"ฉันโดนไล่มานอนในตู้คอนเทนเนอร์ ทั้ง ๆ ที่ลูกชายของฉันสามารถซื้ออพาร์ทเมนต์หรูได้จากการค่าเหนื่อยของเขาแค่สองสัปดาห์"
นี่คือประโยคที่ เอนส์ลี่ย์ เมตแลนด์-ไนล์ส ต้องเผชิญจากแม่บังเกิดเกล้าของเขา หลังจากที่เจ้าตัวเริ่มต้นชีวิตค้าแข้งกับ อาร์เซน่อล แบบไปได้สวยแท้ ๆ
และหลังจากการประกาศ "ปะฉะดะ" ของแม่ ... เรื่องราวในสนามของเขาก็แตกต่างออกไป ติดตามเรื่องราวทั้งหมดกับ Main Stand
ขาขึ้นของ เมตแลนด์-ไนล์ส
อาร์เซน่อล เป็นทีมที่มักจะทำให้แฟน ๆ ได้เห็นการพัฒนาดาวรุ่งของพวกเขาอยู่เสมอในทุกซีซั่น เรียกได้ว่าเป็นเวลาช้านานมาตั้งแต่ยุค อาร์แวน เวนเกอร์ ที่พวกเขาจะต้องเริ่มให้โอกาสดาวรุ่งจาก "เฮลเอนด์" อคาเดมี่อันเลื่องชื่อของพวกเขา ลงเล่นในการแข่งขันอย่างเป็นทางการทุก ๆ ซีซั่น โดยเฉพาะฟุตบอลถ้วยในประเทศที่ในบางครั้ง ปืนใหญ่ มักจะจัดสำรองยกชุด และมีดาวรุ่งลงสนามกว่าครึ่งค่อนทีมเลยทีเดียว
และในซัมเมอร์ปี 2020 กลุ่มนักเตะที่ที่โดดเด่นก็เริ่มเห็นชัดมากขึ้น ช่วงเวลานั้น มิเกล อาร์เตต้า ให้โอกาสดาวรุ่งหลายคนลงสนาม และคนที่คว้าโอกาสและดูเหมือนจะเป็นตัวหลักในระยะยาวเป็นคนแรกก็คือ เอนส์ลี่ย์ เมตแลนด์-ไนล์ส ที่ในฤดูกาล 2019-20 เจ้าตัวได้เล่นตัวจริงเต็มเวลา 90 นาทีในเกม เอฟเอ คัพ นัดชิงชนะเลิศ ที่ อาร์เซน่อล เอาชนะ เชลซี 2-1
และหลังจากนั้นไม่ถึง 2 เดือน อาร์เตต้า ก็ให้เขาเป็นตัวจริงในเกมคอมมูนิตี้ ชิลด์ ที่ชนะ ลิเวอร์พูล ซึ่งในเกมนั้น เมตแลนด์-ไนล์ส คว้ารางวัลแมน ออฟ เดอะ แมตช์ มาครองได้สำเร็จ ... ยังไม่จบแค่นั้น ไม่นานหลังจากฉายแสง แกเรธ เซาธ์เกต ก็เรียกตัวเขาขึ้นมาติดทีมชาติอังกฤษชุดใหญ่นัดแรกในเกมที่พบกับ เดนมาร์ก ซึ่งในปีเดียวกัน เมตแลนด์-ไนล์ส ติดทีมชติอังกฤษชุดใหญ่ไปถึง 5 นัด
อ่านมาถึงตรงนี้คุณน่าจะสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขา จากนักเตะดาวรุ่งที่ดูดีมีทรงกว่าใคร ทำไมจึงเป็นส่วนเกินในเวลาต่อมา จากการส่งต่อยืมตัวไปเล่นกับ เวสต์บรอมวืช, โรม่า, เซาธ์แฮมป์ตัน และถูกขายขาดให้กับ โอลิมปิก ลียง ตั้งแต่ปี 2023 แล้ว ... ซึ่ง เมตแลนด์-ไนล์ส เพิ่งกลับมาเล่าย้อนเรื่องนี้เมื่อต้นปี 2025 ที่ผ่านมาว่า มันเกี่ยวกับเรื่องต่าง ๆ มากมายทั้ง "ใน" และ "นอก" สนามที่ตามเล่นงานเขา จนเขารู้สึกว่าตัวเองกลับก้าวไปข้างหน้าไม่ได้ เหมือนกับติดอะไรสักอย่าง
และสิ่งนั้นดูเหมือนว่าจะเป็น จูล ไนล์ส ... แม่แท้ ๆ ของเขาเอง ที่ทำให้เรื่องที่กำลังจะดีต้องสะดุดจนเส้นทางอาชีพของเขาต้องเปลี่ยนแปลงจนถึงวันนี้
แม๊ ...
