ดูเหมือนว่าโปรแกรมการแข่งขันฤดูกาลปกติของ NFL ที่จะเพิ่มเป็น 18 เกม เป็นสิ่งที่ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ ขึ้นอยู่ว่าเมื่อไหร่เท่านั้น โดยเฉพาะหลังจากการประชุมเจ้าของทีมประจำปี 2026 จบลง
รายงานข่าวระบุว่า ในการประชุมเจ้าของทีม NFL หนล่าสุด ที่เมืองฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนา ประเทศสหรัฐอเมริกา เจ้าของทีมหลายรายได้สนับสนุนการที่ลีกจะเพิ่มจำนวนเกมฤดูกาลปกติออกไปอีก 1 เกมจาก 17 เป็น 18 เกม แต่ก็มีข้อให้ต้องคำนึงถึงเช่นกัน
โรเบิร์ต คราฟท์ เจ้าของ นิวอิงแลนด์ เพเทรียตส์ มองว่า ควรมีช่วง Bye Week หรือพักแข่งระหว่างฤดูกาลให้กับทุกทีมเพิ่ม จาก 1 ครั้ง เป็น 2 ครั้ง และควรลดจำนวนเกมพรีซีซั่นจาก 3 เหลือ 2 เกม รวมถึงเชื่อว่า ทุกทีมควรได้ไปเล่นในต่างประเทศ หรือ International Games อย่างน้อยทีมละ 1 เกมต่อฤดูกาล
ขณะที่ คาร์ลี่ เออร์เซย์-กอร์ดอน เจ้าของสาวแกร่งของ อินเดียนาโพลิส โคลท์ส ก็สนับสนุนการมี 18 เกมในฤดูกาลปกติ โดยมองว่า 17 เกม จะมีบางทีมที่เล่นในบ้าน 9 นัด บางทีมแค่ 8 นัด รวมถึงสนับสนุนการลดจำนวนเกมพรีซีซั่นลงเช่นกัน นอกจากนี้ เธอยังตระหนักถึงเรื่องสุขภาพของผู้เล่นที่รู้ว่าการเพิ่มจำนวนเกมจะส่งผลต่อภาระร่างกาย แต่ยังไม่มีทางออกที่เหมาะสมในตอนนี้
ขณะเดียวกัน มีบางคนที่สนับสนุนให้การเพิ่มจำนวนเกมจาก 17 เป็น 18 เกม โดยให้เริ่มต้นในฤดูกาล 2027 เป็นต้นไป
หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 เป็นต้นมา จำนวนเกมในฤดูกาลปกติของ NFL อยู่ที่ 12 เกมจนถึงปี 1960 จากนั้นขยายเป็น 14 เกม ในปี 1961-1977 ซึ่งคาบเกี่ยวกับการมีเกม ซูเปอร์โบวล์ ครั้งแรก ช่วงต้นปี 1967 (แต่ถือเป็นการชิงแชมป์ฤดูกาล 1966)
ต่อมา ตั้งแต่ปี 1978-2020 กินเวลา 43 ฤดูกาล ที่ NFL มีมาตรฐานฤดูกาลละ 16 เกมมาต่อเนื่อง กระทั่งมาเพิ่มเป็น 17 เกมเมื่อฤดูกาล 2021 เป็นต้นมา และน่าจะกำลังจะถูกขยายออกไปเป็น 18 เกมในอนาคตอันใกล้นี้
