ย้อนกลับไปช่วงแพร่ระบาด โควิด-19 เมื่อปี 2020 เศรษฐกิจโลกต้องหยุดชะงักลงจนหลายฝ่ายได้รับผลกระทบแต่ทว่าก็ยังมีคนบางกลุ่มใช้โอกาสนี้ให้เป็นประโยชน์เหมือนกับเรื่องราวของ รูเอล วอลเตอร์ส แข้งอะคาเดมี่อาร์เซน่อลวัยเพียง 18 ปี ที่ช่วงนั้นเจ้าตัวนอนรับทรัพย์อยู่บ้านอย่างชิล ๆ
เมื่อ 14 เมษายนที่ผ่านมา สำนักข่าว The Athletic ได้สัมภาษณ์แบบเอ็กซ์คลูซีฟกับ วอลเตอร์ส ที่ปัจจุบันกำลังสวมเสื้อหมายเลข 97 อยู่ในอะคาเดมี่ของ อาร์เซน่อล มาเปิดเผยเส้นทางการไต่เต้าของเขาตั้งแต่หัดเล่นฟุตบอลจนถึงทุกวันนี้ โดยหนึ่งในช็อตเด็ดที่เจ้าตัวได้เล่าก็คือการทำเงินจากการเล่นเกม Fortnite จนเกือบได้เป็นเถ้าแก่น้อยแต่ก็ตัดสินใจเลิกเล่นแล้วหันมาเอาดีทางศาสตร์ลูกหนังแทนซึ่งเรื่องราวทั้งหมดเกิดขึ้นสมัยที่ วอลเตอร์ส เป็นเด็กฝึกอยู่ที่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เมื่อ 4 ปีก่อน
วอลเตอร์ส เล่าว่าในเดือนพฤศจิกายน 2019 ซึ่งขณะนั้นอายุ 15 ปี ได้รับอีเมลจาก EpicGames ผู้สร้างเกม Fortnite แจ้งว่าเขาทำเงินได้ 20 ดอลลาร์ (680 บาท) จากสร้างแผนที่ชื่อ RJW’s ในโหมด PVP โดยแผนที่ในเกม Fortnite ผู้เล่นสามารถสร้างขึ้นเพื่อให้ผู้เล่นคนอื่น ๆ ทุกคนใช้ในเกมร่วมกันได้
"ผู้คนเข้ามาอยู่ในแผนที่ของผม และเมื่อพวกเขาซื้อของด้วย V-Bucks ของพวกเขา ผมจะได้รับค่าคอมมิชชัน 20 ดอลลาร์ (680 บาท)" วอลเตอร์ส กล่าว
จากนั้นพ่อของ วอลเตอร์ส ก็สร้างบัญชี PayPal เพื่อรับรายได้จากเกมนี้โดยเฉพาะและภายในเดือนธันวาคมปีเดียวกัน วอลเตอร์ส ก็กล่าวว่ามีคืนหนึ่งเขาทำเงินได้สูงถึง 11,000 ดอลลาร์ (374,880 บาท) แต่ด้วยฟุตบอลที่ยังคงอยู่ในหัว เขาจึงบอกลาเกม Fortnite แล้วกลับมาสวมสตั๊ดในปี 2020
กระทั่งในเดือนพฤศจิกายนปี 2020 วอลเตอร์ส ย้ายจากอะคาเดมี่ของ แมนฯ ยูไนเต็ด มาเซ็นสัญญากับทีมชุดอายุไม่เกิน 16 ปีของ อาร์เซนอล ก่อนจะได้รับสัญญาอาชีพฉบับแรกซึ่งเจ้าตัวถูกเรียกจาก มิเกล อาร์เตต้า ให้ติดทีมชุดใหญ่ และเป็นตัวสำรองที่ไม่ได้ใช้ใน 3 เกมหลังสุดของ "ปีนใหญ่" โดยทำหน้าที่เป็นตัวสำรองแทน วิลเลี่ยม ซาลิบา ที่บาดเจ็บ
แม้ว่าแข้งวัย 18 ปีรายนี้จะมองหาอนาคตที่สดใสในวงการฟุตบอลแต่ทว่าเขาก็ยังมีเกม Fortnite ให้กลับไปตั้งหลักเสมอ