ในช่วงปี 2020-21 เมตแลนด์-ไนล์ส มีรายได้จากสัญญาที่เซ็นไว้กับอาร์เซน่อลอยู่ที่ราว ๆ สัปดาห์ละ 30,000 ปอนด์ต่อสัปดาห์ และมีแววจะเพิ่มมากกว่านั้นอีก เพราะเจ้าตัวกำลังทำผลงานได้ดี มีศักยภาพที่จะเป็นคนสำคัญในระยะยาว แต่แล้ววันหนึ่งเรื่องที่เขาไม่เคยคิดว่าจะเกิดก็เกิดขึ้น เมื่ออยู่ดี ๆ แม่ของเขาก็ประกาศแฉเขากลางโซเชี่ยลมีเดียว่าในเชิงที่ว่า เมตแลนด์-ไนล์ส ไม่เคยดูแลเธอเลย แม้แต่เงินสักเพนนีก็ไม่เคยให้ ทั้ง ๆ ที่ตอนเป็นเด็ก เธอเป็นหนึ่งในคนที่ผลักดันให้เขาได้เจอกับเส้นทางการเป็นนักเตะอาชีพ
แน่นอนว่าเมื่อคุณเป็นนักเตะระดับพรีเมียร์ลีก และอยู่ในทีมดังอย่าง อาร์เซน่อล เมื่อกระแสที่ดูเหมือนจะเป็นเรื่องเล็ก ๆ เกิดขึ้น มันพร้อมจะกลายเป็นเรื่องใหญ่ที่ทุกคนสนใจได้ทุกเมื่อโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากฝ่ายที่กำลังแฉคุณ พยายามที่จะป่าวประกาศเล่าเรื่องแย่ ๆ ของคุณในที่สาธารณะ หรือเรียกกันง่าย ๆ ว่าอยู่ในสถานะพร้อมโจมตีก็คงไม่ผิดนัก
ซึ่งเมื่อ จูล ไนล์ส เปิดหัวออกมาแบบนั้น สื่ออังกฤษที่ชอบอยู่แล้วเรื่องขุดคุ้ยก็ไม่ปล่อยให้เรื่องนี้ผ่านไปง่าย ๆ ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าสื่อไหนจะเล่นข่าวนี้ได้ไวและเจาะลึกถึงกึ๋นได้มากกว่าสำนักข่าวอย่าง The Sun อีกแล้ว
สำนักข่าวจอมแฉไม่ได้แค่สัมภาษณ์แบบออนไลน์ แต่เล่นข่าวนี้ใหญ่โต ด้วยการทำรายการเหมือนกับสารคดีตามล่าความจริงเกี่ยวกับชีวิตค้าแข้งของ เมตแลนด์-ไนล์ส และแม่ของเขาอย่างจริง ถึงขนาดที่ว่าขนทีมงานฝ่ายโปรดักชั่นลงพื้นที่ ทำข่าวเจาะลึกถึงที่อยู่ ที่กิน ของ จูล ไนล์ส เลยทีเดียว
"ลูกชายฉันโดนเงินกินสมองไปเรียบร้อยแล้ว" จูล ไนล์ส เปิดประเด็นให้แบบที่ บก. ของ เดอะ ซัน ต้องอมยิ้ม เพราะรู้ว่างานนี้เขาจะต้องได้เรื่องใหญ่แน่นอน
จูล ที่โดนคำถามของ เดอะ ซัน เล่นงาน เริ่มขยี้ลูกชายของตัวเองมากขึ้นโดยไม่รู้ตัว เธออธิบายว่าก่อนหน้านี้เธออยู่กับในอพาร์ทเมนต์สุดหรูที่มีราคากว่า 700,000 ปอนด์ กับ เมตแลนด์-ไนล์ส แต่อยู่ดี ๆ 3 เดือนก่อนเรื่องทั้งหมดจะถูกแฉลงบนหน้าสื่อ เธอก็เล่าว่า เมตแลนด์-ไนล์ส ไล่เธอออกจากห้อง และทำให้เธอต้องกลายเป็นคนไร้บ้าน อาศัยการแอบนอนในโกดังร้าน Big Yellow Storage หรือบางครั้งก็ต้องไปนอนในตู้คอนเทนเนอร์แช่แข็ง
