อย่างที่ทราบกันดีว่า ณ ตอนนี้ ดิดิเย่ร์ เดส์ชองส์ กุนซือใหญ่ทัพ "ตราไก่" ทีมชาติฝรั่งเศส มักเลือกใช้ ดาโยต์ อูปาเมกาโน่ และ อิบราฮิมา โกนาเต้ ออกสตาร์ทเป็น 11 ผู้เล่นตัวจริงในตำแหน่งปราการหลังตัวกลาง
แต่หลายฝ่ายก็มองว่า มีเซ็นเตอร์แบ็กเลือดน้ำหอมอีกคนหนึ่งที่ทำผลงานได้อย่างดีกับต้นสังกัด จนอาจเบียดเป็นตัวจริงของทีมชาติฝรั่งเศส ชุดลุยยูโร 2024 แม้กระทั่ง คิลิยัน เอ็มบัปเป้ ก็ยังเอ่ยปากชม
นั่นคือ วิลเลียม ซาลิบา กองหลังคนสำคัญแห่งทัพ "ปืนใหญ่" อาร์เซน่อล ที่ทำผลงานได้อย่างลงตัวในแดนหลังของสโมสร สำหรับศึกพรีเมียร์ ลีก อังกฤษ ฤดูกาล 2023-24 ที่ผ่านมา
เอ็มบัปเป้ กล่าวถึง วิลเลียม ซาลิบา ว่าอย่างไรบ้าง … ติดตามได้ที่ Main Stand
ทั้งสองนักเตะรู้จักกันมาตั้งแต่สมัยเด็กและได้เรียนที่โรงเรียนประถมที่เดียวกัน ณ ย่านบอนดี้ ชานกรุงปารีส โดยการสอนของ วิลฟรีด คุณพ่อของ คีลิยัน เอ็มบัปเป้ ก่อนเส้นทางลูกหนังจะทำให้ต่างคนต่างมีชีวิตของตัวเอง เอ็มบัปเป้ไปต่อกับ โมนาโก และ ปารีส แซงต์ แชร์กแม็ง ส่วนซาลิบาไปโตกับ แซงต์ เอเตียน ก่อนจะได้ย้ายสู่อังกฤษกับ อาร์เซน่อล แม้จะถูกยืมตัวกลับมาเล่นที่บ้านเกิดถึง 3 หนก็ตาม ก่อนฟอร์มจะเข้าตาจนถูกดึงตัวกลับมาและสร้างผลงานจนทำให้ตัวเองก้าวเข้าสู่ทัพทีมชาติได้สำเร็จ
ล่าสุด เอ็มบัปเป้ ได้ให้สัมภาษณ์กับ Ouest-France และเล่าถึงช่วงเวลาวัยเด็กกับ ซาลิบา ว่า
"ผมรู้จักเขาตั้งแต่ยังเด็กมาก ๆ เราทั้งคู่เรียนที่โรงเรียนเดียวกันในบอนดี้ เราเล่นฟุตบอลด้วยกันตลอดระหว่างช่วงพัก และถึงแม้เขาจะไม่ได้อยู่ปีเดียวกับผม แต่เขามักจะมาขอเล่นด้วยเสมอ ซึ่งผมและเพื่อนๆ ก็ให้เขาเล่นตลอดแหละ เพราะเขาตัวใหญ่มากๆ ตั้งแต่ตอนนั้น ผมจับตาดูเส้นทางของเขาเหมือนกับพี่ชายที่ภาคภูมิใจคนหนึ่ง เราไม่มีปัญหาต่อกันและผมมักหยอกล้อกับเขาตั้งแต่ตอนนั้น ผมชอบแซวเขาว่า 'นายอยากจะเป็นสตาร์ของ บอนดี้ ใช่ไหมละ? มันไม่มีทางเกิดขึ้นหรอกนะ'"
มากไปกว่านั้น การที่ได้เห็น ซาลิบา เติบโตจนเป็นหนึ่งในกองหลังที่ทำผลงานได้ดีในพรีเมียร์ลีก ทำให้ตัวของ เอ็มบัปเป้ ภูมิใจอย่างมากในตัวรุ่นน้องรายนี้
"พ่อของผมก็เคยสอนที่ อาแอส บอนดี้ ด้วยนะ และด้วยความที่ผมโตกว่าเขาสามปี ดังนั้น ผมจึงมองดูเขาเติบโตมาตลอดกับเส้นทางที่เขาเลือกเดินและกับทุกเกมที่เขาได้ลงเล่น ซึ่งการที่ได้เห็นเขาพยายามจาก บอนดี้ จนมาเป็นส่วนหนึ่งของ ทีมชาติฝรั่งเศส เป็นอะไรที่ทำให้ผมรู้สึกภูมิใจและมีความสุขมากๆ ซึ่งผมก็พยายามช่วยเขาปรับตัวเข้าหาเพื่อนร่วมทีมคนอื่น ๆ อยู่ในตอนนี้"
ถึงแม้จะโชว์ฟอร์มออกมาได้ดีและต่อเนื่องใน พรีเมียร์ ลีก แต่ในแคมป์ทีมชาติสำหรับศึก ยูโร 2024 ครั้งนี้ กลับยังไม่เป็นโอกาสของ วิลเลียม ซาลิบา ในการยืนเป็นกองหลังตัวจริงให้กับทีมชาติ หลังมีข่าวหนาหู พร้อมเจ้าตัวยอมรับเองว่า อาจไม่ได้เป็นตัวจริง สำหรับการออกทำศึกที่จะถึงนี้ แต่ด้านของ เอ็มบัปเป้ ไม่คิดเช่นนั้นและเชื่อว่าอะไรก็ยังเปลี่ยนแปลงได้
"ฤดูกาลนี้ ซาลิบา ก้าวสู่การเป็นผู้เล่นที่สำคัญอย่างมากสำหรับ อาร์เซน่อล และเขาก็อยู่เหนือกว่าเซ็นเตอร์แบ็กดี ๆ หลายคนในพรีเมียร์ลีก ตอนนี้เขากำลังเริ่มได้ลงเล่นบ้างกับทีมชาติและมันขึ้นอยู่กับเขาว่าจะรักษาตำแหน่งนั้นได้หรือไม่ สำหรับผมนะ เขามีคุณภาพทุกอย่างที่สามารถเป็นตัวจริงให้กับทีมชาติของเราได้"
ต้องมาดูกันว่าหลังคำพูดจากปากของผู้นำนักเตะในทีมชาติฝรั่งเศสออกมา โอกาสในการออกสตาร์ทเป็นผู้เล่นตัวจริงสำหรับ วิลเลียม ซาลิบา ให้กับทัพตราไก่ในศึก ยูโร 2024 ที่ประเทศเยอรมัน จะเกิดขึ้นหรือไม่ โดย ทีมชาติฝรั่งเศส จะเปิดศึกแรกกับ ทีมชาติออสเตรีย ในคืนวันจันทร์ที่ 18 มิถุนายน เวลา 02.00 น. ตามเวลาประเทศไทย
