ฟุตบอลโลก 2026 จะเป็นครั้งแรกที่จะมีทีมเข้าสู่การแข่งขันในรอบสุดท้ายเป็น 48 ทีมจากเดิม 32 ทีม ซึ่งตัวแทนของทวีปเอเชียจะได้โควตาทั้งหมด 8 ทีมในรอบสุดท้าย
ด้วยเหตุนี้ทำให้สมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย หรือ AFC ตัดสินใจปรับระบบการคัดเลือกตัวแทนทวีปเอเชียใหม่ทั้งหมด
เดิมทีการแข่งขันในรอบสุดท้ายของทวีปเอเชียจะมี 12 ทีมแต่ในการแข่งขันครั้งนี้จะเพิ่มเป็น 18 ทีม ซึ่งจะคัด 8 ทีมเข้าไปเล่นในฟุตบอลโลกรอบสุดท้าย โดยระบบการแข่งขันมีดังนี้
การคัดเลือกรอบที่ 1 : ทีมอันดับที่ 26 ถึง 47 ของทวีปเอเชียจะประกบคู่แบบน็อคเอาท์ เหย้า-เยือน โดยจะมีอีก 11 ทีมเข้าไปเล่นในรอบคัดเลือกรอบที่สอง
การคัดเลือกรอบที่ 2 : 36 ทีมในรอบนี้จะแบ่งออกเป็น 4 กลุ่มกลุ่มละ 9 ทีม แข่งขันแบบเหย้า-เยือน แชมป์และรองแชมป์ของแต่ละกลุ่มเข้าสู่รอบ 18 ทีมสุดท้าย โดยทั้ง 18 ทีมนี้จะได้สิทธิ์ลงเล่นในศึกเอเชียนคัพ 2027 รอบสุดท้ายโดยอัตโนมัติ (ทีมที่ยังไม่ผ่านการคัดเลือกจะไปเล่นในทัวร์นาเมนต์ คัดเลือกเอเชี่ยนคัพ ที่จะคัดอีก 6 ทีมเข้ารอบสุดท้ายต่อไป)
การคัดเลือกรอบที่ 3 (18 ทีมสุดท้าย) : ในรอบนี้จะแบ่งออกเป็น 3 กลุ่มกลุ่มละ 6 ทีม แข่งขันแบบเหย้า-เยือน ทีมที่เป็นแชมป์และรองแชมป์กลุ่ม รวม 6 ทีม จะได้สิทธิ์ไปฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายโดยอัตโนมัติทันที ส่วนทีมอันดับสามและอันดับสี่ของแต่ละกลุ่มรวมหกทีมจะต้องแข่งขันเพื่อชิงตั๋วสองใบสุดท้าย
การคัดเลือกรอบที่ 4 : ทีมอันดับสามและอันดับสี่ของแต่ละกลุ่มจะมาคัดเลือกโดยแบ่งออกเป็น 2 กลุ่ม กลุ่มละ 3 ทีม คัดเอาทีมแชมป์ของแต่ละกลุ่มไปฟุตบอลโลกในโควตาอัตโนมัติสองทีมสุดท้าย
ส่วนทีมอันดับ 2 ของแต่ละกลุ่มในรอบนี้ จะได้ไปแข่งขันในรอบ inter-continental play-off
จากนี้คาดว่าสมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชียหรือเอเอฟซี จะมีการประกาศใช้ระบบการแข่งขันในเร็วๆนี้
ที่มา :
https://www.facebook.com/261694130568136/posts/7778038782266929/?d=n
