อย่างที่ทราบกันดีว่าตลอดช่วงหลายปีหลัง บนเวทีฟุตบอลระดับนานาชาติ ทีมชาติโครเอเชีย ที่มีจำนวนประชากรทั้งประเทศเพียงราว ๆ 4 ล้านคนเท่านั้น สามารถทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมและต่อกรกับบรรดาชาติยักษ์ใหญ่ได้ถึงขนาดเข้าชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก ปี 2018 ที่ประเทศรัสเซีย ถึงแม้จะพ่ายต่อทีมชาติฝรั่งเศสไป 4-2 ก็ตาม
ซึ่งในระดับสโมสรก็เช่นเดียวกัน เพราะก่อนที่การแข่งขันฟุตบอลยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก รอบชิงชนะเลิศระหว่าง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และ อินเตอร์ มิลาน จะฟาดแข้งกัน มีสถิติที่น่าสนใจเกี่ยวกับรอบชิงของรายการนี้ในช่วง 10 ปีหลัง คือ นับตั้งแต่ปี 2013 เป็นต้นมา ทีมที่ชนะเลิศมักมีนักเตะโครเอเชียร่วมทีมเสมอ
โดยนักฟุตบอลโครเอเชียที่เป็นเหมือนขาประจำรายการนี้คงหนีไม่พ้น ลูก้า โมดริช มิดฟิลด์ตัวเก๋าวัย 37 ปี ของ เรอัล มาดริด ที่สามารถพาต้นสังกัดเก็บถ้วยยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ไปนอนกอดถึง 5 สมัย แต่ในความเป็นจริงแล้วยังมีนักฟุตบอลโครเอเชียคนอื่น ๆ อีก ที่ได้ชูถ้วยยูฟ่า แชมป์เปี้ยนส์ ลีก ตลอด 10 ปีที่ผ่านมา ไล่เรียงตั้งแต่
2012-13 มาริโอ มานด์ซูคิช (บาเยิร์น มิวนิค)
2013-14 ลูก้า โมดริช (เรอัล มาดริด)
2014-15 อีวาน ราคิติช (บาร์เซโลน่า)
2015-16 ลูก้า โมดริช, มาเตโอ โควาซิช (เรอัล มาดริด)
2016-17 ลูก้า โมดริช, มาเตโอ โควาซิช (เรอัล มาดริด)
2017-18 ลูก้า โมดริช, มาเตโอ โควาซิช (เรอัล มาดริด)
2018-19 เดยัน ลอฟเรน (ลิเวอร์พูล)
2019-20 อิวาน เปริซิช (บาเยิร์น มิวนิค)
2020-21 มาเตโอ โควาซิช (เชลซี)
2021-22 ลูก้า โมดริช (เรอัล มาดริด)
และในนัดชิงชนะเลิศยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ประจำฤดูกาล 2022-23 มาร์เซโล โบรโซวิช (อินเตอร์ มิลาน) กองกลางสายแบดสัญชาติโครเอเชียก็พร้อมลงสนามเช่นเดียวกัน ขณะที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ไม่มีนักเตะโครเอเชียเลยสักคนเดียว มาร่วมลุ้นว่าจะแก้อาถรรพ์นี้สำเร็จไหม
ต้องติดตามกันให้ดีว่าในคืนนี้ เวลา 02.00 น. ตามเวลาประเทศไทย จะเป็น “เรือใบสีฟ้า” แมนเชสเตอร์ ซิตี้ หรือ “งูใหญ่” อินเตอร์ มิลาน ที่สามารถเถลิงบัลลังก์เจ้ายุโรปไปครอง
