เชื่อเหลือเกินว่าหากใครที่เป็นแฟนบอลเอซี มิลาน หรือสาวกทีมชาติโปรตุเกส ในยุคหลัง ๆ คงจะเคยได้เห็นโมเม้นต์ ราฟาเอล เลเอา ริมเส้นจอมลากเลื้อยเลี้ยงบอลหลอกล่อคู่แข่งหรือทำประตูพร้อมกับใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มอยู่เสมอ
ซึ่งสิ่งที่เขาแสดงออก ทำเอาหลายคนเกิดความสงสัยว่า ราฟาเอล เลเอา ยิ้มตลอดเวลาเมื่ออยู่ในสนามเพราะสาเหตุอันใดและพากันหาที่มาของพฤติกรรมดังกล่าว อย่างไรก็ตาม ราฟาเอล เลเอา เคยออกมาเฉลยถึงเหตุผลที่เขามีสีหน้าแบบนั้นไว้แล้วเมื่อปี 2024
ทำไม ราฟาเอล เลเอา ถึงมีใบหน้าเปื้อนยิ้มตลอดเวลาเมื่อโชว์ลีลาบนฟลอร์หญ้า … หาคำตอบได้ที่ Main Stand
ในการให้สัมภาษณ์กับ Il Corriere della Sera เมื่อปี 2024 ขณะอยู่ในช่วงเปิดตัว 'SMILE' หนังสืออัตชีวประวัติของเขา ราฟาเอล เลเอา ได้ออกมาบอกเล่าเรื่องราวชีวิตส่วนตัว โดยพิธีกรได้เริ่มจากคำถามที่คนทั้งโลกอยากรู้ว่าทำไม ราฟาเอล เลเอา ถึงยิ้มตลอดเวลาเมื่ออยู่ในสนาม ซึ่งแข้งชาวโปรตุเกส ก็ตอบกลับดังนี้
"ผมจะเล่าเรื่องของตัวเอง ผมอายุแค่ 24 ปี (เมื่อปีที่แล้ว) และผมยังรู้ว่ามีอะไรอีกมากมายให้เขียนบันทึกลงไปโดยเฉพาะในฐานะนักฟุตบอล ... ผมอยากอธิบายให้แฟน ๆ รู้ว่าตัวตนของผมเป็นอย่างไร และทำไมผมจึงยิ้มตลอดเวลาเมื่ออยู่ในสนามแข่งขัน"
"มีผู้คนที่ไม่มีน้ำใช้อุปโภคบริโภค ฉะนั้นเมื่อคุณเดินได้ มีอาหารกิน และมีคนรัก ชีวิตก็มีรอยยิ้ม ผมมีทุกอย่างและมากไปด้วยซ้ำ พระเจ้าประทานของขวัญให้ผม และผมก็รู้สึกซาบซึ้งเป็นอย่างยิ่ง งานของผมคือการเล่นฟุตบอล ผมได้เติมเต็มความฝันในวัยเด็กของผมแล้ว แล้วจะไม่ให้ผมยิ้มออกมาได้ไง"
"ผมต้องคว้าชัยชนะเพื่อเติบโตต่อไป ไม่ว่าจะเป็นแชมเปี้ยนส์ ลีก หรือยูโรปา ลีก สิ่งดี ๆ มักถูกลืม ดังนั้นเราต้องคว้าชัยชนะให้ได้มากที่สุดในทุกปี เมื่อคุณอยู่ที่ เอซี มิลาน มันไม่มีทางเลือก แต่เป็นหน้าที่ที่จะต้องทิ้งชื่อของคุณไว้บนหน้าประวัติศาสตร์สโมสร"
นอกจากนี้ ราฟาเอล เลเอา ยังเปิดเผยถึงแผนการหลังแขวนสตั๊ดว่าจะไม่อยู่ในวงการลูกหนังอีกแล้ว แต่จะมุ่งไปที่ความสนใจอย่างอื่น เช่น ดนตรีฮิปฮอปรวมถึงแฟชั่น
"ผมกลายเป็นแฟนเพลงแร็ปจากการฟังเพลงในโทรศัพท์มือถือ ผมอย่างชอบ Eminem ตั้งแต่ยังเด็ก จากนั้นผมก็เริ่มลองเขียนเพลงบ้าง ผมมีโอกาสได้รู้จักกับ คานเย เวสต์ ก่อนเกมที่ เจนัว เจอกับ มิลาน ปัจจุบันผมมีทางฟุตบอลที่ดีแล้ว แต่ในอนาคตเราต้องรอดูกันต่อไป"
ในฤดูกาล 2024-25 ราฟาเอล เลเอา ยิงให้ เอซี มิลาน ไปแล้ว 10 ประตู 8 แอสซิสต์ จาก 38 เกมรวมทุกรายการที่เขาลงสนาม แต่มีข่าวลือว่าเขาอาจเลือกย้ายออกจากทีมตอนจบซีซัน ท่ามกลางความสนใจจากยักษ์ใหญ่ทั่วยุโรป อาทิ เชลซี หรือ บาร์เซโลน่า
