ถือเป็นธรรมเนียมปฏิบัติประจำสำหรับ ลิเวอร์พูล ที่เมื่อนักเตะเข้ารายงานตัวช่วงพรีซีซั่นกันถ้วนหน้าแล้ว ทุกคนจะต้องเจอกับ "แลคเตทเทสต์" (lactate test) อันถือเป็นการทดสอบสุดโหด
แลคเตทเทสต์ คือ การทดสอบนักกีฬาโดยเพิ่มความหนักของการออกแรงเพิ่มขึ้นเป็นขั้นบันไดไปเรื่อย ๆ โดยในแต่ละขั้นบันไดต้องควบคุมความหนักให้คงที่ และในช่วงสุดท้ายของแต่ละขั้นบันได จะมีการเก็บตัวอย่างเลือดซึ่งบ่งบอกความเข้มข้นของแลคเตท ทำซ้ำไปเรื่อย ๆ จนร่างกายมีความเข้มข้นของแลคเตทถึงจุด Threshold หรือขีดจำกัด
EKF Diagnostics ที่เป็นผู้ดูแลในเรื่องนี้ให้กับทางลิเวอร์พูลเผยว่า การทดสอบนี้ มีขึ้นเพื่อให้ได้รู้ถึงความเข้มข้นสูงสุดที่นักฟุตบอลแต่ละคนสามารถฝึกซ้อมหรือลงแข่งขันได้ ซึ่งสอดคล้องกับแนวทาง เกเก้นเพรสซิ่ง (Gegenpressing) ของ เยอร์เก้น คล็อปป์ กุนซือชาวเยอรมัน ที่นักเตะต้องใช้พละกำลังอย่างหนักตลอด 90 นาที
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เจมส์ มิลเนอร์ นักเตะจอมเก๋าสารพัดประโยชน์ดีกรีทีมชาติอังกฤษ แทบจองตำแหน่งราชาแลคเตทเทสต์ของลิเวอร์พูลในทุกฤดูกาล เนื่องจากสภาพร่างกายยังฟิตปั๋ง ขนาดในวัย 35 ปี เมื่อปี 2021 เขายังวิ่งระยะทาง 5.5 ไมล์ หรือราว 8.5 กิโลเมตร ด้วยเพซเฉลี่ยต่ำกว่า 4 นาที/กิโลเมตร แต่เมื่อมิลเนอร์หมดสัญญา ย้ายไปอยู่กับ ไบรท์ตัน ทำให้ในฤดูกาล 2023-24 ลิเวอร์พูลจะมีราชาแห่งแลคเตทเทสต์คนใหม่
การทดสอบของลิเวอร์พูลแบ่งนักเตะเป็นสองกลุ่ม และผู้เหลือรอดคนสุดท้ายของแต่ละกลุ่มคือ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ดาวยิงตัวเก่งดีกรีทีมชาติอียิปต์ กับ โดมินิก โซโบสไล กองกลางดีกรีทีมชาติฮังการีที่เพิ่งย้ายมาร่วมทีม ทำให้ทั้งสองคือราชาแลคเตทเทสต์ของทีมหงส์แดงของฤดูกาล 2023-24
โดยโซโบสไลเปิดใจสั้น ๆ หลังวันแรกของช่วงพรีซีซั่นกับตันสังกัดใหม่ว่า เป็นวันที่หนักมาก แต่ก็ดีมากเช่นกัน ไฮไลต์คือการวิ่ง ส่วนหนักขนาดไหน "โนคอมเมนต์" เป็นคำตอบสุดท้าย
ชมคลิปเต็ม ๆ ที่นี่ : https://youtu.be/P75ZM9RQkSk