกฤษ ฤดูกาล 2023-24 จะเริ่มต้นขึ้น อย่างที่ทราบกันดีว่า เชลซี ยังไม่มีสปอนเซอร์คาดหน้าอก
โดยนับตั้งแต่หมดสัญญากับผู้สนับสนุนเจ้าเก่าอย่าง "Three" เชลซี ก็ทำการหาสปอนเซอร์คาดหน้าอกรายใหม่มาโดยตลอด ไม่ว่าจะเป็นการเจรจากับ Paramount+ แพลตฟอร์มสตรีมมิงสัญชาติอเมริกัน, Stake.com บริษัทรับพนันชื่อดัง, รวมถึง My.club เว็บไซต์สำหรับผู้ใหญ่ แต่ท้ายที่สุดกลับไม่สามารถบรรลุข้อตกลงร่วมกันได้
จนกระทั่งล่าสุดเป็นทาง "Infinite Athlete" ที่เสนอเงินจำนวนราว ๆ 40-50 ล้านปอนด์ต่อปี เพื่อเข้ามาเป็นสปอนเซอร์คาดหน้าอกให้ทันก่อนเกมนัดแรกของฤดูกาล 2023-24 ที่ เชลซี มีคิวเปิดบ้าน สแตมฟอร์ด บริดจ์ รับการมาเยือน ลิเวอร์พูล
จู่ ๆ "Infinite Athlete" กระโดดเข้ามาเป็นตัวเต็งสปอนเซอร์คาดหน้าอกของ เชลซี ได้อย่างไร และหากดีลดังกล่าวเกิดขึ้น เชลซี จะได้ประโยชน์อะไรบ้าง Main Stand มีคำตอบ
["Infinite Athlete" คือใคร?]
จุดเริ่มต้นของความสัมพันธ์ของ เชลซี กับ "Infinite Athlete" เกิดขึ้นในเดือนเมษายนปี 2023 เมื่อ เชลซี ภายใต้การบริหารงานของ ทอดด์ โบห์ลี ได้บรรลุข้อตกลงกับ Tempus Ex Machina บริษัทซอฟต์แวร์สัญชาติอเมริกัน เป็นระยะเวลา 7 ปีเพื่อให้เข้ามาดูแลเรื่องเทคโนโลยีและพัฒนานวัตกรรมใหม่ ๆ ให้กับสโมสร
ซึ่งเป็นระยะเวลาไล่เลี่ยกับที่ Tempus Ex Machina กำลังควบรวมกิจการเข้ากับ Biocore องค์กรด้านวิศวกรรมชีวกลศาสตร์ จึงทำให้เกิดแบรนด์ใหม่อย่าง "Infinite Athlete" องค์กรเทคโนโลยีเพื่อการกีฬาถือกำเนิดขึ้นมาในที่สุด และจากที่เคยตกลงเป็นพาร์ทเนอร์กันมาก่อนตั้งแต่ในนามแบรนด์เก่า "Infinite Athlete" จึงกลายเป็นเต็งหนึ่งที่จะอยู่บนหน้าอกของ เชลซี โดยทันที
["Infinite Athlete" ให้อะไรกับ เชลซี]
นอกจากจำนวนเงินราว ๆ 40-50 ล้านปอนด์ต่อปีที่ "Infinite Athlete" จะมอบให้กับ เชลซี พวกเขาจะเข้ามาช่วยพัฒนานวัตกรรมทางการกีฬาทุกมิติ ทั้งเรื่องของการแข่งขันในสนาม เช่น การตรวจจับอาการบาดเจ็บโดยใช้เทคโนโลยี AI, การฝึกซ้อม, สุขภาพของนักกีฬา รวมไปถึงการเตรียมพร้อมก่อนการแข่งขัน
และสำหรับในส่วนของแฟนกีฬา "Infinite Athlete" เพิ่งเปิดตัวประสบการณ์สำหรับการรับชมกีฬาแบบใหม่ภายใต้ชื่อ "Match View X" หรือเรียกย่อ ๆ ว่า "MVX" ที่ทำให้แฟนบอลสามารถรับชมการแข่งขันผ่านแอปพลิเคชันอย่างเป็นทางการของ เชลซี พร้อมกับฟังก์ชันสุดล้ำ ยกตัวอย่างเช่น ข้อมูลสถิติต่าง ๆ, ปรับแต่งกราฟฟิกส่วนบุคคล และมุมกล้องนักกีฬาแบบเรียลไทม์ในสนาม ฯลฯ
[ที่มาที่ไปของเงินและความไม่แน่นอน]
อย่างไรก็ตามแฟน ๆ "สิงโตน้ำเงินคราม" คงต้องติดตามและช่วยลุ้นกันต่อไปว่าดีลระหว่าง "Infinite Athlete" กีบ เชลซี จะเกิดขึ้นจริงหรือไม่ เพราะ ณ ตอนนี้ แมต ลอว์ สายข่าวลูกหนังแห่ง Telegraph ได้ออกมารายงานว่าทางพรีเมียร์ ลีก อังกฤษ กำลังทำการตรวจสอบว่าที่สปอนเซอร์คาดหน้าอกของเชลซีรายนี้ ด้วยเหตุผลที่ว่าทั้ง ๆ ที่บริษัทเพิ่งจดทะเบียนก่อตั้งแต่ทำไมถึงกล้าเสนอเงินมูลค่ามหาศาลในการสนับสนุนครั้งนี้ มิหนำซ้ำหากย้อนกลับไปดูผลประกอบการประจำปีของ Tempus Ex Machina ก่อนที่จะรีแบรนด์เป็น "Infinite Athlete" มีตัวเลขอยู่ที่เพียง 12 ล้านปอนด์เท่านั้น
ซึ่งตามกฎของพรีเมียร์ ลีก อังกฤษ ข้อตกลงทางการค้าที่สำคัญของทุกสโมสรจะต้องมีการประเมินจากผู้เชี่ยวชาญอิสระ ภายใต้หลักการ "มูลค่าทางการตลาดที่ยุติธรรม" และถ้าหากตรวจสอบแล้วผลปรากฎว่าจำนวนตัวเลขดังกล่าวสูงเกินไปจะส่งผลให้ เชลซี ต้องทำการเจรจากับ "Infinite Athlete" ใหม่อีกครั้ง
อย่างไรก็ตาม เชลซี สามารถประกาศ "Infinite Athlete" เป็นสปอนเซอร์คาดหน้าอกประจำฤดูกาล 2023-24 ได้ทันทีก่อนการประเมินมูลค่าทางการตลาดที่ยุติธรรมจะเสร็จสิ้น แต่ในส่วนของเงินนั้นจะได้รับก็ต่อเมื่อได้รับไฟเขียวจากพรีเมียร์ ลีก อังกฤษ แล้วเท่านั้น
