สิ่งหนึ่งที่อเมริกันเกมส์ หรือกีฬาที่แข่งขันในประเทศสหรัฐอเมริกา แตกต่างจากลีกกีฬาอื่น ๆ ทั่วโลก คือพวกเขามีการเก็บสถิติ และเผยแพร่แบบละเอียดมาก ไม่เว้นแม้แต่เรื่องค่าเหนื่อย นั่นหมายความว่า เราสามารถรับรู้ค่าเหนื่อยของนักกีฬาดัง ๆ ได้แบบไม่ต้องไปเดาเอาเองผ่านการคาดการณ์ของสื่อ
แน่นอนว่า ค่าเหนื่อยของ ลิโอเนล เมสซี่ หนึ่งในนักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลก็เช่นกัน เพราะทาง MLS หรือ เมเจอร์ลีก ซอคเก้อร์ ลีกฟุตบอลอาชีพของสหรัฐอเมริกา ได้เปิดเผยตัวเลขค่าเหนื่อยของนักเตะในลีกทุกคนในฤดูกาล 2023 ออกมาแล้ว
ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ทุกคนจะเดาว่า เมสซี่ที่เพิ่งย้ายมาร่วมทีม อินเตอร์ ไมอามี่ จะได้รับค่าเหนื่อยมากสุด แต่คำถามคือ เท่าไหร่ ? ปรากฏว่า เมสซี่ได้รับค่าเหนื่อยพื้นฐานที่ 12 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 438 ล้านบาท กับโบนัสอีก 8,446,667 ดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 308 ล้านบาท เท่ากับว่า เมสซี่ได้ค่าเหนื่อยใน MLS ฤดูกาล 2023 ที่ 20,446,667 ดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 746 ล้านบาท
และแน่นอนว่า ค่าเหนื่อยของเมสซี่นั้น มากที่สุดในฤดูกาล 2023 โดยมากกว่า ลอเรนโซ่ อินซิเญ่ จาก โตรอนโต้ เอฟซี เจ้าของอันดับ 1 เดิม ที่รับค่าเหนื่อยพื้นฐาน 7.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 274 ล้านบาท กับโบนัสอีก 7.9 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 288 ล้านบาท รวมที่ 15.4 ล้าน ดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 562 ล้านบาทอยู่โขเลยทีเดียว