บิลลี่ จีน คิง ตำนานนักเทนนิส เจ้าของแชมป์แกรนด์สแลมหญิงเดี่ยว 12 รายการ กำลังจะได้รับปริญญาตรี หลังจบการศึกษาระดับมหาวิทยาลัยในวันจันทร์ที่ 18 พฤษภาคม 2026 นี้ ด้วยวัย 82 ปี
หลังจาก 6 ทศวรรษกว่าของการหันไปทุ่มเทให้กับวงการเทนนิส ตอนนี้หญิงแกร่งอย่าง บิลลี่ จีน คิง กำลังจะจบปริญญาตรีจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียสเตท วิทยาเขตลอสแอนเจลิส
เธอลงทะเบียนเรียนไว้ตั้งแต่ปี 1961 หรือตอนที่อายุเพียง 18 ปี แต่ก็ไม่ได้โฟกัสกับการเรียนเต็มที่ เนื่องจากหันมาเอาดีด้านการตีเทนนิส และประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ ด้วยการคว้าแชมป์แกรนด์สแลม ถึง 12 รายการ ประกอบด้วย วิมเบิลดัน 6 สมัย, ยูเอส โอเพ่น 4 สมัย และ เฟรนช์ โอเพ่น กับ ออสเตรเลียน โอเพ่น อย่างละ 1 สมัย
นอกจากการเล่นเทนนิสแล้ว บิลลี่ จีน คิง ยังมีชื่อเสียงในด้านการผลักดันความเท่าเทียมระหว่างเพศ เธอคือหนึ่งในคนที่ช่วยให้ Title IX หรือ กฎหมายสิทธิพลเมืองลักษณะที่ 9 ผ่านร่าง จนมีผลบังคับใช้ในปัจจุบัน โดย Title IX เป็นกฎหมายว่าด้วยเรื่องของการห้ามมีการแบ่งแยก ห้ามเลือกปฏิบัติบนพื้นฐานของเพศ ซึ่งมีผลต่อความเท่าเทียมในวงการกีฬาด้วย
เดือนกันยายน 1973 ขณะอายุ 29 ปี บิลลี่ จีน คิง ได้แข่งเทนนิสกับ บ็อบบี้ ริกก์ส นักเทนนิสชาย ซึ่งขณะนั้นอายุ 55 ปี และสามารถเอาชนะได้ ในแมตช์ที่เรียกกันว่า Battle of the Sexes ซึ่งก่อนหน้านั้น ริกก์ส สามารถชนะ มาร์กาเร็ต คอร์ต อีกตำนานเทนนิสหญิง วัย 30 ปี ได้เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ปีเดียวกัน (อันที่จริง ริกก์ส ท้า บิลลี่ จีน คิง ก่อน แต่เธอปฏิเสธ เลยไปท้า คอร์ต แข่ง ทำให้ บิลลี่ จีน คิง ต้องมาล้างแค้นให้เพื่อนร่วมวงการ)
สำหรับการที่กำลังจะจบการศึกษาและได้รับปริญญาในครั้งนี้ บิลลี่ จีน คิง ได้พูดถึงครอบครัวของเธอ โดยเฉพาะพ่อกับแม่ ที่ผลักดันให้ลูก ๆ เรียนหนังสือให้จบมาตลอด แต่เมื่อเธอทำสำเร็จบนวัย 82 ปี พวกท่านก็ไม่ได้อยู่แล้ว
"นั่นคือความเสียใจหนึ่งของฉัน พวกท่านไม่มีชีวิตอยู่แล้ว แต่พวกท่านคงจะมีความสุข พ่อแม่ของฉันคงจะดีใจที่สุดเลย เพราะพวกท่านสนับสนุนการศึกษาอย่างมาก พวกท่านยังบอก แรนดี้ (น้องชาย) ด้วยว่าเราต้องเรียนให้จบนะ"
แรนดี้ มอฟฟิตต์ น้องชายของ บิลลี่ จีน คิง ก็หันมาเอาดีด้านการเป็นนักกีฬา เขาเป็นพิทเชอร์ให้กับ ซาน ฟรานซิสโก ไจแอนท์ส ในเมเจอร์ ลีก เบสบอล และเพิ่งเสียชีวิตเมื่อปีที่แล้วด้วยวัย 76 ปี
ที่มา :
https://sports.yahoo.com/tennis/article/billie-jean-king-to-graduate-from-college-at-82-years-old-six-decades-after-leaving-for-tennis-230931824.html
