เปิดตัวกันไปเรียบร้อยสำหรับ คาริม เบนเซม่า กองหน้าตัวเก๋าชาวฝรั่งเศส หลังโบกมือลา เรอัล มาดริด ก่อนเซ็นสัญญาร่วมทัพ อัล-อิติฮัด สโมสรดีกรีแชมป์ฟุตบอลลีกแห่งซาอุดีอาระเบีย ก่อนเผยเหตุผลสำคัญที่ตัดสินใจย้ายไป
ดาวยิงวัย 35 ปี เซ็นสัญญา 3 ปี เล่นกับทีมแชมป์ ซาอุดี โปร ลีก ฤดูกาลล่าสุด พร้อมรับเงินค่าเหนื่อยมหาศาลปีละ 200 ล้านยูโร (ประมาณ 7,450 ล้านบาท) ซึ่งแน่นอนว่ามีแฟนบอลหลายคนสงสัยว่าทำไมถึงบอกลา "ราชันชุดขาว" ไปเล่นยังลีกที่อยู่ห่างไกลจากความสนใจของคนดูบอล
ก่อนที่หัวหอกทีมชาติฝรั่งเศส จะเปิดใจว่าสิ่งสำคัญที่ทำให้เขาเลือก อัล-อิติฮัด ก็คือเหุตผลทางศาสนา "เพราะผมเป็นชาวมุสลิม และนี่คือประเทศกลุ่มมุสลิม ผมมีความใฝ่ฝันที่จะใช้ชีวิตอยู่ที่นี่มาตลอดเลย"
นอกจากเรื่องของศาสนาและไลฟ์สไตล์การใช้ชีวิตที่เหมาะสมกับเขา เจ้าของรางวัล บัลลง ดอร์ ปี 2022 ก็มีมุมมองต่อลีกฟุตบอลที่ซาอุดีอาระเบียว่า สามารถเติบโตและพัฒนาขึ้นไปได้อีก เหมือนที่ คริสเตียโน่ โรนัลโด้ ซูเปอร์สตาร์ชาวโปรตุกีส และอดีตเพื่อนร่วมทีมที่ตอนนี้เล่นกับ อัล-นาสเซอร์ มองเห็นอนาคตของลีกนี้
"ผมพร้อมที่จะแสดงความสามารถของตัวเองในบรรยากาศแห่งความท้าทายครั้งใหม่ ที่นี่มือนักเตะชื่อดังลงเล่นอยู่ ทั้งคริสเตียโน่ โรนัลโด้ และตัวผม มันสำคัญมากที่จะแสดงให้เห็นว่าฟุตบอลของซาอุดีอาระเบีย สามารถสร้างอิมแพ็คไปทั่วโลกได้ ไม่ใช่แค่เล่นให้ดีอย่างเดียว ผมจะนำความสำเร็จที่ได้จากการเล่นฟุตบอลในยุโรปมาใช้ และทำแบบเดียวกับที่ผมทำให้ เรอัล มาดริด ที่นี่"
"โรนัลโด้ คือเพื่อนของผม เขาอยู่ที่นี่ มันวิเศษมากที่ได้เห็นเขาในซาอุดีอาระเบีย นอกจากนี้เขายังเป็นตัวแทนของฟุตบอลยุคใหม่แห่งประเทศนี้ มันมีความก้าวหน้าเกิดขึ้นที่นี่ นั่นคือเรื่องสำคัญในวงการฟุตบอลระดับสากล"
