ในขณะที่ทีมยิมนาสติกของสหรัฐอเมริกา กำลังเดินหน้ากวาดเหรียญรางวัลในมหกรรมกีฬาโอลิมปิก ปารีส 2024 เชื่อว่าแฟนกีฬาหลายคนน่าจะเห็นภาพของสุนัขตัวหนึ่งควบคู่กันไปด้วย แถมสุนัขตัวดังกล่าวยังกลายเป็นดาวเด่น ชนิดที่สตาร์ดังอย่าง ซิโมน ไบลส์ และ สุนิสา ลี ยังต้องมาถ่ายรูป
อย่างไรก็ตาม สุนัขตัวนี้ไม่ได้เป็นหมาเซเลบ แต่เจ้า "บีคอน" คือ "สุนัขบำบัด" ที่ฮีลใจเหล่านักกีฬามามากมายนับไม่ถ้วน
"บีคอน" เป็นน้องหมาพันธุ์โกลเด้นรีทรีฟเวอร์ เพศผู้ เกิดเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2020 ปัจจุบันอยู่ในการดูแลของ เทรซี่ คัลลาแฮน โมลนาร์ สตรีสูงวัยที่เคยเป็นโค้ชในกีฬายิมนาสติกลีลามาก่อน ที่รับเลี้ยงมาตั้งแต่ตอนที่เจ้าบีคอนอายุเพียง 8 สัปดาห์
และที่กล่าวว่าบีคอนเป็นสุนัขบำบัดนั้น ก็รวมถึงตัวเจ้าของด้วย เพราะนี่คือสุนัขตัวที่ 2 ที่โมลนาร์รับมาเลี้ยง ต่อจาก "ทัลซ่า" ที่เสียชีวิตไปเมื่อปี 2019
โมลนาร์เล่าว่า ตอนที่ตัดสินใจรับบีคอนมาเลี้ยง เธอซึ่งอยู่ในรัฐแคลิฟอร์เนีย ต้องขับรถไปรับน้องหมาตัวนี้ที่ฟาร์มเพาะพันธุ์สุนัขในรัฐมิชิแกนด้วยตัวเอง เพราะ COVID-19 เพิ่งเริ่มระบาด แม้เธอมีความคิดจะรับหมาที่ยู่ในรัฐแคลิฟอร์เนียมาเลี้ยง แต่พอเห็นภาพเจ้าบีคอน ซึ่งเกิดในฟาร์มเพาะพันธุ์สุนัขเดียวกับเจ้าทัลซ่า ก็เกิดหลงรักขึ้นมา
สมัยที่เจ้าทัลซ่ายังมีชีวิต โมลนาร์ผู้เป็นเจ้าของ ซึ่งทำงานอาสาสมัครด้วยนั้น ได้ให้ทัลซ่าเป็นสุนัขบำบัด โดยมีการลงทะเบียน ฝึกสอนอย่างถูกต้อง และทำหน้าที่นี้มากว่า 6 ปี ก่อนทัลซ่าจะกลับดาวหมาไป
หลังได้บีคอนมาเลี้ยง โมลนาร์ก็ตัดสินใจลองให้สุนัขตัวใหม่ของเธอเข้าสังคม พบปะผู้คน ซึ่งปรากฏว่าบีคอนเป็นมิตรกับมนุษย์ เธอจึงฝึกบีคอนให้เป็นสุนัขบำบัด ก่อนที่ความสามารถนี้จะนำพาความเป็นเซเลบมาให้บีคอนแบบเป็นผลพลอยได้ไปด้วย
โมลนาร์ที่เคยเป็นโค้ชยิมนาสติก สนิทสนมกับคนใน USA Gymnastics หรือ สหพันธ์ยิมนาสติกสหรัฐอเมริกา มาอย่างยาวนาน และพอดีที่ว่า แคโรไลน์ ฮันท์ รองประธานของ USA Gymnastics ในกีฬายิมนาสติกลีลา สนใจที่จะทำโปรแกรมการฟื้นฟูสภาพจิตใจนักกีฬาด้วยสุนัขพอดี บีคอนเลยกลายมาเป็นส่วนหนึ่งของสุนัขบำบัดในโครงการนี้ตั้งแต่เริ่มต้นโปรแกรมเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2023
และในงานคัดตัวทีมยิมนาสติกของสหรัฐอเมริกาเพื่อไปแข่งโอลิมปิกที่ปารีส เจ้าบีคอนก็กลายเป็นสุนัขดาวเด่น ที่นักกีฬาจำนวนไม่น้อยเลือกไปเล่นเพื่อฮีลใจตัวเองให้พร้อมสำหรับการแข่งขัน แม้ในงานจะมีสุนัขบำบัดหลายตัวพร้อมให้เหล่านักกีฬาไปเล่นด้วยก็ตาม
แม้จะกลายเป็นดาวเด่น แต่น่าเสียดายที่เจ้าบีคอน ไม่ได้ไปให้กำลังใจและฮีลใจเหล่านักยิมนาสติกที่ปารีสด้วย สาเหตุเพราะกฎระเบียบการนำสุนัขเข้าออกประเทศฝรั่งเศสนั้นค่อนข้างซับซ้อน จนไม่อาจพาไปด้วยได้
แต่ถึงกระนั้น เชื่อเลยว่าสิ่งหนึ่งที่นักยิมนาสติกทีมชาติสหรัฐอเมริกาอยากทำหลังกลับจากปารีส คือการไปเล่นกับเจ้าบีคอนอย่างแน่นอน
ที่มา
https://www.instagram.com/p/C9LSQr-xGwd
https://www.usatoday.com/story/life/pets/2024/07/27/beacon-us-gymnastics-therapy-dog/74521714007
https://www.espn.com/olympics/gymnastics/story/_/id/40459211/2024-gymnastics-olympic-trials-beacon-therapy-dog-usa
