เกือบเข้าซุ้มปืน ครั้งหนึ่ง อาร์แซน เวนเกอร์ มีความคิดกระชาก เบ็คแฮม มาอยู่ อาร์เซน่อล

อย่างที่ทราบกันดีว่า เดวิด เบ็คแฮม ถือเป็นนักฟุตบอลระดับไอคอนของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แม้เขาจะย้ายไปอยู่ เรอัล มาดริด หรือทีมอื่น ๆ ในเวลาต่อมาก็ตาม

กระนั้นบางท่านอาจยังไม่ทราบว่าครั้งหนึ่ง เดวิด เบ็คแฮม เคยโผล่ไปร่วมฝึกซ้อมกับ "ปืนใหญ่" หลังแยกทางกับ "ปีศาจแดง" และ อาร์แซน เวนเกอร์ ก็อยากได้เขามาเป็นส่วนหนึ่งของ อาร์เซน่อล แต่ท้ายที่สุดดีลนี้กลับต้องเป็นหมันไป

เหตุการณ์ในวันนั้นเกิดอะไรขึ้นบ้าง แล้วเหตุใดดีล เดวิด เบ็คแฮม กับ อาร์เซน่อล จึงไม่เคยเป็นจริง ... ติดตามพร้อมกันที่ Main Stand

ย้อนกลับไปหลังจบศึก เมเจอร์ ลีก ซอคเกอร์ สหรัฐฯ ซีซั่น 2007 กับ แอลเอ กาแล็คซี่ เดวิด เบ็คแฮม ได้เดินทางมาฝึกซ้อมเพื่อรักษาสภาพร่างกายที่เมืองลอนดอน ประเทศอังกฤษกับ อาร์เซน่อล เป็นเวลา 3 สัปดาห์ ณ ศูนย์ฝึกซ้อมเฮิร์ตฟอร์ดเชียร์ของ "ปืนใหญ่" (ปัจจุบันเปลี่ยนชื่อเป็น Sobha Realty Training Centre) ก่อนที่จะกลับไปเริ่มโปรแกรมปรีซีซั่นกับต้นสังกัด 

โดย ฟิลลิปเป้ เซนเดรอส อดีตปราการณ์หลังของ อาร์เซน่อล บรรยายถึงความยอดเยี่ยมในการฝึกซ้อมร่วมกับ เดวิด เบ็คแฮม ดังนี้ "ผมจำได้ว่าครั้งหนึ่ง เดวิด เบ็คแฮม มาที่ อาร์เซน่อล และปฏิบัติตัว ร่วมฝึกซ้อมราวกับอยู่ในระหว่างโปรแกรมปรีซีซั่น"

"ผมจำได้ว่า ตัวผม เดวิด เบ็คแฮม รวมถึง กาเอล กลิชี่ เรายืนกันเป็นสามเหลี่ยมเพื่อฝึกครอสบอลยาว ไม่ว่าจะเป็นการเปิดบอลด้วยเท้าซ้าย หรือเท้าขวา ระยะ 30 หรือ 40 หลา เราใช้เวลากันครึ่งชั่วโมงเห็นจะได้"

"ปรากฏว่า เดวิด เบ็คแฮม ไม่พลาดเลยแม้แต่ลูกเดียว บอลทุกลูกจะมีน้ำหนักตกถึงเท้าคุณพอดี รวมถึงสูงจากพื้นราว 1 เมตร บอลจาก เดวิด เบ็คแฮม สมบูรณ์แบบจริง ๆ และเมื่อเขาพลาดลูกแรก ผมกับ กาเอล กลิชี่ ก็แบบว่า 'อ่า ... พลาดสักที' "

ซึ่งทันทีที่ครบกำหนดเวลา เดวิด เบ็คแฮม ก็เดินทางกลับไปยังเมืองลุงแซมโดยทันที เหลือไว้เพียงความต้องการของ อาร์แซน เวนเกอร์ ผู้จัดการทีมอาร์เซน่อล ที่อยากได้ตัวดาวเตะหน้าหล่อรายนี้มาร่วมทีม อย่างไรก็ดีนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ในช่วงปิดลีก MLS เดวิด เบ็คแฮม ก็เดินทางมาฝึกซ้อมกับ อาร์เซน่อล อยู่เรื่อย ๆ หากมีโอกาส ทั้งปลายปี 2010 รวมถึงในปี 2013

