กองกลางหนุ่มชาวอิตาลี ตกเป็นข่าวฉาวอีกครั้งเมื่อถูกจับได้ว่าเขาเล่นการพนันฟุตบอลถึง 50 ครั้ง นับตั้งแต่ย้ายจาก เอซี มิลาน มาอยู่กับ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ตั้งแต่เปิดฤดูกาล 2023/24
เดิมที โตนาลี่ ติดโทษแบนห้ามลงสนาม 10 เดือน จากคดีเก่าที่เขาเล่นการพนันสมัยค้าแข้งกับ "ปีศาจแดง-ดำ" ทว่าเคสล่าสุดที่เพิ่งถูกค้นพบทำให้แข้งวัย 23 ปี มีโอกาสสูงที่จะโดนสมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA) ลงโทษแบนเพิ่มเติม
อย่างไรก็ตาม เอ็ดดี้ ฮาว กุนซือของ "สาลิกาดง" แสดงความเห็นปกป้องลูกทีมตัวเอง โดยมองว่า โตนาลี่ เป็นผู้ป่วยที่ควรได้รับการช่วยเหลือด้วยการพาไปบำบัด เลิกเสพติดการพนัน ด้วยความเชื่อว่าเขาจะกลับตัวกลับใจมาเป็นคนใหม่ได้ และไม่ควรถูกลงโทษซ้ำเติมเพราะไม่ใช่วิธีแก้ไขปัญหา
ฮาว บอกว่า "อาการป่วยของเขาไม่ได้ลดลงเมื่อเขาย้ายจากอิตาลีมาที่อังกฤษ อาการของเขายังอยู่และผู้คนควรมองเขาแบบนั้น อย่าคิดแต่จะตำหนิติเตียนและลงโทษเขาให้หนักกว่าเดิม เพราะผมคิดว่ามันจะพาไปสู่การแก้ไขที่ต้นตอของปัญหา"
"เราต้องปกป้องนักเตะของเราทุกคน นี่คือสิ่งที่เปิดกว้างสำหรับทุกคนและมันจะกลายเป็นปัญหาใหญ่ของสังคม ดังนั้นผมเลยคิดว่านี่ไม่ใช่แค่ปัญหาของ ซานโดร คนเดียวเท่านั้น"
"เขากำลังต้องการความช่วยเหลือ สิ่งนี้มันไม่หายไปจากตัวเขา ดังนั้นเขาจึงได้รับการบำบัดเป็นประจำที่อิตาลีและอังกฤษ เพื่อจัดการกับปัญหาที่เขามี ผมยังมองในแง่บวกถึงการกลับมาของเขา ไม่ว่าเมื่อไหร่หรือตอนไหน เพราะเขาจะสร้างอิมแพ็คที่ยิ่งใหญ่ให้กับทีมเราได้"
สำหรับ โตนาลี่ ลงเล่นต่อหน้า "ทูน อาร์มี่" ไปเพียง 12 นัดเท่านั้นในฤดูกาลนี้ ก่อนจะโดนคดีเล่นการพนันมาพรากเขาไปจากสนาม และส่งผลให้ฟอร์มโดยรวมของ นิวคาสเซิล ดร็อปลงไป ไม่ร้อนแรงเท่าเดิม ซึ่งปัจจุบันอยู่อันดับ 10 ของ พรีเมียร์ ลีก มี 40 แต้ม
