เหลือเวลาอีกราว 1 สัปดาห์ ฮาจิเมะ โมริยาสุ กุนซือทีมชาติญี่ปุ่น จะต้องพาทัพ "ซามูไรบลู" ลุยเกมนัดแรกในรอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบสาม ของศึกฟุตบอลโลก 2026 เปิดบ้านเจอ จีน วันที่ 5 กันยายนนี้
ฟุตบอลโลก 2026 มีการปรับจำนวนทีมเข้ารอบสุดท้าย จาก 32 กลายเป็น 48 ทีม ซึ่งทำให้โควตาทีมเข้าสู่รอบสุดท้ายของแต่ละทวีป เพิ่มขึ้นตามไปด้วย
แต่ถึงจำนวนโควตาจะเพิ่มมากขึ้น โมริยาสุ ก็เน้นย้ำอีกรอบว่าไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่ ญี่ปุ่น จะคว้าตั๋วไปลุยฟุตบอลโลก รอบสุดท้าย อีกหนึ่งสมัย โดยยกถึงสิ่งต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นในศึก เอเชียน คัพ 2023 เมื่อช่วงต้นปี 2024 นี้เอง
"หลายคนมักจะพูดกับผมว่า โควตาทีมเข้ารอบสุดท้ายเพิ่มขึ้น มันก็ง่ายกว่าเดิมไม่ใช่เหรอ กับการได้ไปฟุตบอลโลก แต่มันไม่เป็นแบบนั้นหรอก" ฮาจิเมะ โมริยาสุ กล่าวกับ Sponichi
"การเพิ่มโควตาทีม มันส่งผลตรงกันข้ามเลย ทุก ๆ ทีมต่างก็คิดเหมือนกันว่า พวกเขาสามารถไปฟุตบอลโลกได้ หลายทีมแข็งแกร่งขึ้นมาก"
"ถ้าคุณได้ดู เอเชียน คัพ คุณจะเห็นภาพทันที หลายทีมในเอเชียพัฒนาขึ้น และมันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เราต้องไม่นั่งไขว้ห้าง หรือดูถูกคู่แข่งของเรา อย่าได้คิดจะทำอย่างนั้น"
ศึกฟุตบอลโลก 2026 รอบสุดท้าย ทีมจากทวีปเอเชีย ได้โควตา 8+1 ทีม โดย 8 ทีมจะเข้าสู่รอบสุดท้าย ในเวิลด์คัพครั้งนี้ ผ่านทางรอบคัดเลือกตามปกติ ส่วนอีก 1 ทีม จะต้องไปชิงตั๋วในรอบเพลย์ออฟกับตัวแทนจากทวีปอื่น