ในเดือนมกราคม 2023 อาร์แซน เวนเกอร์ เล่าถึงเหตุผลที่ เดวิด เบ็คแฮม ปรากฏตัวในการฝึกซ้อมของอาร์เซน่อล ว่า "เดวิด เบ็คแฮม โทรศัพท์มาหาผมพร้อมกับขอมาที่ อาร์เซน่อล เพื่อรักษาความฟิตของสภาพร่างกาย ทั้งหมดมันคือเรื่องการเรียกความฟิตเท่านั้น ไม่มีการคาดเดาเกี่ยวกับการเซ็นสัญญา เดวิด เบ็คแฮม ใด ๆ ทั้งสิ้น มันไม่มีอะไรเพื่อช่วยใครสักคน เราเปิดรับคนที่ประพฤติตนดีเมื่อพวกเขามาที่นี่"

ทว่าภายหลังจากที่ เดวิด เบ็คแฮม ย้ายซบ เปแอสเช ทีมดังแห่งศึกลีกเอิง ฝรั่งเศส  อาร์แซน เวนเกอร์ ยอมรับว่าเขาสนใจที่จะเซ็นสัญญากับมิดฟิลด์รายนี้ แต่ไม่สามารถจ่ายค่าเหนื่อยได้ในขณะนั้น โดยอธิบายเหตุผลประกอบดังนี้ 

"ผมให้ความเคารพอย่างมากต่อความหลงใหลในเกม, ความมุ่งมั่นอันยิ่งใหญ่, ความเข้มแข็งทางจิตใจของ เดวิด เบ็คแฮม เนื่องจาก เดวิด เบ็คแฮม ตกอยู่ภายใต้แรงกดดันอย่างมากตลอดอาชีพการงาน ผมคิดว่านั่นคือจุดที่เขาเป็นตัวอย่าง" เวนเกอร์ กล่าว

"ใช่ ผมเคยมีความคิดอยากเซ็นสัญญากับ เดวิด เบ็คแฮม แต่ตอนนั้นเป็นช่วงเวลาที่ อาร์เซน่อล ไม่สามารถจ่ายเงินค่าเหนื่อยที่เหมาะสมได้ และหลังจากนั้นเรื่องดีล เดวิด เบ็คแฮม ก็เป็นเครื่องหมายของเราเสมอมา ก่อนที่เขาจะย้ายไปอยู่กับ เอซี มิลาน น่าเสียดายที่ตอนนั้น เดวิด เบ็คแฮม อยู่ในตำแหน่งที่เราไม่ต้องการนักเตะเพิ่มจริง ๆ"

ถึงแม้ท้ายที่สุดจะไม่ได้ลงเรือลำเดียวกันแต่ อาร์แซน เวนเกอร์ ก็ยังฝากคำยกย่องไปยัง เดวิด เบ็คแฮม ที่เข้ามาร่วมฝึกซ้อมกับ อาร์เซน่อล ในระยะเวลาสั้น ๆ "เป็นเรื่องน่ายินดีเสมอที่ เดวิด เบ็คแฮม มาที่ อาร์เซน่อล พร้อมทัศนคติและพฤติกรรมของเขา"

"เดวิด เบ็คแฮม ได้รับความเคารพจากทุกคนด้วยการอุทิศตนและความมุ่งมั่นที่เขาปฏิบัติเรื่อยมา สิ่งที่ยังคงอยู่ในความทรงจำของคุณคือความมุ่งมั่นและการอุทิศตนอย่างแท้จริง ความอ่อนน้อมถ่อมตนเป็นสิ่งที่เขามีมาโดยตลอด และมันจะคงอยู่ตลอดไป"

"คุณอาจลืมไปว่า เดวิด เบ็คแฮม คว้าแชมป์รายการใดไปแล้วบ้าง แต่คุณจะไม่สามารถลืมได้เลยว่าเขาประพฤติตนอย่างไร และผมยกให้นั่นคือเครดิตของ เดวิด เบ็คแฮม"