ตกเป็นเป้าของการถูกวิพากษ์วิจารณ์ตามความคาดหมายสำหรับ ราฟาเอล นาดาล นักเทนนิสซูเปอร์สตาร์ชาวสเปน หลังเข้ารับตำแหน่ง แบรนด์ แอมบาสเดอร์ ของสมาคมเทนนิสแห่งซาอุดีอาระเบีย
นาดาล วัย 37 ปี เดินทางไปที่ ซาอุดีอาระเบีย พร้อมรับตำแหน่ง แบรนด์ แอมบาสเดอร์ ของสมาคมลูกสักหลาดแห่งประเทศ โดยมีเป้าประสงค์ช่วยพัฒนาวงการเทนนิสในซาอุฯ ให้เติบโตและมีคุณภาพ สามารถแข่งขันในระดับโลกได้
"คุณสามารถมองเห็นความก้าวหน้าและการเติบโตได้ในทุกที่ๆ คุณมองเห็นได้ในซาอุดีอาระเบีย ดังนั้นผมจึงตื่นเต้นมากที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของสิ่งนี้" แชมป์ แกรนด์ สแลม 22 สมัย เผย "ผมอยากช่วยให้กีฬานี้เติบโตไปทั่วโลก และที่ซาอุดีอาระเบีย ก็มีศักยภาพที่จะทำในสิ่งนี้"
อย่างไรก็ตาม "เอล มาทาดอร์" ก็โดนวิจารณ์หนักอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้จากบรรดาแฟนเทนนิสบนอินเตอร์เน็ตและผู้สื่อข่าว ซึ่งก็ด้วยเหตุผลที่ว่า นาดาล ร่วมงานกับทาง ซาอุดีอาระเบีย ประเทศที่ได้ชื่อว่าใช้เงินมหาศาลในการลงทุนด้านกีฬา เพื่อล้างภาพลักษณ์ไม่ดีของตัวเองในช่วงหลายปีมานี้
คอมเมนต์ส่วนหนึ่งบนโลกโซเชียลฯ อาทิ "แม้แต่ซูเปอร์สตาร์อย่าง ราฟา ก็ยังโดนตกโดยเงินจากซาอุฯ" หรือ "หาก โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ เอาด้วยอีกคน จะเลิกดูเทนนิสเลย" หรือ "คงภูมิใจมากสินะที่ใช้เงินมหาศาลมาล้างภาพลักษณ์ ผมมั่นใจว่า ราฟา คงมีเจตนาดี แต่อันนี้มันไม่ใช่"
สำหรับ นาดาล เดิมทีจะมีโปรแกรมลงแข่งขัน แกรนด์ สแลม ออสเตรเลียน โอเพ่น ที่กำลังหวดอยู่ตั้งแต่วันที่ 14 มกราคม ที่ผ่านมา ทว่าเพราะยังมีอาการบาดเจ็บเล็กน้อยและประเมินแล้วว่าไม่พร้อมสำหรับการลงสนามแข่งแบบ 3 ใน 5 เซต เขาจึงถอนตัวไป