"ก็อย่างที่คุณเห็นนี่แหละ มันเป็นตู้คอนเทนเนอร์โลหะ ไม่มีหน้าต่าง ไม่ได้ปูพรม ไม่มีห้องน้ำ ไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกสักอย่าง ... ฉันก็ไม่อยากจะเชื่อเหมือนกันว่าตัวเองต้องมาอยู่ในที่แบบนี้ ทั้ง ๆ ที่ เอนส์ลี่ย์ ลูกชายของฉันสามารถซื้อแฟลตให้ฉันอยู่สักหลังได้สบาย ๆ จากรายได้แค่ 2 สัปดาห์ของเขาเท่านั้น"
"มันน่าตลกที่ลูกชายแท้ ๆ ของฉันเป็นนักเตะของทีมอย่าง อาร์เซน่อล แต่ฉันต้องมาเป็นคนไร้บ้าน... เรียกแบบนี้แหละถูกแล้ว เพราะที่ ๆ ฉันอยู่ เต็มที่มันก็เรียกได้แค่ว่า ที่ซุกหัวนอน มันไม่ใช่บ้านแน่นอน เพราะฉันรู้ว่าบ้านจริง ๆ มันเป็นยังไง ฉันเคยอยู่มาก่อน มันเป็นที่ที่เราจะได้อาบน้ำ แปรงฟัน นั่งเล่นในห้องของตัวเอง ... ฉันคิดถึงทุกสิ่งที่พูด โดยเฉพาะครอบครัวของฉัน"
"ที่มันแย่ที่สุดของเรื่องนี้ก็คือ ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าฉันทำอะไรผิด ทำไมฉันถึงมาอยู่จุดนี้ได้ ?"
แน่นอนว่า จูล ไม่ได้เล่าแค่ชีวิตความเป็นอยู่ที่ยากลำบากของเธอตอนนี้เท่านั้น เธอเล่าย้อนไปตั้งแต่ตอนที่เธอเป็นแม่เลี้ยงเดี่ยวและเลี้ยงลูกมาอย่างยากลำบาก เรื่องราวอย่างเช่นยอมอดให้ลูกอิ่ม, การทำดีทุกอย่าง ๆ เท่าที่เธอจะอธิบายมันออกมาได้
หลังรายการของ เดอะ ซัน ออกอากาศไป เมตแลนด์-ไนล์ส ก็กลายเป็น "ไอ้อกตัญญู" ทั้ง ๆ ที่มีเงินมากพอจะดูแลแม่ให้ดีกว่านี้ กลับกลายเป็นการไล่แม่ออกจากบ้านและปล่อยให้เธอใช้ชีวิตแบบโฮมเลส
ไม่แปลกที่หลายคนจะคิดแบบนั้น เพราะแม่ของเขาจัดเต็มข้อมูลทั้งหมดตามที่กล่าวไว้ในข้างต้น แต่มันติดอยู่ที่เรื่องเดียวก็คือ ... นั่นคือความจริงเพียงด้านเดียวจากฝั่งแม่เท่านั้น เพราะเรื่องที่ จูล เล่า ดูเหมือนจะเป็นการเติมเรื่องนี้ให้สมบูรณ์ขึ้นว่า สรุปได้คำตอบแล้วว่า "ใคร - ที่ไหน - อะไร - และอย่างไร"
ไม่สาวไส้ให้กากิน
