โปรแกรมแข่งขันของนักฟุตบอลอาชีพ เป็นเรื่องที่ถูกพูดถึงกันมาตลอดในระยะหลัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ หรือ ฟีฟ่า ปรับรูปแบบการแข่งขันฟุตบอลสโมสรชิงแชมป์โลกใหม่ในปี 2025
เรื่องดังกล่าว ทำให้สหพันธ์นักฟุตบอลอาชีพนานาชาติ หรือ ฟิฟโปร ออกมาแสดงความกังวล โดย อเล็กซ์ ฟิลิปส์ เลขาธิการทั่วไปของฟิฟโปร ชี้ว่านักเตะจำนวนไม่น้อยไม่กล้าพูดเรื่องนี้ เพราะหวั่นเกรงผลกระทบที่จะตามมา
"นักเตะระมัดระวังที่จะพูดออกมาเพราะพวกเขาไม่มีอำนาจ"
"พวกเขาอาจมีฐานะร่ำรวยเป็นคนในกลุ่ม 1% แรก แต่นักเตะ 99% ไม่มีอำนาจใด ๆ นอกจากผ่านทางสหภาพหรือสมาคม"
"ก่อนการแข่งขันฟุตบอลสโมสรชิงแชมป์โลก ผมได้พูดคุยกับนักเตะระดับท็อปบางคน และพวกเขาบอกว่าไม่ได้พักมาช่วงเวลาหนึ่งแล้ว คนหนึ่งบอกว่าได้พักเฉพาะตอนที่บาดเจ็บเท่านั้น คนอื่น ๆ ก็ยอมแพ้และมองโลกในแง่ร้ายถึงการที่จะพูดออกมา"
"แล้วคุณก็จะเห็นนักเตะกลุ่มเดียวกันนี้อีกสองสัปดาห์ต่อมา ต้องอัดวิดีโอลงโซเชียลมีเดียแล้วพูดว่า 'เราคิดว่าฟุตบอลสโมสรชิงแชมป์โลกมันยอดเยี่ยมมาก' เพราะนายจ้างบอกให้ทำ และนั่นเป็นส่วนหนึ่งของงาน"
"คุณมีสถานการณ์ที่ขัดแย้งกัน ซึ่งนักเตะไม่สามารถพูดออกมาได้ พวกเขาอยู่ในสถานการณ์ที่กระอักกระอ่วน เพราะแม้พวกเขาสามารถพูดออกมาได้ แต่มันอาจส่งผลตามมา"
เรื่องดังกล่าวทำให้ฟีฟ่าออกมาตอบโต้ โดยระบุว่า
"รู้สึกผิดหวังอย่างยิ่งกับข้อความที่สร้างความแตกแยกและขัดแย้งกันมากขึ้นเรื่อย ๆ แบบที่ผู้นำฟิฟโปรใช้"
"ฟุตบอลควรรวมกันเป็นหนึ่ง ไม่ใช่สร้างความแตกแยก นักเตะสมควรได้รับการกระทำ ไม่ใช่วาทกรรม"
"ฟีฟ่าจะก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับนักเตะและผู้ที่ต้องการสิ่งที่ดีที่สุดอย่างแท้จริงสำหรับฟุตบอล ขึ้นอยู่กับฟิฟโปรแล้วว่าจะตอบสนองต่อคำเรียกร้องนี้อย่างไร"
