คริสตัล พาเลซ เปิดบ้านเอาชนะ AZ อัล์คมาร์ 3-1 ในศึก ยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีก เมื่อคืนวันที่ 7 พฤศจิกายน ที่ผ่านมา โดยเกมนี้ อิสไมล่า ซาร์ กลายเป็นฮีโร่ ยิงคนเดียวสองประตู แสดงให้ทุกคนเห็นแล้วว่าเขาเป็นหัวใจสำคัญของเกมรุก “ดิ อีเกิลส์” ในโมงยามนี้
แม้ทีมของ โอลิเวอร์ กลาสเนอร์ จะสูญเสีย เอเบเรชี่ เอเซ่ กองหน้าคนสำคัญให้กับ อาร์เซน่อล ในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา แต่ดูเหมือนจะไม่ทำให้ คริสตัล พาเลซ เสียสมดุลมากนักเมื่อ ซาร์ ซึ่งย้ายมาจาก โอลิมปิก มาร์กเซย ด้วยค่าตัว 12.5 ล้านปอนด์ ทำหน้าที่ทดแทนได้อย่างยอดเยี่ยม กดไปแล้ว 8 ประตูจาก 15 นัดในฤดูกาลนี้ และ 3 นัดหลังสุดก็ซัดไป 4 ประตู
ในเกมล่าสุด แข้งทีมชาติเซเนกัล สร้างความปั่นป่วนให้แนวรับ อัล์คมาร์ ตั้งแต่นาทีแรก ทั้งสปีด การเลี้ยงกินตัว และการประสานงานกับ ฌอง-ฟิลิปป์ มาเตต้า กองหน้าชาวฝรั่งเศส เขายิงชนเสาในช่วงต้นเกม ก่อนเรียกจุดโทษให้กับทีมได้ด้วย แม้สุดท้าย มาเตต้า จะยิงพลาดก็ตาม
ซาร์ไม่ยอมให้โอกาสหลุดมือ เขาซัดประตูแรกก่อนหมดครึ่งแรก และมาบวกเพิ่มอีกหนึ่งลูกในครึ่งหลัง จากการจ่ายคืนของ มาเตต้า ปิดจ็อบให้ พาเลซ เก็บสามแต้มแรกใน คอนเฟอเรนซ์ ลีก ที่บ้านของตัวเองได้สำเร็จ
โจเอล วอร์ด อดีตกองหลังพาเลซ กล่าวกับ TNT Sports ไว้ว่า “ซาร์ อยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยม เมื่อเขามีพื้นที่ให้วิ่ง เขากลายเป็นคนที่ใครก็ตามแทบไม่ทันเลย เขาเล่นได้อย่างมั่นใจและเฉียบคม การที่ มาเตต้า ถอยต่ำลงมาช่วยเชื่อมเกม ก็เปิดพื้นที่ให้ ซาร์ และผู้เล่นหมายเลข 10 ทำงานได้ง่ายขึ้น ทำให้กองหลังคู่แข่งสับสนได้ตลอด”
ส่วนฝั่งของ โอลิเวอร์ กลาสเนอร์ กุนซือ คริสตัล พาเลซ กล่าวชื่นชมลูกทีมชาวเซเนกัลว่าเป็นผู้เล่นคนสำคัญของสโมสร และมีส่วนอย่างมากกับความสำเร็จของทีมในช่วงเวลานี้
“เขารับมือกับความคาดหวังได้ดีมาก เรารู้ดีว่าเมื่อเขาได้วิ่ง เขาอันตรายสุด ๆ” กลาสเนอร์ กล่าวชมลูกทีม “เขามีสปีดและการจบสกอร์ที่เฉียบมาก ประตูที่สองวันนี้เหมือนกับที่เขาเคยยิงใส่ ไบรท์ตัน กับ อาร์เซน่อล เมื่อฤดูกาลที่แล้ว เขาใช้จุดแข็งของตัวเองได้เต็มที่ สร้างพื้นที่ให้เพื่อนเล่นง่ายขึ้น และทำงานเพื่อทีมอย่างแท้จริง”
ความพ่ายแพ้สุดช็อกต่อ AEK ลาร์นากา ที่เซลเฮิร์สท์ พาร์ก ในเกมก่อนหน้า ทำให้ กลาสเนอร์ มองว่าชัยชนะครั้งนี้คือจุดเปลี่ยนสำคัญ
“ผมหวังว่านี่จะไม่ใช่ครั้งสุดท้าย บรรยากาศในสนามยอดเยี่ยม ทุกคนสนุกกับเกม และผมคิดว่าแฟน ๆ คงกลับบ้านด้วยความพอใจทั้งกับฟอร์มและผลการแข่งขัน”
พาเลซ กับภารกิจท้าทายในยุโรป
ในช่วง 4 ปีที่ผ่านมา มีทีมลูกหนังจากอังกฤษสามารถคว้าแชมป์ คอนเฟอเรนซ์ ลีก ได้ถึงสองทีมคือ เวสต์ แฮม ยูไนเต็ด (2022/23) กับ เชลซี (2024/25) ส่วนปีนี้ คริสตัล พาเลซ ก็ถูกมองว่าเป็นหนึ่งในตัวเต็งของรายการ จากการเสริมทีมอย่างมีประสิทธิภาพในตลาดนักเตะ พวกเขาสูญเสีย เอเบเรชี่ เอเซ่ ให้ อาร์เซน่อล และ ไมเคิล โอลิเซ่ ที่ย้ายไปบาเยิร์น มิวนิก แต่ก็ได้ อิสไมล่า ซาร์ มาแทนซึ่งทำผลงานได้อย่างน่าประทับใจ และมีเจ้าตัวเป็นศูนย์กลางในการทำเกมบุกของทีม
จากนักเตะที่เคยถูกมองว่าไม่สามารถรักษาฟอร์มสม่ำเสมอได้ในอังกฤษ วันนี้ อิสไมล่า ซาร์ กำลังพิสูจน์ให้เห็นว่า เขาคือหัวใจสำคัญของทีมชุดใหม่ของ โอลิเวอร์ กลาสเนอร์ และอาจเป็นนักเตะที่ถูกพูดถึงมากที่สุดในวงการลูกหนังยุโรปฤดูกาลนี้ หากยังสามารถฉายแสงความร้อนแรงบนฟลอร์หญ้าได้อย่างสม่ำเสมอจนจบฤดูกาล