"มันเป็นเรื่องส่วนตัวที่ผมไม่อยากให้ใครมายุ่ง ผมแค่ต้องโฟกัสกับฟุตบอลและชีวิตของผม" เมตแลนด์-ไนล์ส ว่าแบบนั้นในตอนแรก ซึ่งเป็นช่วงเวลาเดียวกับที่เขาเริ่มหลุดเป็นตัวสำรองในยุคของ มิเกล อาร์เตต้า
แม้ เมตแลนด์-ไนล์ส จะไม่พูด แต่คุณก็ต้องกลัว เพราะยี่ห้อ เดอะ ซัน เมื่อได้เริ่มขุดแล้วพวกเขาไม่หยุดมือจนกว่าจะพบว่าเรื่องที่ขุดมามันขายไม่ได้บนหน้าสื่อ ... ไม่รู้ว่าพวกเขาไปหาข้อมูลมาจากไหน แต่สิ่งที่เอามาเปิดเผยก็ว้าวจนเกิดกระแสตีกลับ ซึ่งต้นเรื่องสื่อเจ้าดังกล่าวอ้างว่าได้มาจาก "แหล่งข่าวที่ใกล้ชิด"
"เมื่อ เมตแลนด์-ไนล์ส เริ่มอาชีพนักฟุตบอลของเขา เขาเป็นคนที่เริ่มรับผิดชอบค่าใช้จ่ายต่าง ๆ ในบ้าน เขาจ่ายค่าเช่าให้แม่และน้องชายของเขาได้อาศัย ในบ้านที่มีขนาด 3 ห้องนอน 2 ห้องน้ำ อยู่ใกล้ศูนย์ฝึกซ้อมของ อาร์เซน่อลที่ เฮิร์ตฟอร์ดเชียร์"
"แต่จากนั้นไม่นานปัญหาก็เริ่มขึ้น เดือนมีนาคมปี 2015 จูล มีปากเสียงกับเจ้าหน้าที่ของสโมสรระหว่างการประชุมเพื่อหารือเกี่ยวกับอนาคตของ เอนสลี่ย์ ว่ากันว่าเธอปะทะกับ ดิ๊ก ลอว์ หัวหน้าฝ่ายเจรจาของทีม และในวันนั้น เธอถูกจับกุมด้วยข้อกล่าวหาทะเลาะวิวาทและใช้ความรุนแรง"
"ไม่จบแค่นั้น จูล ยังสร้างเรื่องตอนที่ เมตแลนด์-ไนล์ส โดนปล่อยให้ อิปสวิช ยืมตัว ตอนนั้นเธอส่งข้อความด่าแบบสาดเสียเทเสียไปให้กับ มิค แม็คคาร์ธี่ กุนซือของทีม หลังจากที่เขาปฏิเสธไม่ให้ดาวรุ่งรายรายนี้เข้าร่วมงานเปิดตัวชุดแข่งทีมชาติอังกฤษ"
"ไม่นานหลังจากนั้น จูล ก็ไปเที่ยวพักผ่อนในประเทศออสเตรเลียและเที่ยวที่นั่นเป็นเวลานาน ซึ่งคนที่เป็นคนออกค่าใช้จ่ายให้ทั้งหมดก็คือลูกชายของเธอนี่แหละ จนกระทั่งเธอกลับอังกฤษ เมตแลนด์-ไนล์ส ก็ไปรับเธอที่สนามบิน" แหล่งข่าวเปิดเผยข้อมูลแบบสุดแซ่บชนิดที่คุณแม่ต้องคิดหนัก
เรื่องดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของอีกหลาย ๆ เรื่อง และนั่นทำให้ เอนส์ลี่ย์ เมตแลนด์-ไนล์ส และ คอร์ดี้ น้องชายเริ่มรู้สึกว่าบางทีการแยกกันอยู่น่าจะดีกว่า ซึ่งกลายเป็น เอนส์ลี่ย์ ที่รับหน้าที่บอกแม่ว่า "ผมแค่อยากจะใช้ชีวิตแบบที่มันเป็นของผม จากนี้แม่จะต้องหาบ้านใหม่ให้ได้ภายในเวลา 6 เดือน แม่เข้าใจผมนะ"
