แม้สหรัฐอเมริกาจะตกรอบ 16 ทีมสุดท้าย ฟุตบอลโลก 2022 ไปนานแล้ว แต่ข่าวที่ออกมาในภายหลังถือว่าสั่นสะเทือนวงการลูกหนังอเมริกันไม่น้อย เมื่อทัพลุงแซมเกิดเรื่องเกือบถึงขั้น "ทีมแตก" ชนิดที่มีนักเตะหนึ่งคนในทีมชุดดังกล่าวใกล้จะถูกส่งตัวกลับบ้านก่อนกำหนด
เรื่องดังกล่าวเริ่มถูกเปิดเผยโดย เกร็ก เบอร์ฮัลเตอร์ เฮดโค้ช เมื่อเขาเปิดเผยในการประชุม The HOW Institute for Society’s Summit on Moral Leadership ที่มหานครนิวยอร์ก เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ซึ่งเปิดเผยเรื่องราวการจัดการภายในแคมป์ทีมชาติ และยกตัวอย่างกรณีปัญหา โดยไม่ได้ระบุชื่อบุคคล ซึ่งทางสหพันธ์ฟุตบอลสหรัฐอเมริกาเปิดเผยว่า เนื้อหาดังกล่าวควรเป็นความลับ แต่กลับหลุดสู่สาธารณะ
"ในฟุตบอลโลกครั้งล่าสุด เรามีผู้เล่นคนหนึ่งที่ไม่เป็นไปตามความคาดหวังทั้งในและนอกสนามอย่างชัดเจน และเรื่องของเขานั้นโดดเด่นมาก เราพูดคุยกันภายในกลุ่มสตาฟฟ์เป็นชั่วโมงเพื่อพิจารณาว่าจะทำอย่างไรกับเขา มันสาหัสชนิดว่าเราเตรียมจองตั๋วเครื่องบินเพื่อส่งเขากลับบ้านแล้ว แต่ที่สุดแล้ว เราตัดสินใจที่จะพูดคุยกับเขาอีกครั้ง เพื่อชี้แจงถึงแนวทางที่ชัดเจน และบอกว่า เขาต้องขอโทษทุกคน และต้องชี้แจงถึงเหตุผลในการขอโทษด้วย ซึ่งเขาก็ทำเช่นนั้น สิ่งที่ยอดเยี่ยมคือ หลังจากที่เขาขอโทษ สมาชิกคนอื่นในทีมก็ลุกขึ้นมาบอกสิ่งที่ติดค้างในใจต่อเขาคนนั้นทีละคน นับแต่นั้นมา ก็ไม่มีปัญหาเรื่องนี้อีกเลย"
"ในฐานะโค้ช วิธีที่คุณสามารถจัดการกับสิ่งต่าง ๆ อย่างเหมาะสมที่สุดคือ การกลับไปสู่ค่านิยมดั้งเดิมของคุณ มันเป็นเรื่องยากที่จะส่งนักเตะกลับบ้าน เพราะมันจะเป็นความขัดแย้งครั้งใหญ่ที่กลายเป็นข่าวดัง แต่เราพร้อมทำสิ่งนั้น เพราะเขาสอบตกจากมาตรฐานของกลุ่ม และทุกคนก็พร้อมที่จะทำสิ่งนั้นเช่นกัน"
แต่ถึงจะไม่มีการเปิดเผยชื่อ สื่ออย่าง The Athletic กับ ESPN ตลอดจนเว็บไซต์ของ Major League Soccer ก็ไปขุดคุ้ยจนได้ว่า นักเตะเจ้าปัญหาคนดังกล่าวคือ จิโอ เรย์น่า ปีกขวาเจ้าของเสื้อเบอร์ 7 ในทีมชุดดังกล่าวนั่นเอง ซึ่งในทัวร์นาเมนต์ดังกล่าว เจ้าตัวลงสนามในฐานะตัวสำรองเพียง 2 เกมเท่านั้น พร้อมกับยกตัวอย่างเหตุการณ์ที่ส่อให้เห็นถึงปัญหา ทั้งการไม่ตั้งใจซ้อม และการขว้างสนับแข้งหลังจากที่เขาไม่ได้ถูกเปลี่ยนตัวลงสนามในเกมแรกของกลุ่ม B ที่พบ เวลส์ อีกด้วย
The Athletic ได้ติดต่อ แดน ซีกัล เอเยนต์ของจิโอเพื่อสอบถามเรื่องดังกล่าว ก่อนจะมีแถลงการณ์ออกมาว่า "เห็นได้ชัดว่าจิโอมีหลายสิ่งที่ไม่ได้เป็นไปตามความคาดหวังในฟุตบอลโลกครั้งนั้น แต่ก็เป็นเรื่องที่น่าผิดหวังและไม่สมควรสำหรับบางฝ่าย ที่จะแสดงความเห็นส่วนตนต่อสาธารณะ โดยเฉพาะกับคนที่ทำเช่นนั้นโดยไม่ทราบข้อเท็จจริงทั้งหมด และบางคนก็แสดงความเห็นในมุมที่เป็นประโยชน์กับตัวเอง"
นอกจากนี้ ESPN ยังเปิดเผยด้วยว่า ในกลุ่มนักเตะมีการโหวตภายในด้วยว่า จะส่งจิโอกลับบ้านหรือไม่ ซึ่งคะแนนเสียงออกมาที่ อยู่ต่อ 13 ส่งกลับ 12 หรือรอดหวุดหวิดเพียงเสียงเดียวเท่านั้น
ที่มา :
https://theathletic.com/.../gio-reyna-usmnt-gregg-berhalter/
https://www.espn.com/.../usa-midfielder-giovanni-reyna...
https://www.dailymail.co.uk/.../USA-manager-Gregg...
