ญี่ปุ่นถือเป็นทีมฟุตบอลขาประจำในฟุตบอลโลกรอบสุดท้าย นับตั้งแต่ปี 1998 ญี่ปุ่นไม่เคยพลาดการผ่านเข้ารอบสุดท้ายแม้แต่ครั้งเดียว ซึ่งในฟุตบอลโลก 2026 ปัจจุบัน ทีมชาติญี่ปุ่น จับสลากมาอยู่กลุ่มเดียวกับ ญี่ปุ่น, ซีเรีย, เกาหลีเหนือ และ เมียนมา/มาเก๊า
อย่างไรก็ตาม การเล่นรอบ 36 ทีมสุดท้ายของญี่ปุ่น ดูจะเป็นงานที่ไม่ยากมากนัก ในการจะผ่านเข้ารอบ 18 ทีมสุดท้าย ส่งผลให้โคโซ ทาจิม่า ประธานสหพันธ์ฟุตบอลญี่ปุ่น หรือ JFA ได้เสนอเรื่องไปยังเอเอฟซี เพื่อปรับกฎการคัดเลือกใหม่ ด้วยการให้ทีมที่มีแรงกิ้งสูงๆ ไปยืนรอในรอบคัดเลือก รอบ 18 ทีมสุดท้ายทันที
"เป็นเรื่องจริงที่เราเคยเสนอเเนวคิดนี้ไปยังเอเอฟซี แต่หลายประเทศก็ต้องการแข่งกับญี่ปุ่น เราอยากลดเกมที่จบลงด้วยสกอร์ 10-0 แต่บางประเทศยังยืนยันว่าอยากลงแข่งกับทีมชั้นนำ จึงได้ข้อสรุปว่า การคัดเลือกในรูปแบบนี้เหมาะสมแล้ว"