ขณะที่ฝั่งของ จูล ก็ตอบกลับเรื่องนี้ผ่านสื่อว่า ลูกชายเธอไม่เคยมีความคิดแบบนี้มาก่อน เรื่องนี้น่าจะมีคนเป่าหูอยู่เบื้องหลังที่ทำให้ เมตแลนด์-ไนล์ส ตัดสินใจไล่เธอออกจากชีวิต จูล กล่าวว่า ตั้งแต่เกิดความขัดแย้งขึ้น เอนสลี่ย์ ก็ส่งเงินมาให้เป็นครั้งคราว โดยแต่ละครั้งให้เงินหลายร้อยปอนด์
จูล เป็นฝ่ายออกสื่อนับครั้งไม่ถ้วนสำหรับเรื่องดังกล่าว ส่วน เมตแลนด์-ไนล์ส นั้นไม่เคยพูดอะไรไปมากกว่านั้นเลย มีการวิเคราะห์กันว่า สาเหตุการ "ห่างกัน" ของแม่ลูกคู่นี้น่าจะตรงตามที่แหล่งข่าวบอก เพราะ จูล ก้าวก่ายลูกชายหลายเรื่อง ทั้งการพยายามเป็นตัวแทนเจรจาสัญญาเอง, การมีเรื่องกับบุคลากรในสโมสร และการขัดขวางไม่ให้เอเยนต์รายอื่นเข้ามายุ่งเกี่ยวกับอาชีพลูกชายของเขา
จนที่สุดแล้ว ภายหลังมีรายงานว่าแม่ของเขาพยายาม "ควบคุมชีวิตลูก" มากเกินไปจนเกิดความตึงเครียด และเขาจำเป็นต้อง เว้นระยะความสัมพันธ์ เพื่อให้ตัวเองมีสมาธิกับฟุตบอล
เมตแลนด์-ไนล์ส ไม่ได้ตัดขาด และยังส่งเงินให้แม่ของเขาใช้อยู่เสมอ แต่มันยากที่จะเข้าใจว่าทั้ง 2 คนกลับมาดีกันหรือยัง เนื่องจาก เมตแลนด์-ไนล์ส เองก็ไม่เคยพูดถึงเรื่องแม่เขามากนัก ซึ่งนั่นอาจจะเป็นเพราะอาชีพของเขาเป็นที่สนใจน้อยลง จากการย้ายออกไปเล่นนอกประเทศกับ ลียง ในตอนนี้
ปัจจุบันเขาอายุ 28 ปีแล้ว แม้จะไม่ได้คำตอบชัด ๆ จากปากของเขา แต่ดูเหมือนว่ามันดีแล้วที่เป็นแบบนั้น ยิ่งโตขึ้นเขาก็ยิ่งรู้ว่า การปล่อยวางและการเงียบก็เป็นทางออกที่ดีสำหรับบางเรื่อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องที่พูดออกไปแล้วต้องทำร้ายคนที่เขารักอย่างเช่นแม่บังเกิดเกล้าของเขาเรื่องนี้
แหล่งอ้างอิง
https://www.thesun.co.uk/news/5718988/arsenal-ainsley-maitland-niles-mum-homeless-premier-league/
https://en.wikipedia.org/wiki/Ainsley_Maitland-Niles
https://www.nytimes.com/athletic/5468987/2024/05/06/maitland-niles-arsenal-interview/
https://www.express.co.uk/sport/football/1964274/Arsenal-news-Ainsley-Maitland-Niles-Mikel-Arteta-Barcelona
