ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ออกมาเรียกร้องให้ฟุตบอลลีกอังกฤษ (EFL) พิจารณาเปลี่ยนแปลงกฎการแข่งขันคาราบาว คัพ เพื่อเปิดทางให้ มาร์ก เกอี เซ็นเตอร์แบ็กทีมชาติอังกฤษ มีสิทธิ์ลงสนามในรอบชิงชนะเลิศ ที่จะพบกับ อาร์เซนอล ในวันที่ 22 มีนาคมนี้ ที่สนามเวมบลีย์
เกอี ไม่มีสิทธิ์ลงเล่นในรายการดังกล่าว หลังย้ายมาร่วมทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ จากคริสตัล พาเลซ ภายหลังเกมรอบรองชนะเลิศ นัดแรก ที่ซิตี้เอาชนะนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด 2-0 ส่งผลให้เขาพลาดการลงสนามทั้งในเลกสอง ซึ่งซิตี้ชนะไปด้วยสกอร์รวม 5-1 รวมถึงรอบชิงชนะเลิศ
ตามกฎของการแข่งขัน ระบุว่านักเตะจะต้องถูกลงทะเบียนกับสโมสร “ก่อนปิดตลาดซื้อขายนักเตะช่วงฤดูหนาว หรือก่อนการแข่งขันรอบรองชนะเลิศ นัดแรก” จึงจะมีสิทธิ์ลงเล่นในรายการนี้
เป๊ป แสดงความไม่เข้าใจต่อกฎดังกล่าวว่า “ผมหวังว่าเราจะสามารถโน้มน้าวให้คาราบาว คัพ อนุญาตให้มาร์ค เกอี ลงเล่นในรอบชิงชนะเลิศได้ ผมไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าทำไมเขาถึงลงเล่นไม่ได้”
“คุณซื้อนักเตะมาด้วยเงินจำนวนมาก แต่เขากลับลงเล่นไม่ได้เพราะกฎที่ผมไม่เข้าใจ หวังว่าพวกเขาจะเปลี่ยนมันได้”
กุนซือชาวสเปนยังยกกรณีของ อองตวน เซเมนโย่ ปีกที่ย้ายมาจากบอร์นมัธในเดือนมกราคม ซึ่งสามารถลงเล่นในรอบรองชนะเลิศได้ เนื่องจากย้ายทีมก่อนเกมเลกแรก พร้อมตั้งคำถามถึงความแตกต่างของเงื่อนไข
“อองตวนมาถึงก่อนเกมแรก เขาจึงลงเล่นได้ แต่ตอนนี้เป็นรอบชิงชนะเลิศ แล้วทำไมมาร์คถึงลงเล่นไม่ได้? เขาเป็นผู้เล่นของเรา เราจ่ายเงินเดือนให้เขา”
นอกจากนี้ เป๊ปยังชี้ว่า กฎการลงทะเบียนนักเตะในภาพรวมของ ฟีฟ่า, ยูฟ่า และพรีเมียร์ลีก ล้วนเปิดโอกาสให้นักเตะใหม่สามารถลงสนามได้ทันทีเมื่อย้ายทีม และมองว่ากรณีนี้ควรใช้หลักการเดียวกัน
เมื่อถูกถามว่าเขาคาดหวังการตอบรับจาก EFL หรือไม่ เป๊ปตอบว่า “ผมไม่รู้ แต่เราจะพยายามอย่างแน่นอน”
ทั้งนี้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เคยได้รับประโยชน์จากการเปลี่ยนแปลงกฎของคาราบาว คัพ ในฤดูกาลนี้มาแล้ว หลังอนุญาตให้นักเตะสามารถลงเล่นให้กับสองสโมสรในรายการเดียวกันได้ ส่งผลให้ เซเมนโย่ และ แม็กซ์ อัลเลย์น มีสิทธิ์ลงสนามในรอบรองชนะเลิศ แม้จะเคยลงเล่นให้ต้นสังกัดเดิมในรอบก่อนหน้า
